晨曦初露，薄雾如纱，笼罩着沉寂一夜的靖王府。卯时刚过，各处院落便响起了细碎的洒扫声，新一日的内宅事务悄然运转。
西跨院内，沈如晦已如往常般起身，立于草药圃前，指尖拂过沾着晨露的叶片，神情专注，仿佛昨夜密道之行与那份沉重的名单，并未在她心底留下丝毫涟漪。
然而，只有她自己知道，那份刻着“赵世琛”名字的名单，如同在她心底埋下了一颗火种，灼烧着她的理智，也让她对周遭的一切，更加警惕。
用过早膳，沈如晦如常前往偏厅处理账目。阿梨已将昨日各类收支账册整理好，整齐地码放在书案上。沈如晦坐下，拿起最上面一本《日常用度支取录》，缓缓翻开。
她的目光沉静，逐行扫过那些密密麻麻的数字与事项。米面粮油、灯烛炭火、各院月例、人情往来……一笔笔，一项项，看似井然有序。然而，当她的指尖滑过其中一页记录采买一批上好银霜炭的条目时，动作几不可察地微微一顿。
数量，三百斤。单价，每百斤五两银。总价，十五两。
账目清晰，数字工整，与库房那边的入库记录似乎也能对上。
但沈如晦记得，约莫十天前，周婶曾向她回禀过，因今年冬日格外寒冷，银霜炭价格略有上浮，市价已接近每百斤五两五钱银子。而这笔采买记录的时间，正在周婶回禀之后。账面上却依旧按旧价五两计算。
每百斤差价五钱，三百斤便是一两五钱银子。数目不大，若非她对物价变动极为敏感，几乎难以察觉。做账之人手法颇为老练，并未在总账上留下明显漏洞，而是分散在几笔不同的采买中，若非逐笔核对市价，极难发现。
是疏忽？还是……有意为之？
沈如晦眸色微深，不动声色地继续翻阅。她又陆续发现了另外两处类似的问题，一处是采买一批御冬棉布的差价，另一处是几样时新果品的虚报，零零总总加起来，也不过三四两银子。手法一致，隐蔽性极高。
她合上账册，指尖在光滑的案面上轻轻敲击着。柳如烟虽已倒台，但其经营内宅多年，树大根深，绝不可能只有洪忠等几个明面上的心腹。这些不起眼的账目问题，像是隐藏在光滑皮肤下的细微疥癣，不痛不痒，却证明着毒菌仍未清除干净。
而且，选择在这个时候，用这种方式……是在试探她查账的细致程度？还是另有所图？
沈如晦抬眼，看向侍立一旁的阿梨，声音平淡无波：
“前几日让你盯着账房那几个丫头，可有什么发现？”
阿梨上前一步，低声道：
“回姑娘，按您的吩咐，奴婢一直留意着。负责誊录这份《日常用度支取录》的，是账房新提拔上来的丫鬟，名叫秋纹，原是……原是柳侧妃院里二等丫鬟碧云的远房表妹，识得几个字，做事也算麻利，奴婢之前并未发现明显异常。只是……”
阿梨顿了顿，
“只是奴婢偶然听小厨房的人嚼舌根，说这秋纹前几日得了一对成色不错的银丁香，不像是她份例该有的东西。”
银丁香？沈如晦眼底掠过一丝冷光。一个刚提拔不久的小丫鬟，哪来的闲钱打赏自己？
“去，把秋纹叫来。”
沈如晦吩咐道，随即又补充了一句，
“就说我有些账目不清，让她带着底簿过来核对。”
“是。”
阿梨领命而去。
不多时，一个穿着淡绿色比甲、模样清秀、约莫十五六岁的小丫鬟低着头，跟在阿梨身后走了进来，手里捧着几本册子，神色间带着一丝不易察觉的紧张。
“奴婢秋纹，给王妃娘娘请安。”
秋纹跪下行礼，声音微微发颤。
“起来吧。”
沈如晦语气温和，目光却落在她手中那几本册子上，
“近几日《日常用度支取录》是你负责誊录？”
“是……是奴婢。”
秋纹站起身，头垂得更低。
“这里有几处，”
沈如晦随手翻开账册，指尖点在那几处有问题的采买记录上，
“数目似乎有些模糊，你拿底簿来，与我核对一下。”
秋纹连忙上前，将手中一本略显陈旧的册子双手呈上：
“娘娘，这是采买处的原始记录底簿。”
沈如晦接过，慢条斯理地翻到对应之处，仔细比对。底簿上的记录，与秋纹誊录的账册一般无二，那几处有问题的价格，在底簿上也是如此记载。
做得倒是周全。沈如晦心中冷笑，面上却不露分毫，只微微蹙眉，仿佛有些困扰：
“这银霜炭的价格……我记得周婶前几日回过，市价似乎涨了些许，这底簿上怎么还是旧价？”
秋纹身子几不可察地一颤，强自镇定道：
“回……回娘娘，这底簿是采买处交来的，奴婢……奴婢只是依样誊录，并不知市价变动……”
她下意识地捏紧了衣角。
“哦？”
沈如晦抬眼，目光平静地看向她，
“既如此，你去一趟采买处，将负责这几笔采买的经手人叫来，再把这批银霜炭和棉布的入库查验记录也一并取来。本妃要亲自问问，这差价，到底是怎么回事。”
她语气依旧温和，却带着不容置疑的意味。
秋纹脸色瞬间白了白，眼神闪过一丝慌乱，连忙应道：
“是……是，奴婢这就去。”
她匆匆行了一礼，几乎是踉跄着退出了偏厅。
沈如晦看着她仓皇离去的背影，对阿梨使了个眼色。阿梨会意，悄无声息地跟了出去。
约莫一炷香的功夫，阿梨去而复返，脸色凝重，快步走到沈如晦身边，压低声音急道：
“姑娘，果然不出您所料！那秋纹根本没有去采买处！她鬼鬼祟祟绕到后园假山后面，把一张小纸条塞进了石头缝里！奴婢等她走了，过去取了出来！”
阿梨说着，从袖中掏出一张折叠得小小的纸条。
沈如晦接过，展开。纸条上只有一行娟秀的小字：
“账目有疑，沈氏已察，恐难久瞒，速断。”
没有抬头，没有落款，意思却再明白不过——向内鬼背后之人报信，沈如晦已经注意到账目问题，让对方尽快切断联系或采取行动！
沈如晦指尖捏着纸条，眸中寒芒乍现。果然是在试探，也是在报信！这秋纹，就是埋在内宅的一颗钉子，一个眼线！
“人呢？”
沈如晦声音冷了下来。
“奴婢让人暗中盯着，她塞完纸条，就假装无事发生，往采买处方向去了，想必是想拖延时间，或者去找同伙串供！”
“不必等了。”
沈如晦站起身，青衫拂动间带起一阵冷风，
“带上人，直接去账房拿人！搜查她的住处和身上，仔细些！”
“是！”
命令一下，早已准备多时的内侍婆子立刻行动。当秋纹磨磨蹭蹭，刚走到通往采买处的月亮门时，就被两名粗壮的婆子一左一右架住。
“你们干什么？放开我！我要去给娘娘办事！”
秋纹惊慌失措地挣扎尖叫。
领头的嬷嬷冷哼一声：
“办什么事？是去给外头的同伙报信吧！搜！”
不顾秋纹的哭喊，婆子们当场在她身上搜查起来。起初并未发现什么，但当一个婆子捏开她紧紧攥着的右手时，一小团几乎被汗水浸透的蜡丸从她指缝间滚落在地！
“这是什么？！”
嬷嬷厉声喝道。
秋纹面如死灰，瘫软在地。
蜡丸被碾碎，里面露出一张卷得极细的纸条。纸条上的字迹与假山后发现的如出一辙，内容却更加令人心惊：
“柳氏虽废，根基犹存。沈氏凌厉，需暂避锋芒。宫中贵人示意，伺机而动，务必盯紧王府动向，尤留意沈氏与王爷接触。旧物已妥善处置，勿虑。”
宫中贵人！旧物已处置！
沈如晦看着那纸条，瞳孔骤然收缩。柳如烟的背后，果然还有宫里的人！而这“旧物”，是否与母亲那桩案子有关？与那份名单上的“赵世琛”有关？
她压下心头的惊涛骇浪，目光冰冷地看向瘫在地上、瑟瑟发抖的秋纹。
“说吧，这‘宫中贵人’是谁？‘旧物’又是什么？你是在为谁传递消息？”
沈如晦的声音不高，却带着千钧之力，砸在秋纹心头。
秋纹涕泪横流，只知道磕头求饶：
“娘娘饶命！奴婢什么都不知道！是……是之前碧云姐姐给奴婢的银子，让奴婢偶尔递些消息出去……奴婢不知道对方是谁，每次都是把东西放在假山后面，自会有人来取……奴婢真的什么都不知道啊娘娘！”
她语无伦次，显然只是个被利用的小卒子，所知有限。
沈如晦知道再问不出更多，挥了挥手：
“带下去，严加看管。”
秋纹被拖走时绝望的哭喊声渐渐远去。
偏厅内恢复了寂静，只剩下沈如晦和阿梨，以及那张攥在沈如晦手中、仿佛带着无形重量的纸条。
阳光透过窗棂，照在她沉静如水的侧脸上，却驱不散那眉宇间凝结的冷意。
内宅的清障，远未结束。柳如烟的残余势力如同水下的暗礁，而更令人心惊的是，这暗礁似乎还连接着宫中那片深不见底的漩涡。
她将纸条缓缓攥紧，指尖用力至微微发白。
原本只想清理内宅，查清母案，如今看来，这靖王府本身，就是风暴的中心。萧珣的伪装，皇帝的试探，柳家的牵连，宫中的黑手……全都交织在一起。
而她，已身处这漩涡的最中央。
沈如晦抬眼，望向窗外湛蓝的天空，目光却仿佛穿透了重重屋宇，落在了那九重宫阙的方向。
敌人，比她想象的更多，也更强大。
但，那又如何？
她缓缓松开手，将那张皱巴巴的纸条，就着桌上的烛火，点燃。火苗跳跃，迅速吞噬了那寥寥数语，化为灰烬。
风过，灰烬散落无踪。
如同她此刻，斩断最后一丝犹豫的心绪。
“阿梨，”
她轻声开口，声音恢复了平日的冷静，
“将今日之事，原原本本，记录在案。秋纹收押，账房暂时由你亲自接管。”
“是，姑娘。”
阿梨肃然应道。
沈如晦站起身，理了理衣袖，步履从容地向外走去。
内鬼已现形，线索指向宫中。
这场无声的战争，才刚刚进入更加凶险的阶段。而她，已做好了迎接一切风暴的准备。
只是不知，那位在幕后掌控着“影卫”、与她合作又彼此提防的靖亲王，得知这指向宫中的线索后，又会作何反应？
她步出偏厅，阳光洒满全身，青衫依旧淡静，脊背挺直如松。
前路艰险，但她手中的刀，已磨得愈发锋利。
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