内官展开明黄的圣旨，用尖细而清晰的嗓音高声宣读起来。圣旨中先是褒奖了蜀王多年来镇守蜀地的功绩，随即话锋一转，提及蜀王近来身染沉疴，精力不济，已难以妥善处理繁重的蜀地政务。
紧接着，圣旨中特意提到了世子拓跋焘，赞扬他“虽年少，然仁心恤民，前有赈济灾荒、活人无数之功”，认为其已显露出治理之才与仁德之心。因此，皇帝特旨，提前册封拓跋焘为蜀王，命其即刻接管蜀地一切军政事务，担起镇守一方的重任，望其能恪尽职守，不负皇恩。
李华跪在地上听完，心中又是激动又是惶恐——激动的是自己竟如此突然地成为了真正的蜀王。他刚要按照礼仪谢恩起身，却见那宣旨的内官并未收起圣旨，反而又从身旁小太监捧着的锦盒中，取出了另一卷明黄绢帛！
厅内众人皆是一愣。
内官展开第二道圣旨，再次高声宣读。这道圣旨的内容却截然不同——原来，南方占城之地发生叛乱，局势危急，朝廷已命骁勇的鱼铜锣将军率军前往平定。皇帝陛下思虑再三，认为新任蜀王年轻有为，需经历战阵磨砺以增长见识、树立威望，特命其随军前往占城，担任监军一职，协助鱼将军处理军务，并代表朝廷督战安抚地方。
“啊？我……我去占城？还要当监军？”李华听完第二道圣旨，彻底懵了，下意识地脱口而出，几乎忘了礼仪。他刚刚还在为成为蜀王、治理蜀地而心潮澎湃，转眼间就要被派到遥远的南方战场上去？这巨大的转折让他一时根本无法反应，脸上写满了错愕和难以置信。
见厅内众人都目光灼灼地看着自己，李华深知圣意难违，此刻绝无推拒的可能。他只好硬着头皮，压下心中的惊涛骇浪，恭敬地伸出双手，接下了那两道分量极重的圣旨，高声道：“臣，李华，领旨谢恩！定不负陛下重托！”
宣旨程序完毕，气氛稍缓。那宣旨的内官却并未立刻离去，而是趁着众人上前向李华和蜀王妃道贺的间隙，悄悄给李华递了个眼色，将他拉至厅堂一侧僻静处。
内官压低了声音，几乎只有两人能听见：“蜀世子放心，陛下对您寄予厚望。此次南下占城，明面上是让您历练监军，实则……另有紧要任务需殿下亲自办理。”
李华心中一凛，凝神细听。
内官继续低语道：“前不久，京师大内天牢里……跑了一个极其重要的女犯。此人身手不凡，心思缜密，且……知晓不少宫中秘辛，极度危险。根据线报，她极有可能潜往占城方向，去寻找她失散多年的父母。”
内官的声音更低了，几乎如同气音：“陛下的意思是……请殿下借监军之便，暗中查明此人下落，然后……”他做了一个极其隐晦的手势，“……悄悄处理干净即可，不必声张，也不必经过军法程序。届时，赵崇明将军会全力配合您的行动，听从您的调遣。此事关乎重大，万万不可让第三人知晓，即便是王妃娘娘和您的心腹之人，也绝不可透露半分。”说完还将一个纸条交给李华，“这便是她要去的地方！请殿下收好。”
李华接过以后，后背不禁冒出一层冷汗。原来所谓的监军历练只是个幌子，真正的目的是让他去当皇帝的密使，执行暗杀任务！他这才恍然为何会选中自己这个刚刚袭爵、毫无军旅经验的藩王。
但事已至此，他别无选择，只能重重地点了点头，低声道：“请公公回禀陛下，臣……明白了。定当谨慎行事，不负圣望。”
待宣旨的内官及一众随从离去，热闹的正厅骤然安静下来。蜀王妃强撑着的端庄笑容瞬间消失，取而代之的是满眼的担忧与惶恐。她一把拉住儿子的手，眼泪如同断了线的珠子般直往下掉，声音哽咽：
“焘儿……这……这可如何是好？你父王病着，你这才刚袭了爵位，朝廷怎就……怎就忍心让你去那千里之外的险地做什么监军？刀剑无眼，瘴疠横行……你从未经历过战阵，万一……万一有个闪失，你让母妃可怎么活啊！” 她越说越伤心，几乎泣不成声。
李华看着母亲如此悲痛，心中也是酸涩难当。他连忙反握住母亲的手，努力挤出一个轻松的笑容，安慰道：“母妃，您别担心，快别哭了。您儿子我聪明着呢！您想啊，我就是个监军，又不用真提刀上阵去厮杀，就是待在安全的后方看看文书，督促进度罢了。”
他故意用轻松的语气继续说道：“再说了，您儿子我最惜命了！一旦发现苗头不对，情况有什么危险，我肯定第一个调头就跑，保证全须全尾地回来见您！绝对不逞强！您就放一百个心吧！”
蜀王妃被儿子这番半是安慰半是耍宝的话逗得稍稍止住了眼泪，但仍不放心地叮嘱道：“你可得记住你说的话！千万千万要保护好自己，什么事都没有你的平安重要！到了那边，记得常写信回来报平安……”
李华连连点头保证：“一定一定！天天写都行！母妃您就安心在府里等着享福，等着您孙儿出世就好！”
好不容易才将忧心忡忡的蜀王妃安抚住，送回了后院休息。李华独自站在空旷的正厅里，脸上强装出的笑容渐渐消失，眉头深深皱起。
不久后，这个消息便传遍了蜀王府，所有人都知道了世子成了蜀王，还要跟着鱼铜锣将军一起去占城州平定叛乱，
不久后，新蜀王即将随军远征占城的消息，如同插了翅膀般迅速传遍了整个蜀王府的每一个角落。一时间，王府内人心浮动，议论纷纷，有为主子高兴的，更多的是担忧和不安。
消息自然也传到了后院各位女眷的耳中。元阿宝正抚摸着尚未显怀的小腹，闻听此言，脸色瞬间煞白，也顾不得什么孕期不宜疾行的忌讳，在金嬷嬷的搀扶下，急匆匆地就赶往李华的住处。其他几位侍妾、通房也闻讯赶来，个个花容失色，眼圈泛红。
转眼间，李华的书厅就被一群莺莺燕燕围得水泄不通。元阿宝一见到李华，眼泪就止不住地往下掉，也顾不上许多，抓着他的衣袖泣声道：“殿下……” 其他女子也纷纷附和，抽泣声、担忧的询问声响成一片。
李华被这突如其来的“围攻”搞得一个头两个大，耳边尽是嘤嘤嗡嗡的哭泣和担忧，只觉得比面对圣旨时还要难以招架。他只好打起精神，努力摆出镇定自若的样子，提高声音安抚道：
“好了好了！都别哭了！听我说！”
他扶着元阿宝的肩膀，又环视众女，尽量用轻松的口吻解释道：“我是去做监军，不是去做冲锋陷阵的将军！明白吗？监军就是待在安全的大营里，看看战报，督促一下粮草，最大的危险可能就是被南方的蚊子多叮几个包！不会有事的！”
“你们啊，就把心好好地放回肚子里！本王福大命大，还得回来看着我的孩儿出世呢！都别哭了，再哭就不漂亮了！”
他好说歹说，又是保证又是调侃，费了九牛二虎之力，才勉强将这一众哭得梨花带雨的女眷们安抚下来，但空气中弥漫的担忧情绪，却久久未能散去。
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