岩缝中的七日蛰伏，对陈骏而言，已非简单的肉体休养与创伤平复，更似一场脱胎换骨的心境蜕变。“酒痴”那两次神龙见首不见尾的点化，言语诘屈聱牙，却如洪钟大吕，在他原本被世俗武学框架束缚的心神中，硬生生撞开了一道裂缝，窥见了一片更为浩瀚、直指本源的修行天地。那关于“真意”如云水、心念当自然的玄理，虽未能立时透彻，却已如一粒蕴含无限生机的种子，深深埋入他那片曾只有混乱与挣扎的意田深处，静待破土而生。然而，洞中悟道终是镜花水月，现实的引力依旧冰冷而强大。潞州城是漩涡中心，张彪是悬顶利剑，他不能永远藏匿于此。必须在风暴眼中，寻得一线生机。
决心既定，便需谋划。他仔细检查周身，伤势在“观呼吸”与那晚“酒痴”拍肩渡入的暖流滋养下，已好了七七八八，虽内力依旧微薄，但气感较之以往，多了几分难以言喻的灵动与沉潜。选择在一个天色阴沉、细雨迷蒙的午后悄然返城。细雨能冲刷足迹，模糊视线，正是潜行的良机。他未再走那污秽的排水涵洞，而是凭借对城墙守备换岗间隙的记忆，择了一处墙体略有风化、巡逻间隙稍长的段落。利用湿滑的墙面和早已备好的、浸过药汁增加韧性的麻绳，如壁虎游墙，悄无声息地攀上垛口，又如一片落叶般滑入城内，未惊动任何哨卡。
脚尖触及城内湿漉漉的青石板路面，一股混合着雨水、泥土、以及隐约未散的血腥与焦糊气息扑面而来。潞州城，与他逃离时相比，气氛已然大变。街面之上，漕帮子弟的身影明显增多，三人一队，五人一组，眼神锐利如鹰隼，扫视着往来行人，盘查严苛。往日还算热闹的市井，透着一股劫后余生的压抑与惊悸。茶馆酒肆间，关于那场夜袭的议论沸反盈天，版本光怪陆离。有说神秘高手夜闯分舵，杀人如麻；有说帮派火并，死伤惨重；但流传最广、细节最“详实”的版本，却是漕帮分舵虽遭突袭，损失不小，但舵主张彪临危不乱，设下埋伏，将来犯之敌尽数击溃，甚至缴获了对方意图栽赃的“重宝”信物，威震八方。
陈骏心中冷笑。张彪果然手段老辣，一场险些覆巢的危机，竟被他如此这般操作，粉饰成了一桩彰显其英明神武、巩固权威的“胜绩”，甚至可能借此暗中清洗了异己，整合了内部。这翻云覆雨的手段，确非常人可及。
他未立刻返回分舵那龙潭虎穴，而是如一抹幽魂，凭借对街巷的极致熟悉，在湿漉漉的阴影中穿梭。他需要信息，需要了解那夜之后的真实态势。他混迹于码头力工歇脚的窝棚，聆听他们带着后怕的闲谈；他坐在最嘈杂的茶馆角落，捕捉茶博士和酒客们压低声线的秘闻；甚至从几个因伤未能参与夜战、在医馆外晒太阳的底层帮众醉后的牢骚中，拼凑着碎片。
信息逐渐清晰：那夜来袭者确系多方混杂，手段狠辣，一度攻入分舵腹地，造成不小伤亡。但张彪似早有防备，埋伏的精锐后发制人，血战之后，将来敌逐退，并疑似擒获了几名重要活口。经此一役，张彪借肃清内奸之名，处置了几个平素不太安分的头目，权柄更盛。对外，则摆出强横姿态，使得周边势力暂时偃旗息鼓。而关于他陈骏的传闻，则颇为微妙。有说其奋勇战死，有说其胆小潜逃，但还有一种在少数头目间隐秘流传的说法：舵主身边那个不起眼的年轻文书，似乎事前嗅到风声，提供了些许关键线索，使得分舵得以提前戒备，减少了损失，此人于乱军中失踪，舵主似有挂怀云云。
闻听此说，陈骏目光微凝。这定是张彪有意放出的风声。目的难测：或是仍视自己为有价值的“信息源”，或是引蛇出洞的诱饵，又或是混乱中信息扭曲所致。但无论如何，这“未死且或有微功”的身份，成了一个可供利用的支点。
又耐心观察两日，确认分舵外紧内松，盘查重点在防范外敌，对自己这“失踪人员”似乎并未下达格杀令后，陈骏决定冒险一试。
他选在一个清晨，分舵内众人刚结束晨练、人声略显嘈杂、守卫交接班的短暂间隙。他换上一身浆洗得发白、但干净整洁的青衫，仔细剃净胡茬，将头发梳理整齐，尽力抹去逃亡的狼狈，只留下些许恰到好处的风霜之色，然后神情平静，步履沉稳地走向那扇曾浴血的黑漆大门。
果不其然，距门尚有十步，四名按刀而立的精锐守卫便厉声喝止，目光如刀锋般刮来。
“站住！什么人？”
“在下陈骏，分舵文书。”他停下脚步，拱手一礼，语气平和，带着一丝历经艰险后的疲惫，“前番奉舵主密令外出公干，途中遭遇变故，耽搁至今，特来复命。”
为首守卫认出了他，脸上闪过极大的惊愕与疑虑，上下打量：“陈文书？你……你竟回来了？舵主他……” 他语带迟疑，手已按上刀柄，显然在权衡是否立即拿下。
恰在此时，一个冰冷的声音自门内响起：“何事喧哗？”
韩弟子那瘦削冷硬的身影出现在门口，目光如两道冰锥，瞬间锁定陈骏，其眼中亦有一丝讶色掠过，但迅速被惯常的冷漠覆盖。
陈骏转身，微微躬身：“韩大哥，我回来了。”
韩弟子盯着他，沉默了三息，这短暂的寂静仿佛被拉得极长，空气中弥漫着无形的压力。 finally, 他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“舵主已知你归来。随我来。”
陈骏心中凛然，知道这第一关算是过了。张彪的掌控力，果然无孔不入。他默然跟上韩弟子，再次踏入了这座熟悉而又陌生的虎狼之穴。沿途所遇帮众，无不侧目，惊疑、好奇、审视的目光交织而来，窃窃私语声在身后蔓延。
书房外的守卫增加了一倍，气息沉凝。通禀后，陈骏深吸一口气，推门而入。
张彪并未伏案，而是背对着门口，负手立于窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨幕。他今日未着劲装，换了一身暗紫色团花缎面长袍，却更显威压深重。听到脚步声，他并未回头，只是淡淡开口，声音在寂静的书房内回荡，带着一股无形的压力：“回来了？”
陈骏趋前几步，躬身行礼，姿态恭谨：“属下陈骏，参见舵主。托舵主洪福，侥幸得脱大难，今日特来复命请罪。”
“请罪？”张彪缓缓转过身，目光如古井深潭，平静无波，却深邃得令人心悸，缓缓扫过陈骏全身，“何罪之有？本座倒是听说，你此前，似乎还带回了一些……有趣的消息？” 他刻意在“有趣”二字上微微一顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开陈骏的伪装。
陈骏心知试探开始，脸上立刻堆起恰到好处的惶恐与后怕，腰弯得更低：“回舵主，属下惶恐！那日听闻些捕风捉影之事，便急于禀报，见识浅薄，险些误判形势，干扰舵主决断，心中实在不安……”
“哦？仅是误判？”张彪嘴角勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，缓步走回书案后坐下，手指无意识地轻敲光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃、笃”声，“本座怎觉得，你带来的消息，虽不尽不实，却也并非全无价值？至少，让本座知晓，有些魑魅魍魉，已然按捺不住了。” 他话锋陡然一转，语气变得意味深长，“而且，本座还听闻，你在那夜乱战之中，似乎……也并非全无作为？甚至，可能还意外发现了点什么？”
陈骏心脏猛地一缩，知这是关键试探，或许亦是诈术。他连忙将姿态放得更低，声音带着一丝颤抖：“舵主明鉴！属下微末之技，手无缚鸡之力，在那等修罗场中，唯有竭力保命，惶惶如丧家之犬，能侥幸逃生已是天幸，岂敢妄言发现？定是某些兄弟以讹传讹，谬赞属下了，万万当不得真！”
书房内陷入一片死寂，唯有窗外雨声淅沥，以及张彪手指持续敲击桌面的单调声响，每一下都敲在陈骏紧绷的心弦上。
良久，那敲击声戛然而止。张彪缓缓开口，语气恢复了平淡，却带着一种不容置疑的定论：“罢了，过往之事，不提也罢。你能活着回来，便是你的运数。如今帮中正值多事之秋，需人效力。你既熟悉文书，心思也还算……活络，便暂且留在本座身边，协助处理些机要文函，参赞些许琐事吧。原先那间厢房，仍由你居住。”
“谢舵主恩典！属下定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报舵主不弃之恩！”陈骏做出感激涕零状，深深一揖到底。他明白，这“协助处理机要、参赞琐事”的安排，看似提拔，实则是将他置于更近、也更危险的监察之下，是名副其实的“近身观察与控制”。
“下去吧。具体事宜，韩弟子会交代于你。”张彪挥了挥手，重新拿起一份卷宗，目光已不再看他。
“是，属下告退。”陈骏恭敬退下，轻轻带上房门。走出书房，廊下冷风一吹，才惊觉后背衣衫已被冷汗浸透，紧贴肌肤，一片冰凉。与张彪的每一次交锋，都如同在万丈深渊上走钢丝，心神损耗极大。
接下来的日子，陈骏的处境发生了显着而微妙的变化。他依旧处理文书，但经手的已非寻常账目通告，时常涉及各方势力动向分析、隐秘线报汇总、乃至部分资源调配的草案。张彪有时会在批阅文书时，似不经意地问及他的看法，问题刁钻，暗藏机锋。陈骏每次回应都如履薄冰，谨守“文书”本分，只从信息关联、逻辑推演的角度，提出一些看似合理、却又留足转圜余地的建议，绝不涉及自身隐秘，更不逾越半分。
渐渐地，一种模糊的传闻在帮中少数核心成员间悄然流传：舵主身边那个沉默寡言的陈文书，虽不谙武艺，但心思缜密，眼光毒辣，几次看似随口的提醒，竟都阴差阳错地助舵主避开了陷阱，或是抓住了转瞬即逝的机会。有人私下称其“袖里乾坤”，意指其胸有丘壑，有人则暗讽其为“张舵主的影子谋士”，敬畏与疏离并存。
陈骏能清晰地感觉到周遭目光的变化。以往的轻视与漠然减少了，取而代之的是好奇、探究、审慎，以及一丝不易察觉的忌惮。他的行动范围似乎宽松了些，可随时查阅部分档案，甚至可凭令牌在限定区域内走动，但无形的监视网却收得更紧，尤其是韩弟子那冰冷的目光，如影随形，仿佛能穿透一切伪装。
他心中雪亮，自己已成为张彪手中一件特殊而危险的工具——一件颇有用处、却需时刻提防的“智囊”。这看似提升的地位，实则是将他置于更耀眼的聚光灯下，烤炙在更炽热的火山口。张彪在用其才，亦在观其行，更在防其心。这是一场更为凶险、更为精细的博弈。
但他别无选择，只能将这险境视为磨刀石，更加小心地在这刀尖之上行走，利用这稍显宽松的环境，如饥似渴地吸收所能接触到的信息，暗中以“酒痴”所授心法砥砺心神，积攒着力量。名动小城，并非荣耀加身，而是催命符高悬。
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