苏晚晚通过药茶在蒙古藩王面前露了脸，算是暂时堵住了朝堂上关于她“不谙满蒙医药”的攻讦。但她深知，这不过是权宜之计，真正的风暴正在暗中酝酿。
这日午后，苏晚晚正指导素荷辨识几味易混淆的药材，胤祥未通传便直接闯了进来，脸色是从未有过的难看，甚至带着一丝……惊惶？
“晚晚！”他声音急促，甚至忘了屏退左右。素荷机警地立刻退了出去，并带上了门。
“十三爷，何事如此惊慌？”苏晚晚心中猛地一沉，能让泰山崩于前而不变色的怡亲王失态至此，绝非小事。
胤祥一把抓住她的手腕，力道之大，让她微微蹙眉。他盯着她，一字一顿，声音压得极低，却如惊雷炸响在她耳边：
“皇兄……皇兄呕血了！”
苏晚晚只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，四肢百骸都僵住了。雍正呕血？！那个勤政到近乎自虐，威严刻薄，仿佛永远不会倒下的帝王，竟然呕血了？！
“什么时候的事？情况如何？现在谁在跟前？”她强迫自己迅速冷静下来，一连串问题脱口而出。
“就在半个时辰前，养心殿西暖阁。只有皇兄贴身的总管太监苏培盛和两个绝对心腹的小太监在场。苏培盛冒死悄悄递消息给我的。”胤祥语速极快，额角青筋隐现，“说是批阅奏折时突然咳血，血色暗红，量不大，但……皇兄当时脸色煞白，几乎坐不稳。”
苏晚晚的心脏狂跳。皇帝的健康状况，尤其是这种急症、重症，是最高机密，直接关系到朝局稳定，储位归属，乃至天下安危。一旦泄露，顷刻间便是滔天巨浪！
“传太医了吗？”她问出最关键的问题。
“没有！”胤祥摇头，眼神锐利，“苏培盛说，皇兄清醒后下的第一道口谕就是：严禁声张，不得传唤太医！”
苏晚晚瞬间明白了雍正的顾虑。太医院刚刚经历清洗，刘院判虽倒，但余党未尽，各方势力耳目混杂。此时传唤太医，无异于将他的健康状况公之于众。那些虎视眈眈的宗室亲王、心怀鬼胎的朝臣，甚至远在准噶尔的敌人，都会闻风而动。朝局必将大乱！
“皇兄只信你。”胤祥紧紧盯着苏晚晚，眼中是前所未有的恳切与重托，“晚晚，现在只有你能进去看看了！苏培盛会设法接应。”
苏晚晚感到肩头仿佛压上了千钧重担。她知道，踏进养心殿，就意味着彻底卷入这场围绕着帝王健康、关乎国本的最核心、也最凶险的漩涡。她没有退路。
“我这就去。”她没有任何犹豫，立刻转身，从药箱最隐秘的夹层里取出几样她私下提炼备用的急救药品和银针，“十三爷，您不能去，目标太大。请您务必稳住，就当什么都没发生。宫外……尤其是睿亲王等人那边的动静，劳您费心留意。”
胤祥重重点头：“我明白。一切……拜托了！”
夜色初降，养心殿周围一如既往地寂静肃穆，但苏晚晚却能感受到一种无形的紧张气氛。侍卫们站得笔直，眼神却比平日更加警惕。
苏培盛早已在侧门等候，见到苏晚晚，如同见了救星，也顾不上行礼，一把将她拉了进去，脚步匆匆地引往西暖阁。
“苏院使，您可算来了！”苏培盛声音发颤，老脸上满是汗水，“万岁爷方才又咳了一阵，脸色难看得很，却还是不肯躺下，非要撑着看奏折……”
西暖阁内，灯火通明。雍正果然还坐在御案后，腰背挺得笔直，但脸色在烛光下呈现出一种不正常的灰白，嘴唇也缺乏血色。他握笔的手，指节因用力而微微泛白，似乎在极力压抑着什么。
“皇上。”苏晚晚快步上前，跪下行礼，声音尽量保持平稳。
雍正抬起眼，目光依旧锐利，但深处藏着一丝难以掩饰的疲惫和虚弱。“你来了。”他声音有些沙哑，“起来吧。”
苏晚晚起身，上前几步：“请皇上准许臣为您请脉。”
雍正没有拒绝，缓缓伸出了左手。苏晚晚屏息凝神，指尖搭上他的腕脉。脉象沉、细、涩，时有结代，是典型的心脉受损、气滞血瘀之象，而且绝非一日之寒！他长期忧思过度，殚精竭虑，加上可能饮食不节，作息混乱，身体早已透支。
“皇上，”苏晚晚收回手，心情沉重，“您这是积劳成疾，心脉损耗甚巨。必须立刻静养，按时服药，绝不能再劳心劳力了。”她说得委婉，但意思明确。
雍正嗤笑一声，带着浓浓的自嘲：“静养？朕倒是想。你看看这堆成山的奏折！”他指了指御案，“西北军饷，漕运弊端，河工银子……哪一件能等？”
“皇上，龙体关乎社稷……”苏晚晚试图再劝。
“正因关乎社稷，朕才不能倒！”雍正打断她，语气斩钉截铁，随即又引发一阵剧烈的咳嗽，他用手帕捂住嘴，苏晚晚眼尖地看到那纯白丝帕上再次染上刺目的暗红。
苏晚晚不再多言，她知道劝不动。她立刻打开药箱，取出银针：“皇上，请允许臣先为您行针，稳住心脉，缓解咳血之症。”
这一次，雍正配合地靠在椅背上，闭上了眼睛。苏晚晚手法精准，银针依次刺入内关、膻中、心俞等穴位，缓缓捻动，引导他体内紊乱的气息。
行针过程中，阁内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。苏培盛守在门口，连呼吸都放轻了。
半晌，雍正紧蹙的眉头微微舒展，气息似乎平稳了一些。苏晚晚收起银针，又取出自己配制的护心丸，用温水伺候他服下。
“此事，”雍正睁开眼，目光如鹰隼般锁定苏晚晚，带着帝王的威压和警告，“若有第四人知，朕唯你是问。”
“臣明白。”苏晚晚垂首，“皇上的脉案和用药，臣会亲自负责，绝不假手他人。对外，只言皇上偶感风寒，需要静养几日。”
雍正点了点头，对她的机敏和分寸感到一丝满意。他沉默片刻，忽然问道：“苏晚晚，你说，朕是不是一个……众叛亲离的皇帝？”
这话问得突兀而沉重，带着一种深切的孤独和疲惫。苏晚晚心中一震，抬头看向这位素来以冷硬面目示人的帝王，此刻的他，卸下了一层坚壳，露出了内里的脆弱。
“皇上，”苏晚晚斟酌着词句，“臣不懂朝政大事。但臣知道，皇上推行新政，整顿吏治，是为了江山社稷，为了天下百姓。牛痘一事，若非皇上力排众议，坚持推广，不知有多少孩童会夭折于天花。利国利民者，纵有非议，时间终会证明一切。”
她没有直接回答他是否众叛亲离，而是肯定了他的作为。这比空洞的安慰更有力量。
雍正深深看了她一眼，眼神复杂，最终挥了挥手：“你退下吧。每日这个时辰过来。药……你亲自煎。”
“臣遵旨。”
退出西暖阁，苏晚晚才发现自己的内衫已被冷汗浸透。夜风吹过，带来一阵寒意。
她知道，从这一刻起，她的命运已经和这位多疑而脆弱的帝王更深地捆绑在了一起。她掌握了他最致命的秘密，这既是无比的信任，也是悬在头顶的利剑。
而宫外，那些嗅觉灵敏的猎手，真的会对养心殿的异常毫无察觉吗？睿亲王，端答应背后的太后，乃至准噶尔……他们会不会已经听到了风声？
苏晚晚抬头望向漆黑的夜空，没有月亮，只有几颗疏星冷漠地闪烁着。一场更大的风暴，正在这寂静的深宫之夜，悄然凝聚。而她，正处于这场风暴的最中心。
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