几分钟后。
“我就知道……”
一个由凝实耀光以太构成的平台上，艾尔、雨果还有阿布稳稳地坐着。雨果一手扶着平台边缘，一手指引着方向，语气里带着几分早已料到的无奈和轻微的埋怨。
“抱歉抱歉啊，才出关没多久，好多新手段用起来还不太熟练，有些一时没想起来。”
艾尔不好意思地挠了挠后脑勺，转头看向下方那片仿佛被猛烈轰炸过的大面积焦黑废墟，总觉得有些眼熟。
“嗯呐嗯呐。”（老大，这里就是当时镇压零号空洞爆发时的外围主战场。）
“谢谢阿布提醒，我就说怎么这么眼熟。这么说来……”艾尔顺着雨果指引的方向望去，那个方位，似乎正是他当初远距离投掷耀光枪，轰击躲藏起来的尼尼微的方向。
当几人抵达目标区域上空时，艾尔凝神注视着下方的断壁残垣。一旁的雨果伸手指向某处：“就是那里！我当时就是在那片区域的半空中发现的！”
艾尔闻言，立刻释放出更多耀光以太，编织成一张细密的感知网向下方延伸。在他的感知中，几块被掩埋在高楼废墟深处的物体正对耀光以太产生共鸣，发出规律的波动。
艾尔见状，右手在空中轻轻挥动。在雨果目瞪口呆的注视下，下方巨大的断壁残垣被无形之力缓缓掀开。
“这简直就是超人！”
当废墟被清理出一片空隙后，几块闪烁着银白色光泽的灰黑色巨石从中升起，稳稳地悬浮在艾尔面前。在艾尔的操控下，这些巨石开始高频震动，表面的附着物纷纷剥落，显露出它们的真实面貌。
光滑的银白色主体上点缀着灰色纹路，若是在其他地方见到，艾尔一定会赞叹这是件精美的艺术品。但在这里发现，而且这材质看起来有些眼熟，似乎像是某种以太生物的外壳……
看着艾尔抱臂沉思的模样，阿布突然想起了什么。它全力运转记忆数据库，双眼因为过载而闪烁着光芒，疯狂比对眼前的物体。
阿布的电子屏幕瞬间变成一个闪亮的灯泡图案，它激动地挥舞双手：“嗯呐嗯呐嗯呐！”（老大老大！是尼尼微！）
经阿布提醒，艾尔立刻联想到之前第二次见到尼尼微时，也就是防卫军集结主力前去镇压零号空洞时……它躲藏的大致方位应该就是这里。原来这竟是当时被击落的尼尼微外壳碎片。
“但那个辉瓷成分又是怎么回事？”
带着这个疑问，艾尔继续探查下方的土壤，果然感知到了秽息的气息，同时发现周围分布着辉岭石矿脉。
所以，这种新型材料其实是高纯度辉瓷+以骸外壳+耀光以太轰击的产物？
答案竟然一直在自己手中！
艾尔心念微动，眼前的巨大碎片立即响应他的召唤，在高浓度耀光以太的作用下开始变形，最终融合成一颗巨大的金属球。
难道自己的耀光以太具有加工和提纯辉瓷的能力？
不对啊？之前在莱姆尼安空洞尝试时毫无反应，而且辉瓷对耀光以太向来没有特殊反应。
还有尼尼微的外壳，难不成每次都要去空洞里找六级以骸“进货”？
“尼尼微在吗？把衣服脱了？！”
这未免太耗费精力了吧，艾尔表示自己懒得动！
还是把这些发现带给莱昂内尔他们吧，顺便分享自己的思路。毕竟自己不是材料学专家，专业问题还是交给专业人士来解决。
离开零号空洞后，艾尔将雨果送到光映广场附近便先行离开，他迫不及待地要找两位好友商讨这个重大发现。
“话说回来，我是不是忘了什么事？”艾尔挠了挠下巴，随即摇了摇头，“算了，懒得想了。”
另一边，自从艾尔回归后就一直期待他登门拜访的宗一郎：“…………”
─────────────
“我一收到消息就立刻赶来了！”
仲夏匆忙套上实验防护服冲进实验室，却发现所有研究人员都穿着休闲装。他正要开口询问，艾尔抢先解释道：“你忘了我的耀光以太护盾吗？”
仲夏这才恍然大悟。确实，有艾尔的贴身护盾保护，这些笨重的防护服反而成了麻烦，影响灵敏度。
待众人准备就绪后，艾尔在临时会议桌上讲述了他的发现，同时让一直悬浮在身后的那颗散发着金属光泽的巨型球体缓缓落下。
听完艾尔的讲述，一部分研究人员立即着手分析新材料与两年前样本有何不同，另一部分则开始思考这种材料形成的偶然性与必然性……
几小时后。
研究人员重新聚集讨论，各小组代表轮流在电子屏幕上进行汇报：“根据检测结果，艾尔先生这次带来的新材料与两年前的样本在成分结构上完全一致……”
“根据艾尔先生的描述，这是几年前出现的互利型共生以骸群——尼尼微，在受到高浓度耀光以太攻击后脱落的躯壳碎片，与周围的辉岭石原矿，可能还有秽息的参与，共同形成了这种特殊材料……”
“如果真是这样，那量产就太困难了。难道每生产一批材料，都要麻烦艾尔先生去空洞里找六级以骸群？”
见众人的目光都投向自己，艾尔撇了撇嘴：“也不是不行……不过除了最开始几次，后面完全要看我的心情……”
事实上，艾尔真的不想经常做这种事，太麻烦了
就在教授和研究员们激烈讨论时，作为以太材料学专家的莱昂内尔突然灵光一现。他迅速在数据库中翻找，很快在某个久远的档案中找到了想要的内容。
将资料同步发送给在场的每个人后，莱昂内尔起身发言：“众所周知，以骸无法离开空洞环境，因此很少有人愿意近距离研究它们，毕竟空洞环境时刻都有着侵蚀危险，更何况以骸又不是小白鼠。
大多数学者更关注它们的弱点与习性。但请各位看我刚刚分享的资料——这是亚契教授的研究报告。”
“报告中指出，以骸的躯壳虽然看起来散发着金属光泽，但本质上是一种以太造物，介于活性与惰性之间。这就是为什么在骸核破损时，它们的躯壳会随之消散，而不像普通的惰性以太结晶那样稳定存在于空洞中。”
说到这里，莱昂内尔看着亚契教授记录中某些令人哭笑不得的表述，无奈地继续：
“虽然不确定他老人家所说的颇有实力的小以骸到底是什么水平，但他的研究告诉我们，低级以骸和高级以骸的外壳在本质上没有区别，只是以太浓度含量的差异。”
“所以我在想，对于艾尔先生提到的尼尼微躯壳碎片，我们是否可以用高浓度惰性以太结晶来替代？或者，直接使用高浓度耀光以太来代替这种效果？”
………
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