星辰甘霖淅淅沥沥地洒落，如同母亲温柔的手，抚慰着星炬之域的每一寸土地，每一个生灵。
枯萎的草木重新抽出嫩芽，干涸的溪流再次充盈，连空气中那本就浓郁的星辰生机，都仿佛被注入了全新的活力，变得更加灵动而磅礴。
白玉广场之上，守墓人与星卫们的欢呼与跪拜，如同潮水般涌起，经久不息。
木翁老泪纵横，激动得难以自持，看向那颗在紫色光柱中沉浮的混沌星核的目光，已然带上了近乎虔诚的敬畏。
青魇紧紧抱着气息明显好转、甚至眼皮微微颤动似乎即将苏醒的汐瑶，紫瞳之中充满了难以言喻的喜悦与感激。
屠铩、石锋、凤鸣等人沐浴在甘霖之中，只觉通体舒泰，旧伤尽复，修为壁垒松动，脸上都露出了畅快而振奋的笑容。
芷漪感受着这片天地因甘霖而更加稳固和谐的法则脉络，眼中闪烁着智慧与希望的光芒。
枭影默默立于阴影之中，气息却比以往更加凝实，仿佛这片土地也认可了他的存在。
希望，如同这漫天甘霖，滋润着每个人的心田。
然而，在这片欢腾与生机之下，玄煞的意识，却如同冰封的湖面，冷静地映照着那隐藏在温暖光辉深处的、一丝不和谐的涟漪。
【检测到异常能量波动，来源：星炬塔核心下方三百丈深处。】
【波动特征：高频、隐晦、具备强烈信息遮蔽及模拟特性。能量属性：高度疑似‘观星者’底层代码残留，混合未知虚空污染。】
【波动频率与‘星蚀’及蝮酼力量存在百分之十七相似度。】
【判断：星炬之域内部存在潜伏污染源，或与外部势力存在隐秘联系。】
“渊”的分析，如同冰冷的警钟，在玄煞意识中敲响。
果然。
这片看似完美的净土之下，也潜藏着不为人知的阴影。
那冰冷的窥探感，绝非错觉。
是“观星者”早已埋下的钉子？还是……守墓人内部出现了问题？亦或是，与那神秘的归墟教有关？
玄煞不动声色，继续引导着磅礴的星辰之力。
混沌星核在光柱中缓缓旋转，如同无底洞般吞噬着星炬传递而来的能量，内部那方微缩宇宙以前所未有的速度演化、扩张，源初星碑的残骸紫光流转，修复进度稳步提升，已然突破了百分之九十。
他需要力量。
需要足以应对任何突发变故、足以守护这片新生希望的力量。
同时，他也在借助这深度连接的状态，更加细致地感知着星炬塔的内部结构，搜寻着那异常波动的确切源头与性质。
甘霖持续了约莫一炷香的时间，才渐渐停歇。
星炬塔顶的紫色光柱缓缓收回，塔身光芒也逐渐恢复平稳，但那搏动的韵律，似乎比之前更加有力，更加充满生机。
混沌星核表面的紫光内敛，缓缓落回青魇身旁，看上去与之前并无太大区别，但只有玄煞自己知道，此刻的星核内部，蕴含着何等磅礴的力量与……警惕。
“成功了！真的成功了！”木翁激动地走上前，对着玄煞深深一拜，“核心阁下，您不仅是拯救了那位姑娘，更是为我星炬之域注入了全新的活力！老朽代表所有守墓人，感谢阁下大恩！”
他身后的守墓人与星卫们也纷纷再次拜谢，眼神中充满了感激与崇敬。
青魇扶着已然睁开双眼、虽然依旧虚弱但神智清醒的汐瑶，向木翁还礼：“木翁祭司言重了，若非星炬之力，汐瑶也无法好转。是我们该感谢星炬之域的收留与相助。”
汐瑶苍白的脸上挤出一丝微笑，声音细微却清晰：“多谢……祭司……多谢……大家……”
她的苏醒，让众人心中的大石彻底落下，气氛更加融洽。
木翁脸上洋溢着发自内心的笑容，热情地招呼道：“殿下，核心阁下，还有各位勇士，请随老朽前往‘启明殿’稍作休息，也让老朽略尽地主之谊，为诸位接风洗尘。”
他伸手虚引，指向广场边缘一座风格古朴大气的白色殿堂。
经历了连番苦战与奔波，众人也确实需要一处安稳之地休整，并详细了解这片域境的情况。
在木翁和几位星卫的引领下，一行人穿过白玉广场，走向那座名为“启明殿”的建筑。
沿途，可以看到更多的守墓人和普通域民。
他们大多身着简朴的白色或灰色麻衣，面容平和，眼神清澈，身上散发着与外界魔族截然不同的、纯净的星辰气息。
看到木翁等人，尤其是感受到青魇那纯正的皇族血脉波动以及混沌星核那深邃的力量后，这些域民纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，眼中充满了好奇与希冀。
显然，星炬甘霖的降临以及青魇等人的到来，已经如同春风般传遍了这片不大的域境，给这片沉寂了数百年的土地，带来了久违的活力与期盼。
启明殿内，陈设简洁而典雅，桌椅由散发着清香的银芯木打造，墙壁上镶嵌着自行发光的星辰石，柔和的光线照亮了整个大厅。
木翁请众人落座，立刻有守墓人奉上清冽的泉水和一些散发着星辰气息的灵果。
“星炬之域物资贵乏，唯有这‘星辰泉’与‘荧辉果’还算拿得出手，望诸位不要见怪。”木翁歉意道。
“祭司客气了，此等灵物，在外界已是难得。”芷漪拿起一枚荧辉果，感受到其中精纯的星辰之力，由衷赞道。
简单的寒暄与介绍后，话题自然而然地转到了星炬之域的现状以及外界的情况上。
木翁叹了口气，神色变得有些黯然：“想必殿下和核心阁下已经知晓，此地乃是紫瞳皇族最后的避难所。当年‘观测者’发动‘净化’，皇族主力尽殁，唯有我等旁系血脉与部分忠诚卫士，在几位长老的牺牲下，借助尚未完全建成的‘星枢’备用节点，强行撕裂空间，逃入这处偶然发现的微缩位面，并以举族残留的星辰本源，点燃了这座‘星炬’，才得以苟延残喘。”
“数百年来，我们封闭域境，依靠星炬之力自给自足，躲避‘观测者’的探查。然而，星炬的力量也非无穷无尽，维持域境运转，抵御外界窥探，消耗巨大。这些年来，星炬的光芒已不如往昔，域境范围也在缓慢缩小……若再无转机，恐怕……”
他没有说下去，但众人都明白那意味着什么。
星炬熄灭，域境崩塌，这最后的火种也将彻底湮灭。
青魇等人闻言，心情也变得沉重起来。
皇族的覆灭，远比他们想象的更加惨烈。
“那……如今域中，还有多少皇族血脉？实力如何？”屠铩忍不住问道。
木翁摇了摇头：“纯血皇族……除了青魇殿下，域中仅存三位，皆是垂垂老矣，沉睡于星炬深处，依靠核心之力维系生机，无法轻易唤醒。具备稀薄皇族血脉者，约有百人，大多担任守墓人或星卫之职。域中修士，算上老朽，达到魔将级别者，不足二十人，且大多困于初期、中期，巅峰者仅三人。”
实力……确实薄弱。
难怪他们需要封闭域境，苦苦支撑。
“归墟教……木翁祭司可曾听闻？”玄煞的声音透过星核响起，突然转换了话题。
木翁微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的异样，随即恢复自然，沉吟道：“归墟教……老朽略有耳闻。据古老的星典记载，那是一个信奉‘万物归墟’的极端组织，历史甚至比皇族更为久远，行事诡秘，踪迹难寻。他们似乎一直在搜集各种带有寂灭、终结特性的力量与宝物……核心阁下为何突然问起他们？”
“我们在外界，与他们有些过节。”玄煞澹澹道，没有细说，转而问道，“星炬之域封闭数百年，祭司是如何知晓外界还有归墟教活动的？”
木翁捋了捋胡须，解释道：“域境虽封闭，但星炬核心与外界残留的‘星枢’节点仍有一丝微弱的联系，偶尔能接收到一些极其残缺的信息碎片。关于归墟教，便是从这些碎片中得知，但并不详细。”
这个解释，听起来合情合理。
但玄煞心中的那丝疑虑，并未消散。
那星炬塔深处的异常波动，与归墟教或者说“观星者”的力量如此相似，木翁是真的一无所知，还是……有意隐瞒？
“原来如此。”玄煞不再追问，转而道，“我等初来乍到，对域境诸多事务尚不熟悉，还需木翁祭司多多指点。尤其是关于星炬的维护与域境的防御。”
木翁脸上露出笑容：“这是自然。殿下与核心阁下能引动星炬甘霖，便是星炬认可之人，更是我域境未来的希望。老朽定当竭尽全力，辅助诸位。”
接下来的时间，木翁又向众人介绍了一些星炬之域的基本情况，诸如域内的资源分布、人员结构、日常运作等等。
气氛看似融洽和谐。
然而，玄煞却通过“渊”，捕捉到在木翁提及某些领域，尤其是关于星炬塔深层权限和几位沉睡长老的具体情况时，其灵魂波动会出现极其细微的、不自然的滞涩。
他在隐瞒什么。
或者说，他在……害怕什么？
宴席结束后，木翁为众人安排了紧邻启明殿的几处精致院落作为居所，并留下了两名机灵的守墓人少女负责照料起居，随即才带着星卫告辞离去。
待外人走后，众人聚集在玄煞所在的院落静室中。
“公子，您觉得……这位木翁祭司，可信吗？”青魇布下隔音结界，率先开口，紫瞳之中带着一丝疑虑。她也隐隐感觉到了一些不对劲。
屠铩哼了一声：“那老家伙，说话遮遮掩掩，一看就心里有鬼！”
石锋和凤鸣也点头表示同意。
芷漪沉吟道：“他或许没有恶意，但肯定有所隐瞒。尤其是关于星炬塔和那几位沉睡长老……我总觉得，他似乎在刻意回避什么。”
枭影的声音从角落阴影中传来：“老奴方才暗中观察，发现有两名星卫，在离开后并未走远，而是隐匿在附近，似乎在……监视我们。”
连枭影都发现了异常！
众人的心都提了起来。
这片看似祥和的净土，果然暗流汹涌！
玄煞的意识扫过众人，平静道：“木翁有所隐瞒，是必然。星炬之域封闭数百年，内部权力结构、人际关系，绝非表面看起来那么简单。我们初来乍到，又是外来者，他们有所防备和试探，实属正常。”
他顿了顿，声音转冷：“但，那星炬塔深处的异常波动，绝非寻常。此事，必须查明。”
“公子，那我们接下来该如何行动？”青魇问道。
“明修栈道，暗度陈仓。”玄煞缓缓道，“明面上，我们安心住下，熟悉环境，恢复实力，获取他们的信任。暗地里……”
他的“目光”转向枭影和芷漪。
“枭影，你负责暗中调查域内人员，尤其是高层守墓人和星卫的背景与动向，留意任何与外界联系的蛛丝马迹。”
“芷漪，你设法接触域内的阵法与典籍，重点研究星炬塔的结构与能量循环，找出那异常波动的确切位置与性质。”
“青魇，你以皇族血脉的身份，多与普通域民接触，了解域内真正的民心所向与潜在矛盾。”
“屠铩，石锋，凤鸣，你们加紧修炼，尽快适应此地环境，提升实力，以备不时之需。”
“汐瑶，你安心养伤，尽快恢复。”
一条条指令清晰下达，将每个人的长处都利用起来。
“是！”众人齐声领命，眼神变得锐利。
短暂的安宁，并未让他们放松警惕，反而更加清醒地认识到，在这希望的堡垒之下，或许正酝酿着更大的风暴。
混沌星核静静悬浮，内部那方微缩宇宙缓缓运转，源初星碑紫光流转。
玄煞的“目光”，仿佛穿透了院墙，穿透了大地，再次落向了那座高耸的星炬塔。
无论那塔下隐藏着什么，无论是内鬼还是外敌。
既然星火已在此地点燃，他便绝不允许，任何人将其熄灭。
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