垂拱殿内的血腥气尚未散尽，北境沦陷的烽火却已燃遍了朝野。
镇北关破！赵昂殉国！摄政王败退！
一个个如同丧钟般的消息，伴随着漫天飞舞的雪片，将整个京城砸得人心惶惶。昔日繁华的街巷变得冷清，酒楼茶肆中，窃窃私语声里充满了恐惧与不安。甚至已有富户巨贾，开始暗中收拾细软，准备南逃。
恐慌，如同瘟疫，在北风的助纣下，肆意蔓延。
紫宸殿（萧薇已搬回处理紧急军务）内，气氛凝重得如同铁铸。
兵部、户部、工部的几位主官跪在地上，额头紧贴冰冷的地面，冷汗浸透了他们的官袍。粮草短缺，援军调动迟缓，军械损耗巨大……一道道难题，如同大山般压在他们身上，也压在御座之上那道玄色身影的肩头。
萧薇面无表情地听着汇报，指尖在御案上那份染血的北境军报上轻轻敲击。军报上，萧玦的字迹潦草而急促，寥寥数语，却勾勒出了一幅尸山血海、步步荆棘的惨烈画面。她能想象出他写下这些字时，是何等的焦灼与艰难。
“……敌军势大，且有诡秘黑烟护持，刀剑难伤，将士死伤枕藉……臣，愧对陛下重托，唯有死战，以报国恩……”
死战……
萧薇的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。但她不能倒下，更不能露出一丝一毫的软弱。
“都起来吧。”她的声音打破了沉寂，平静得近乎冷酷，“天，还没塌下来。”
几位大臣战战兢兢地起身，不敢抬头。
“兵部，”萧薇目光转向兵部尚书，“即刻起，征调京畿周围所有府兵、乡勇，由兵部侍郎统一编练，十日内，朕要看到五万可战之兵开赴北境！”
“陛下！”兵部尚书脸色发苦，“仓促征调，恐难成战力，且粮草……”
“粮草之事，朕自有主张。”萧薇打断他，目光又转向户部尚书，“传朕旨意，京城所有粮商，即刻起，存粮由户部统一征调，按市价给付！胆敢囤积居奇、哄抬物价者，抄家灭族！”
“工部，全力赶制军械箭矢，尤其是破甲重弩与火油！朕不管你们用什么方法，产量翻倍！”
一道道命令，如同冰冷的铁流，从紫宸殿倾泻而出，带着女帝不容置疑的意志，强行推动着这个庞大的帝国，向着战争的方向疯狂运转。
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北境，断魂岭。
名字如同谶语。这里是从镇北关溃败后，萧玦所能找到的、最后一道勉强可以据守的天险。
凛冽的寒风卷着雪沫，如同刀子般刮在脸上。残破的龙旗在风中猎猎作响，却显得有气无力。岭上岭下，随处可见倒毙的战马、残缺的兵器和凝固的暗红色血冰。侥幸存活下来的将士们，依偎在简陋的工事后，许多人身上带伤，眼神麻木，带着一种近乎绝望的疲惫。
中军大帐内，炭火微弱，驱不散那刺骨的寒意。
萧玦坐在一块磨盘大的石头上，卸下了破损的肩甲，军医正小心翼翼地为他处理一道深可见骨的刀伤。他的脸色因失血和疲惫而显得异常苍白，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰，燃烧着不屈的火焰。
“王爷，伤亡统计出来了……”副将的声音沙哑，带着哽咽，“跟随我们撤到这里的……不足三万。其中，带伤者过半。箭矢仅余两成，粮草……只够五日之用。”
帐内一片死寂。所有人都明白这意味着什么。孤立无援，弹尽粮绝，身后是虎视眈眈的二十万狄戎铁骑。断魂岭，或许真的将成为他们的埋骨之地。
萧玦沉默着，任由军医将伤药撒在伤口上，剧烈的刺痛让他眉头微蹙，却哼都未哼一声。
“狄戎动向如何？”他问，声音低沉。
“冒顿的主力已至岭下十里处扎营，斥候回报，他们似乎在等待什么……另外，那股诡异的黑烟，出现的频率更高了，我们的斥候一旦靠近，非死即疯……”
黑烟！又是那该死的黑烟！
萧玦一拳砸在身旁的石头上，坚硬的石头表面竟出现了一丝裂纹。那黑烟仿佛有生命一般，不仅能扭曲光线，遮蔽视线，更能侵蚀心智，让勇猛的战士变得狂乱，让坚固的甲胄变得脆弱！这绝非寻常手段，定是李樾口中那个“高人”的杰作！
“王爷，”另一名将领犹豫着开口，“是否……向陛下请求援军？或者……后撤？保存实力……”
“援军？”萧玦抬眼，目光扫过帐内诸将，带着一丝嘲弄，“京城如今什么情况，你们不清楚吗？陛下能稳住朝局，已属不易！后撤？往哪里撤？身后便是千里平原，无数大雍子民！我们退了，他们怎么办？！让狄戎的铁蹄，肆意践踏我们的家园吗？！”
他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“断魂岭，就是我们最后的底线！一步也不能退！”
他猛地站起身，不顾伤势，走到帐壁悬挂的、简陋得多的北境地图前，手指重重地点在断魂岭的位置。
“我们没有退路，但未必没有胜机！”他眼神锐利如刀，“狄戎连胜，其势必骄！冒顿等待，无非是想以最小的代价吃掉我们！那我们就给他一个‘机会’！”
他快速下达命令：“传令下去，今夜饱餐一顿，将所有存粮尽数分发！明日拂晓，打开营门，偃旗息鼓，做出溃逃假象！诱敌深入！”
“王爷！这太冒险了！”副将大惊，“若是敌军不上当，或者那黑烟……”
“没有若是！”萧玦打断他，眼神冰冷，“置之死地，而后生！这是我们唯一的机会！执行命令！”
“是！”众将见他心意已决，只能抱拳领命，带着悲壮的神色退出大帐。
帐内只剩下萧玦一人。他走到帐口，掀开厚重的毡帘，凛冽的寒风瞬间涌入，让他精神一振。他看着岭下远处那连绵不绝、如同黑色潮水般的狄戎营火，又抬头望向南方京城的方向，目光仿佛穿透了千山万水。
“薇薇……”他低声自语，带着无尽的思念与歉疚，“对不起，这次……我可能真的要失信了……”
但他眼中随即燃起更加炽烈的火焰。
“但就算死，我也要拉着冒顿和那个装神弄鬼的‘高人’，一起下地狱！”
他紧紧握住了腰间的剑柄。
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京城，紫宸殿。
萧薇同样一夜未眠。她面前摆着的，不再是奏章，而是一张巨大的北境地图。她的手指，同样点在断魂岭的位置。
她能感觉到，那里正在进行着一场决定国运的、惨烈到极致的搏杀。她能感觉到萧玦的决绝，他的疲惫，他的……死志。
不！绝不能！
她猛地站起身，走到殿外，任由冰冷的雪花落在脸上。她抬头望向北方漆黑的夜空，那里，星辰黯淡。
她想起了太液池底的真龙，想起了传国玉玺的威能，想起了母亲玉佩的异动……这些超越凡俗的力量，难道只能用于守护，不能用于征伐吗？
一个近乎疯狂的念头，在她心中滋生。
她回到殿内，目光落在了那方静静放置在御案上的传国玉玺上。
“或许……还有办法……”她喃喃自语，眼神逐渐变得坚定而决绝。
她唤来青黛，低声吩咐了几句。
青黛闻言，脸上露出极度震惊的神色：“陛下！不可！此举太过凶险！若有不测……”
“没有时间了！”萧薇打断她，语气不容置疑，“按朕说的去做！立刻！马上！”
青黛看着她眼中那不容置疑的决绝，咬了咬牙，躬身道：“是！奴婢……遵旨！”
夜色深沉，风雪更急。
一场关乎生死存亡的豪赌，已在南北两地，同时拉开了帷幕。
断魂岭上，是血肉之躯铸就的最后防线。
紫宸殿内，是帝王孤注一掷的逆天之举。
北境的烽火，能否被奇迹熄灭？女帝的豪赌，又将付出怎样的代价？
黎明，即将到来。
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