扬州城外，长江水雾弥漫，如同一层薄纱，将这座东南第一大城的轮廓勾勒得朦胧而威严。
江风猎猎，吹动着渡船上的“李”字大旗，旗帜下的李昭负手而立，目光如鹰隼般锐利，仿佛要刺透这层层水雾，看清城内潜藏的每一分杀机与欲望。
他身后的李昪，虽年少，神情却异常沉稳，低声提醒道：“主公，扬州已在眼前。杨行密虽病重，但其麾下猛将如云，谋臣如雨，此行务必小心。”
李昭嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音不大，却透着一股不容置疑的自信：“一头卧病的猛虎，即便爪牙尚存，也护不住自己的骨血了。我们此来，不是为了与虎谋皮，而是要在虎死之前，挑起幼崽间的争斗。”
船靠码头，早有杨氏的官员前来迎接。
为首的是杨行密的亲信幕僚，严可求。
他脸上挂着程式化的笑容，言辞恭敬，但眼神深处却藏着一丝审视与警惕。
“李节度使远道而来，我家吴王已在府中备下薄宴，为您接风洗尘。”
李昭含笑回礼，姿态谦和得像一个前来朝拜的藩臣，而非手握重兵的一方霸主。
“吴王抱恙在身，昭心中甚是挂念。些许薄礼，不成敬意。”他挥了挥手，身后的亲兵便抬上数口大箱，里面是来自北地的珍奇珠宝。
这场虚伪的客套，是拉开大戏的序幕。
广陵王府，深沉而压抑。
空气中弥漫着浓重的药味，与梁柱上名贵的香料气息混杂在一起，形成一种腐朽与奢华交织的诡异味道。
李昭穿过重重回廊，终于在内室见到了那位曾经叱咤江淮的枭雄，杨行密。
床榻之上，杨行密形容枯槁，曾经如山岳般的身躯如今只剩下一副骨架，唯独那双眼睛，依旧深不见底，闪烁着洞悉人心的精光。
他艰难地抬了抬手，示意李昭坐下，声音嘶哑而缓慢，每一个字都像是从枯井里捞出来的一样。
“李节度使……能来扬州，足见诚意。”
李昭躬身道：“吴王言重了。朱温狼子野心，已并中原，下一个目标便是江淮。你我两家，唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损。此番前来，正是为了共商抗朱大计。”
杨行密浑浊的他缓了过来，目光重新锁定李昭：“结盟，可以。但本王有两个条件。”
“吴王请讲。”
“其一，寿州不得以任何名义，干涉我扬州内部政务，尤其是……世子之位。”他刻意加重了最后四个字，锐利的目光仿佛要将李昭的心思看穿。
“其二，盟约既立，寿州需即刻支援我扬州军粮十万石，以固淮南防线。”
这两个条件，狠辣至极。
前者是政治上的禁令，后者是经济上的敲骨吸髓。
寿州连年征战，府库本不充裕，十万石军粮几乎是掏空家底。
李昪站在李昭身后，心头一紧，几乎要开口反驳。
然而，李昭却面不改色，仿佛听到的只是寻常的交易，他沉吟片刻，竟是爽快地点了点头：“吴王深谋远虑，昭无不应允。政务之事，本就是吴王家事，昭岂敢置喙？至于军粮，唇亡齿寒，寿州纵是砸锅卖铁，也定会为盟友凑齐这十万石粮草。”
他答应得太快，太干脆，反而让杨行密生出一丝疑虑。
这头来自寿州的年轻饿狼，何时变得如此温顺了？
就在这场看似和谐的会面结束后不久，一枚藏在侍女发髻中的蜡丸，经由苏慕烟安插的内线，悄无声息地送到了李昭下榻的驿馆。
烛火下，李昭展开字条，上面只有寥寥数语：“渥骄横，蒙阴沉，老臣多附蒙，府中已分两派，日夜争吵不休。”
李昭将字条递给李昪，李昪看罢，眼中精光一闪：“主公，时机到了。杨渥是长子，名正言顺，但性情暴戾，不得人心。杨蒙深沉，善于拉拢人心，故得老臣支持。杨行密迟迟不立世子，正是因为难以抉择，也怕立了世子，另一子会生出变故。”
李昭缓缓站起身，走到窗边，望着外面深沉的夜色，嘴角那丝熟悉的弧度再次浮现：“杨行密怕乱，我便要让这扬州更乱一些。他不是想让我置身事外吗？我偏要插手，还要让他心甘情愿地请我插手。”
次日，李昭再次求见杨行密，神色凝重，一副忧心忡忡的模样。
“吴王，”他开门见山，“昨夜我反复思量，总觉得我军与朱温在淮河一线的对峙，尚有一处巨大隐患。”
杨行密示意他说下去。
“润州！”李昭的声音铿锵有力，“润州与江北隔江相望，乃扬州门户。一旦朱温派遣精锐水师，绕过淮河防线，直扑润州，则扬州危矣！我军主力远在寿州，鞭长莫及。届时，悔之晚矣！”
这番话并非危言耸听，而是实实在在的军事威胁。
杨行密的眉头紧紧锁了起来，这确实是他的一块心病。
李昭看准时机，话锋一转，语气诚恳地进言：“为今之计，当派一位威望与能力并重的王室重臣，亲自出镇润州，整饬军备，以防不测。如此，既可稳固防线，又能向朱温彰显我等死战之决心。”他顿了顿，仿佛经过深思熟虑般，才继续说道：“大公子杨渥，英武果敢，素有战功，乃镇守润州的不二人选。由他坐镇东南门户，主公方可在扬州安心养病，我亦可在淮北高枕无忧。”
此言一出，病榻上的杨行密身体微微一震。
将杨渥派去润州？
这是一个毒药般的蜜糖。
一方面，李昭说得句句在理，润州的战略地位极其重要，派自己的长子去，既是重用，也是一种姿态。
另一方面，这将使杨渥远离扬州这个权力的中心！
一旦他离开，府中支持杨蒙的势力必然会趁虚而入，彻底掌控局面。
杨行密浑浊的眼睛死死盯着李昭，他试图从这张年轻而平静的脸上找出一丝破绽。
这是李昭的阴谋吗？
是的，一定是。
可这阳谋，他却找不到拒绝的理由。
拒绝，就意味着他不顾大局，不顾江淮安危。
良久，空气几乎凝固。
杨行密干枯的嘴唇动了动，吐出几个字：“准……就依你所言……命杨渥，即日赴任。”
他终究还是选择了稳固外部防线，哪怕这会加剧内部的撕裂。
或许在他看来，只要自己还活着，就能压制住一切暗流。
消息传出，杨渥暴跳如雷，在府中大发雷霆，却不敢违抗父命。
而杨蒙一党则暗中庆幸，开始加紧活动。
扬州城上空那张无形的权力之网，因为李昭的轻轻一拨，已然绷紧到了极致。
三日后，结盟仪式在广陵王府正厅举行。
李昭与代表杨行密的严可求共同在盟书上用印。
盟书上写明，双方互为犄角，共抗朱梁，但关于寿州出兵的具体条款，却被李昭巧妙地以“因时制宜”四个字模糊带过，只明确承诺“暂守淮河一线，以待时机”。
严可求虽然觉得不妥，但在杨行密已经首肯，且急需寿州粮草的大前提下，也只能接受。
仪式结束，李昭一行人踏上归途。
站在船头，他回头望了一眼那座风雨飘摇的雄城，对身边的亲信将领郭崇韬低声说道：“此局，尚未终了。”
郭崇韬不解，问道：“主公，我等已成功分化杨氏，又得盟友之名，为何说尚未终了？”
李昭没有直接回答，只是
夜色渐深，渡船行至江心。
扬州城的灯火在身后渐渐远去，化作一片模糊的光晕。
江风吹得李昭的衣袍猎猎作响，他心中的算计如同这江水下的暗流，汹涌不息。
“杨氏将倾，我当未雨绸缪。”他心中默念，这不仅仅是一句判断，更是一个冰冷的命令。
他转过身，不再看那座注定要陷入混乱的城市，目光投向了奔流不息的江水，对身旁的李昪下达了一道与眼前局势看似毫不相干的指令。
“回去之后，你立刻去巡视水军。”
李昪一怔，有些意外。
李昭的声音在夜风中显得格外清晰，带着一丝不容置疑的决绝：“我要你，用三个月的时间，无论用什么方法，给我练出一支能随时渡江，能战能胜的无敌之师。”
李昪心头剧震，他瞬间明白了主公那句“尚未终了”的真正含义。
所谓的盟约，所谓的调虎离山，都只是前奏。
真正的杀招，还藏在后面。
他看着主公那张被江上月色映照得轮廓分明的侧脸，只觉得一股寒意从心底升起，随即又化为炙热的野心。
然而，李昭的目光却越过江面，望向了来路，望向了寿州的方向。
他的眉头，在无人察觉的夜色中，悄然锁紧。
练兵，需要钱粮。
一支无敌水师，更是吞金巨兽。
而他刚刚，才向杨行密许诺了十万石军粮。
这盘棋，他虽然布下了精妙的杀局，但自己脚下的根基，似乎也传来了一丝不祥的震动。
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