碎星湖的上空，阴云密布，仿佛一层厚重的黑幕笼罩着这片宁静的湖泊。
然而，就在这片阴云尚未散去之际，镇远堡内却悄然掀起了一阵波澜。
这一天，墨尘如往常一样，前往功勋堂交割他近期绘制的符箓。
功勋堂内，气氛异常肃穆，与往日相比，更显得凝重压抑。
几位巡天司的执事们面色凝重，低声交谈着，似乎在商议着什么重要的事情。
当他们看到有弟子走进来时，立刻停止了交谈，但他们的目光却如鹰隼一般，扫过墨尘的身体，带着一种难以言喻的审视意味。
墨尘对这一切视若无睹，他面色如常，步履稳健地走到当值执事面前，将一叠新绘制的“六甲镇煞符”轻轻放在桌上。
这些符箓散发着淡淡的灵光，显然是经过精心绘制而成。
当值执事接过符箓后，检验得格外仔细。
他不仅仔细查看了每一张符箓的线条和符文，甚至还动用了一件镜状的法器，将符箓的灵光映照在镜面上，仔细观察其中的变化。
经过一番严格的检验后，他终于确认这些符箓没有任何问题，然后将墨尘的贡献点划入他的令牌中。
然而，尽管墨尘的符箓通过了检验，当值执事的语气却显得有些冷淡：“墨道友，你的制符之术倒是精进不少啊，不过，如今堡内符箓紧缺，师弟若是有闲暇时间，还望能多在这方面费心。”
“分内之事。”墨尘收回令牌，淡淡应了一句，转身便欲离开。
恰在此时，功勋堂内侧的议事厅门打开，几名气息渊深的修士鱼贯而出。
为首的正是南圣隐宗的青木长老和巡天司的一位金丹后期副指挥使，两人面色平静，但眉宇间却似乎残留着一丝未能完全掩饰的疏离感。
身后跟着的秦岳、冷漪等几位核心弟子，则个个眼观鼻，鼻观心，沉默不语。
墨尘退至一旁，垂首让路。
青木长老的目光如鹰隼一般，迅速地扫过堂内的每一个人。
当他的视线落在墨尘身上时，略微停顿了一瞬，仿佛有什么话想要说出口，但最终只是对那副指挥使拱了拱手，沉声道。
“李指挥使，方才所议之事，老夫会尽快禀明宗主定夺，宗门弟子，还需仰仗巡天司多加照拂。”
那李指挥使嘴角微微上扬，露出一抹皮笑肉不笑的笑容，拱手回礼道：“青木长老言重了，守望相助，本就是我等分内之事，只是如今魔道猖獗，资源吃紧，各处都需要支援，还望贵宗也能多体谅我等难处。”
两人的对话看似客气，实则暗藏玄机。
青木长老的“多加照拂”，李指挥使的“资源吃紧”和“多体谅”，都让人感觉话中有话。
墨尘站在一旁，若有所思地看着他们离去的背影。
他敏锐地察觉到，刚才那看似寻常的对话，其实背后隐藏着一股不寻常的味道。
这其中的深意，恐怕只有当事人才能知晓。
他不动声色地走出功勋堂，并未立刻返回石室，而是转向了堡内修士常去的“闻风阁”——一处可以付费打探消息、同时也是流言汇聚之地。
阁内人不多，墨尘要了一壶最便宜的灵茶，坐在角落，神识却悄然笼罩大厅。
果然，不多时，旁边一桌几名散修的低声议论便传入耳中。
“…听说了吗？巡天司那边要求各宗增派援手，特别是金丹以上的修士，还要开放部分宗门秘藏的丹药、法器库藏，以应对眼下局势。”
“各大宗门能答应？那些可都是压箱底的东西！”
“不答应能怎样？巡天司拿着大义名分，又说魔道势大，若不齐心协力，恐酿成大祸…据说几家实力稍弱的宗门已经松口了。”
“哼，说得冠冕堂皇，谁知道是不是想借此削弱各宗，加强他们王朝的掌控力？上次葬鹰涧任务，不就是他们巡天司情报有误，才让我等白白奔波？”
“嘘！小声点！不过…南圣隐宗、天剑门这几家大宗，似乎态度强硬得很，还在僵持着呢，青木长老前几天不就为此事来回奔波？”
“利益之争罢了…唉，只是苦了我们这些底下的人，夹在中间…”
墨尘沉默地听着，他那深邃的眼眸里，仿佛能洞悉一切。
他对当前的局势已经有了一个清晰而透彻的认识。
之前在宗门就听冷漪解释过，巡天司与东胜王朝跟各大修真家族与宗门的微妙关系。
这其中利害关系不能推断。
不出所料，在魔道带来的巨大压力面前，正道内部原本潜藏的裂痕和算计开始逐渐浮出水面。
就像被风暴掀起的海浪，原本平静的海面下，隐藏着无数的暗礁和漩涡。
巡天司，作为东胜王朝的代表，其目的显然不仅仅是为了整合各方资源、集中力量来对抗魔道那么简单。
虽然抵御魔道异动此举的确是为了匡扶正义，但实际上，作为王朝隶属的权力机构，巡天司还有着更深层次的考虑。
他们要守护的，不仅仅是东胜神州的安危，更是王朝的统治和利益。
这次抵御魔道，巡天司恐怕是想借此机会进一步加深对正道各势力的控制，将这些原本独立的宗门纳入王朝的掌控之中。
然而，各大宗门都有着悠久的传承和深厚的底蕴，它们就像古老的大树，根深蒂固，难以撼动。
这些宗门自然有着自己的骄傲和坚持，它们绝不会轻易地将自己的核心利益拱手相让。
尤其是像南圣隐宗这样的大宗门，更是如此。
南圣隐宗在正道中拥有着举足轻重的地位，其影响力和实力都不容小觑。
对于自身的利益和独立性，南圣隐宗看得比什么都重要，绝对不会轻易妥协。
在这场复杂的博弈与权衡中，墨尘深刻地意识到，以他一个区区的筑基弟子身份，根本没有资格参与其中。
他所能感受到的，只是堡内气氛的愈发微妙，以及资源配给上似乎在不知不觉中变得越来越紧缩的趋势。
离开闻风阁，返回居住区的路上，恰好遇到林风从百草殿的方向匆匆走来，脸上带着几分疲惫和愤懑。
“墨师叔！”林风见到墨尘，连忙行礼，语气却有些抱怨，“您说这叫什么事儿！殿里刚接到命令，原本供应给内门弟子的‘蕴灵丹’份额减半，多出来的药材要优先炼制供应给巡天司统一调配的‘行军丹’！蕴灵丹关乎修行根基，那行军丹不过是快速恢复灵力之用，这…”
墨尘看了他一眼：“宗门自有考量，奉命行事便是。”
林风张了张嘴，似乎还想说什么，但看到墨尘平静无波的眼神，最终还是把话咽了回去，叹了口气：“是…师叔说得是，只是觉得憋屈…”他嘟囔着行了一礼，匆匆离开了。
墨尘看着他的背影，目光微闪。
连弟子们的修炼资源都开始受到影响，可见上层的博弈已然颇为激烈。
这镇远堡，既是抵御魔道的前线，似乎也渐渐成了各方势力角逐的漩涡中心。
他回到石室，关上门，隔绝了外界的一切纷扰。
盘膝坐下，他并未立刻修炼，而是静静思索着。
宗门的庇护，并非毫无代价。
享受其资源与秩序的同时，也必然要卷入其间的纷争，受其规则的约束。
如今这约束与代价，似乎正随着局势的紧张而逐渐加大。
若有一天，这代价超出所能承受的范围，或者宗门也无法提供足够的庇护时…
墨尘的目光扫过这间简陋却安全的石室，最终落在那静静悬浮于丹田的太虚宝瓶虚影之上。
他的手指无意识地摩挲着储物袋，那里面，有修复近半的傀儡，有日益增多的灵符，有各种得自遗迹险地的功法秘术。
这些东西，才是真正属于他自身，不依托于任何宗门或势力的立身之本。
乱局之中，唯有自身实力，方是永恒。
他闭上眼，开始运转《黄庭阴阳五气诀》，精纯的神识之力如同潮水般在识海中缓缓流淌、壮大。
同时，一心二用，脑海中继续推演着那复杂的基础阵纹，手指在膝上无意识地凌空勾画。
窗外，关于资源、关于名额、关于各方势力的明争暗斗依旧在暗流涌动。
而石室内，只有无声流淌的灵力和日益精进的感悟。
无论外界如何风雨飘摇，提升自身的脚步，绝不能停。
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