雨停了。巷子里的水洼映着灰蒙蒙的天。我站在墙边，药囊里的机关还在震动。鲁班七世的消息刚到。我看了一眼东方，时空之花的茎秆还是指着那个方向，没变。
我摸了摸耳环，洞天钟很安静。凝血树上的血果在发光，比之前亮了一点。我不再等，转身走出巷子，混进早市的人流。
街上人很多。大多是低阶修士和散修，在摊位间走来走去。我戴着面具，穿的是鲁班七世给的粗布衣，声音也压得很低。走过三个岔口后，我在一条偏巷停下。
摊主是个驼背老头，脸上蒙着灰布，只露出一双浑浊的眼睛。他面前摆着一张焦黄的纸，边角烧过，中间写着“九转玄丹”几个字。纸上有些暗红痕迹，像是干掉的血。
这就是残方。
我蹲下身，手指在纸上扫了一下。指尖一麻，像被针扎了。耳环立刻震了一下，洞天钟有反应。
这东西有毒。
我没收回手，装作不懂的样子问价。老头开口，声音沙哑：“三枚聚气丹。”
我皱眉，从药囊里挑出三枚最差的扔过去。这种丹药没人要，但能买下这张废纸。老头接住，放进怀里，动作很僵。
交易完成。
我拿起残方，正要放进玉匣，老头袖子一抖，一股灰色粉末洒出来。粉末遇风就散，变成雾，扑向我的脸。
是蚀骨粉。
我早有准备。进巷前就吞了解毒丹，药性藏在舌根底下。毒雾入体的瞬间，我咬破舌尖，药力冲进经脉。皮肤泛起一层青色，很快褪去。
洞天钟轻轻震了一下，凝血树把毒吸走了。
我后退半步，左手悄悄掐了个印。药囊里一枚标记丹药飞出，还没落地，屋顶瓦片响了一声。
一块浸过药液的麻布网从天而降，罩住老头的头和肩膀。黏液让他动不了，想挣脱也慢了一拍。
我盯着他：“谁让你来的？”
老头没说话，反而笑了。笑声很难听，像骨头在磨。
我抬起右手，掌心燃起幽绿色火焰。这是用洞天钟提纯过的腐心毒火，能烧神魂记忆。火焰靠近他眉心时，他终于开口，声音断断续续：“你……你也逃不……”
话没说完，他脖子突然鼓起来，血管凸出，皮肤发红发烫，接着开始融化。肉像蜡一样塌下去，衣服粘在身上，整个人缩成一团，最后变成一滩黑红色的血水，冒着臭味。
残方掉在泥里，我捡起来，放进密封玉匣。纸页还在微微颤动。
我低头看自己的手。指尖刚才碰过那张纸，现在有点发烫。我把手指贴在耳环上，神识沉入洞天钟。
凝血树晃了晃，血果的光又强了一点。果实和残方之间，有种说不清的联系。不是直接感应，而是像……被同一种东西唤醒。
我收回神识，把玉匣塞进内袋。这时，屋顶传来脚步声。
阿箬从屋脊跳下来，手里拿着药粉包。她看了眼地上的血水，皱眉：“死了？”
“被灭口。”我说，“是血手丹王的手法。”
她蹲下检查血迹。手指刚碰到边缘，就缩回来。“这血里还有活毒，会自己动。”
我点头。“不是普通的灭口。他在留下信号。”
“什么信号？”
“我不知道。”我看向东边，“这条路，是从老者化血开始的。残方是假的，纸是伪造的，毒是后来涂的。可为什么非要用巫族祭文纸？为什么要让柳如烟被傀儡虫侵蚀？这些事不是为了骗人，是为了引人。”
阿箬站起来，声音轻了些：“你是说……有人想让你找到真的东西？”
“不是想。”我说，“是怕我找不到。”
她没说话。我知道她在想昨晚的事。柳如烟倒下时，嘴里说的是“别让它进心窍”。那种虫已经不怕药王谷的药了。它在进化。
我转身往巷外走。阿箬跟上来：“你要去哪？”
“黑市东区有个废弃药坊，以前炼废丹的地方。没人去，适合做实验。”
“你现在打开残方？”
“不急。”我摸了摸耳环，“先确认它能不能再引出下一个‘摊主’。血手丹王既然设局，就不会只放一次饵。”
我们走到岔路口，她停下：“我就不跟你去了。万一有人盯梢，两个目标太大。”
“好。”我从药囊里取出一枚小丹药递给她，“这是新配的防毒丸，含着就行。”
她接过，看了看我：“你别硬撑。刚才中了蚀骨粉，就算解了，经脉也有损伤。”
“我知道。”我说，“我还不能倒。”
她没再说什么，转身离开。身影很快消失在街角。
我继续往前走，穿过两排旧铺，拐进一条更窄的巷子。尽头是一间塌了半边的屋子，门框歪斜，墙上挂着枯藤。这里是以前处理炼丹失败品的地方，后来荒了。
我推开门进去，屋里堆着碎陶罐和烧焦的木架。角落有个石台，还算完整。我把玉匣放在上面，从药囊取出银针和试毒盘。
刚要把残方拿出来，耳环突然一烫。
洞天钟在预警。
我立刻停下，靠墙站定。外面没有脚步声，也没有灵力波动。但钟的震动一直没停，像是有什么正在靠近。
我屏住呼吸，手指按在药囊口。
十息之后，一只乌鸦落在窗外的屋檐上。黑色羽毛，眼睛泛黄。它歪头看了我一眼，忽然张嘴，吐出一块小石子。
石子滚进屋内，停在我脚边。
我用银针挑起来看。石头表面刻着一个符号——半只手掌，掌心有裂纹。和刚才老头死前浮出的印记一样。
是血手丹王的标记。
这不是巧合。他是故意让我看到这个。
我盯着石子，慢慢把它放进另一个玉瓶。刚盖上盖子，洞天钟的震动停了。
屋外，乌鸦飞走了。
我回到石台前，再次取出残方。这次没有异样。我把纸铺在试毒盘上，用银针刮下一小块焦边，放入药液。
液体立刻变黑，冒泡。三秒后，整盘药水炸开，溅在墙上，腐蚀出几个小坑。
毒很强。
我记下反应时间，又从洞天钟里取出一点凝血树汁液滴进去。黑水停止沸腾，慢慢沉淀，底部出现一层金粉状的东西。
这是被提纯后的药性残留。
我用毛笔蘸了一点，画在纸上。墨迹刚落，纸面浮现出一行模糊字迹：
“第三味主药为……地心火髓。”
字闪了一下就消失了。
我盯着那行字的位置，心跳加快。
残方本身是假的，但它藏着真信息。只要用对方法，就能挖出来。
而能破解它的，只有洞天钟。
我收起工具，把残方重新封好。抬头看向窗外。
东方的云层裂开一道缝，阳光照进来，落在时空之花的花瓣上。花茎依旧指着远处，一动不动。
我站起身，把玉匣绑在腰侧。手指划过耳环，洞天钟里，那颗血果正缓缓旋转，光越来越亮。
门外传来一声猫叫。
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