赵天成的话语，如同在牢房中投下了一块巨石，激起的波澜久久不能平息。
扶苏和章邯，乃至隔壁耳房中的三位帝国最高权力者，都沉浸在那张由无数陌生人为一册律简而构建的、庞大精密又自发运转的“协作之网”所带来的震撼之中。
原来，维系帝国统治的最基本单元，其诞生竟如此复杂，牵涉如此之广，依赖如此之多看似卑微却不可或缺的“小本事”。
扶苏喃喃自语，仿佛在努力消化这个颠覆性的认知：“先生之意……法之所存，竟赖于樵夫之斧、匠人之刀、商贾之足？而非全然仰仗君王之威、律条之严？”
章邯作为少府卿，感受更为直接和剧烈。
他管理的官营作坊，其实也部分参与此类生产，但方式截然不同。
多是征发匠户、刑徒，按令劳作，效率低下，怨声载道。
他从未想过，若放由民间依其“本事”自发协作，竟能产生如此高效而庞大的网络。
“先生，此网……此‘协作之网’，固然精妙，然其运行，靠何维系？仅是各自牟利之心？若无强力约束，岂不混乱？各自为政，如何能确保简牍如期而至，刻刀锋利合用？仅靠官府定规、护路、仲裁，似仍感不足……”
赵天成看着章邯，赞许地点了点头。
“老章，你这个问题，问到根子上了！没错，光是有一张网还不够，还得有东西在这张网上流！能让天南地北、素不相识的人，愿意并且能够把自己的‘本事’和产品拿出来，去换别人的‘本事’和产品！这东西，就是血！让整张协作网活起来的血！”
他的目光变得极其锐利，缓缓吐出两个字。
“钱！或者说，货币！你们用的——秦半两！”
“钱？”扶苏一怔，下意识地摸了摸腰间，他自然不缺此物，但也从未深思过，“钱……不就是用来买卖东西的吗？铜铸而成，朝廷所定，百姓用之交易，以免物物交换之烦。”
“物物交换之烦？”赵天成嗤笑一声。
“苏公子，你把钱想得太简单了！它可不仅仅是省点麻烦！它就是刚才我说的那张协作网能够成立、能够运转的最关键的东西！是它，让那些分散的‘小本事’能够连接起来！是它，让跨时空、跨地域的协作成为可能！”
隔壁，嬴政眉头紧锁。
货币？
秦半两？
他统一币制，推行半两钱，是为了消除六国货币纷杂带来的经济混乱，便于征收赋税，巩固统治。
钱，在他眼中是统治的工具，是度量赋税的标准。
难道……还有更深的作用？
李斯同样思索。
法家也重视货币，但其观点多集中于“币重则谷轻，币轻则谷重”的权衡，以及由国家掌控货币发行以控制经济。
赵天成所言，似乎超出了这个范畴，将货币提到了一个更基础、更核心的位置。
蒙毅则更实际些，军中赏赐、粮草采购，皆需用钱，他深知钱的重要性，但亦认为其重要性在于能换取实物。
赵天成开始抽丝剥茧，用最平实的语言，剖析货币的底层逻辑：
“好，我们就把这‘秦半两’掰开了，揉碎了，看看它到底是个什么东西，又干了什么事。”
“第一，它是‘尺子’，是一把衡量万物价值的尺子。”
“想想看，没有钱的时候，怎么换东西？一张牛皮换几石粟米？一把青铜剑换多少陶罐？这得吵多久？还得刚好双方都互相需要对方的东西才行，这叫‘需求的双重巧合’，太难了！但有了秦半两这把‘尺子’就不一样了。”
“朝廷规定，这一枚半两钱，含有一定的铜量，代表一定的价值。那么，所有东西，都可以用这把尺子来量一下。一张牛皮值五十钱，一石粟米值三十钱，一把青铜剑值八百钱。有了这个公认的尺度，交易就容易了！牛皮匠不用非去找种粟米的，他可以把牛皮卖给任何人，拿到钱，再用钱去买他需要的任何东西，比如盐、比如布、比如给他老娘治病的药！种粟米的也一样。钱，解决了‘价值衡量’和‘需求双重巧合’这两个大难题！”
章邯眼中闪过明悟：“所以……治简匠知道他削好的一捆竹简能卖多少钱，刀笔吏知道他刻一册律简的工价是多少钱，行商知道运送一批货物到某地能赚多少差价……大家都用这把‘尺子’算账？”
“对！”赵天成肯定道，“没有这把尺子，你刚才说的那张协作网，根本扯不起来！因为无法计价，无法结算！”
扶苏若有所悟：“如此说来，朝廷统一币制，规定半两钱的标准重量和成色，便是为了确保这把‘尺子’本身准确可靠？”
“聪明！”赵天成看了扶苏一眼，“但这把尺子准不准，能不能被所有人认可，又是另一回事了。你们现在民间私铸、减重的问题，就是把这尺子弄歪了，后果很严重，待会儿再说。”
“第二，钱是‘桥’，是一座跨越时间和空间的桥。”
“这个更厉害。”赵天成语气加重。
“没有钱，很多事根本做不成。比如，那个治简匠，他削竹简需要时间，可能这个月做了很多简，但一时半会儿卖不出去，他吃什么？如果他只有简，他得赶紧找到需要简又能给他即时食物的人，难！但如果有钱，他可以把简卖掉，拿到钱。钱可以储存起来！等他需要买米买肉的时候，再拿出来用。钱，让他‘现在的劳动’能够兑换成‘未来的购买力’，这座‘时间之桥’让他能安心专研他的‘治简’本事，而不必担心立刻饿死。”
嬴政在隔壁微微颔首。
赋税征收，正是利用了货币的这个功能，将百姓分散在不同时间生产的各种物资，通过货币的形式，汇聚到朝廷，以备不时之需。
赵天成继续：“再说空间。关中的粮食，如何能变成北地戍卒的军饷？巴蜀的竹木，如何能变成咸阳书吏案头的律简？靠物物交换？运粮去巴蜀换竹简再运回咸阳？蠢透了！但有了钱，事情就简单了。朝廷可以在关中征收赋税，然后用钱在巴蜀采购竹木，支付当地匠人治简，再雇行商运回。或者，直接给戍卒发钱，让他们在驻地附近购买部分给养。钱，这座‘空间之桥’，让资源和产品能够在全国范围内流动起来，优化配置！”
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