漠北的寒风如刀割般掠过草原，卷起漫天黄沙。苏定方率领的唐军大营中，篝火在寒风中摇曳，映照着帐内将士疲惫却坚毅的脸庞。自奉命北上清剿突厥余孽以来，唐军已在漠北转战月余，虽屡战屡胜，却也因连日奔波、气候恶劣，伤亡与疲惫日益加剧。
苏定方坐在帅帐内，手中拿着一份战报，眉头紧锁。突厥余孽狡猾异常，凭借对草原地形的熟悉，与唐军周旋，虽已歼灭其主力，却仍有部分残部在暗中活动，想要彻底肃清，还需时日。
“将军，帐外有使者求见，说是长安来的，有重要信件交给您。” 帐外传来亲兵的禀报声。
苏定方心中一动，放下战报，说道：“让他进来。”
很快，一名身着锦袍的使者走进帐内，躬身行礼：“小人参见苏将军。奉皇后娘娘之命，特来给将军送一封信。” 说着，使者从怀中取出一个密封的信封，双手递到苏定方面前。
“皇后娘娘？” 苏定方心中疑惑，武媚娘为何会突然给远在漠北的自己送信？他接过信封，拆开一看，熟悉的娟秀字迹映入眼帘，正是武媚娘的亲笔信。
信中写道：“苏将军辛苦，漠北清剿突厥余孽，乃国之大事，将军身负重任，媚娘深感钦佩。然闻漠北气候恶劣，唐军连日征战，将士疲惫，将军亦需保重身体。如今长安城内兵力空虚，朝中可用武将寥寥，媚娘思之，若将军能向陛下请旨，求派些许将领前来漠北支援，既可分担将军压力，也能让这些将领在实战中历练，为大唐培养人才。至于请援理由，将军可自行安排，陛下素来信任将军，定会应允。待将军凯旋之日，媚娘愿在长安曲江池设宴，为将军接风洗尘，以谢将军为国操劳之苦。”
苏定方将信反复读了几遍，心中渐渐明白了武媚娘的意图。长安城内兵力空虚，李治派往边疆的将领本就居多，若自己再请旨调派将领前来漠北，长安的军事力量将更加薄弱。武媚娘此举，分明是想进一步削弱长安的防御，为她后续的计划铺路。
他放下信纸，手指轻轻敲击着桌面，陷入了纠结。苏定方一生征战，忠于大唐，对李治更是鞠躬尽瘁，从未有过二心。可武媚娘的信，却像一根无形的线，牵动着他的心，媚娘那绝世的容颜、妩媚的风姿，以及举手投足间流露的威严与风情，早已深深烙印在他的脑海中。
尤其是信中那句 “待将军凯旋之日，媚娘愿在长安曲江池设宴，为将军接风洗尘”，更是让他心中泛起涟漪。曲江池设宴，单独为他接风，这是何等的殊荣，也意味着他将获得武媚娘的青睐。在朝中为官多年，苏定方深知武媚娘的势力与影响力，若能得到她的支持，自己的仕途将更加顺遂。
可另一方面，他又不愿背叛李治。李治对他信任有加，将清剿突厥余孽的重任交给他，他怎能为了一己私欲，做出损害大唐安危、辜负陛下信任的事情？
苏定方站起身，走到帐外。漠北的寒风呼啸而过，吹得他衣衫猎猎作响。他望着远处漆黑的草原，心中的挣扎愈发激烈。帐内的篝火映照着他的身影，忽明忽暗，如同他此刻的心境。
“将军，您在想什么？” 副将程名振走到苏定方身边，轻声问道。他跟随苏定方多年，深知他的为人，见他神色凝重，便知他定有心事。
苏定方叹了口气，将武媚娘的信递给程名振，说道：“你看看吧。皇后娘娘想让我向陛下请旨，调派将领前来漠北支援。”
程名振接过信，快速读完，脸色也变得凝重起来：“将军，皇后娘娘这是想削弱长安的兵力啊！如今长安城内本就兵力空虚，若再调派将领前来，恐生变故。”
“我知道。” 苏定方点了点头，“可皇后娘娘的意图，我若不应，恐会得罪她。而且，我军在漠北确实疲惫，将士伤亡也不少，调派将领前来支援，也合情合理。”
程名振沉默了片刻，说道：“将军，此事关乎大唐安危，您需慎重考虑。若您决定请援，理由一定要充分，不能让陛下起疑。”
苏定方闭上眼，深吸一口气，心中已有了决定。他睁开眼，眼中闪过一丝坚定：“罢了。我就以我军在漠北征战日久，将士疲惫，我本人也因前些日子与突厥作战时，不慎被流矢擦伤，虽无大碍，却也可作为理由，需要休养，且下属几名将领也因连日作战，精力不济为由，向陛下请旨，调派将领前来替换协助。这样既合情合理，也不会引起陛下的怀疑。”
程名振点了点头，说道：“将军考虑周全。如此一来，既应了皇后娘娘的要求，也不会让陛下起疑。”
很快，苏定方便写下奏折，派人快马加鞭送往长安。奏折中，他详细说明了唐军在漠北的作战情况，强调了将士的疲惫与伤亡，以及自己的 “伤病”，请求李治调派几名将领前来漠北，协助清剿突厥余孽，替换疲惫的将领。
长安皇宫内，李治接到苏定方的奏折，心中并未起疑。苏定方是当朝第一大将，战功赫赫，深受他的信任。如今唐军在漠北征战辛苦，苏定方请旨调派将领支援，也在情理之中。而且，薛仁贵、李谨行等将领虽已崭露头角，却仍需历练，前往漠北协助苏定方，也是一个不错的机会。
“传朕旨意，命秦怀玉、程处默、段志玄之子段瓒率军前往漠北，协助苏定方清剿突厥余孽。务必尽快启程，不得延误！” 李治对着内侍说道。
“遵旨！” 内侍躬身应道，转身去传达旨意。
随着秦怀道、程处默、段瓒等人率军前往漠北，长安城内的军事力量再次被削弱，李治可用之将，除了几个老将外，就剩下一些年轻将领，而长安十二卫驻军，已有大半调出支援边疆，除了左右金吾卫等几个属于内卫职责且人数不多的部队满员外，其他卫基本都有任务，人员不整，连皇帝亲军的北衙禁军，都抽调了超过一半人员，各地军府的备番人员还未到京，长安防卫局势严峻。
而此时，距离李治前往昭陵祭拜李世民的日子越来越近。裴安府中，气氛也愈发凝重。经过多日的暗中监视与打探，裴安终于掌握了林婉儿和明远一行人的主要目的和行动计划。
裴安坐在客厅的主位上，手中拿着一份详细的情报，永嘉、高阳、柒儿坐在一旁，神色紧张地看着他。
“根据我们监视到的情况，以及从庄园内逃出来的一名俘虏口中得知，王承宗的计划，是在陛下前往昭陵祭拜太宗皇帝时，让林婉儿和明远率领一支精锐小队，混入祭拜队伍中，趁机刺杀陛下。” 裴安的声音低沉，带着一丝凝重，“那处隐蔽庄园内，除了林婉儿和明远，还有王承宗派来的五十余名精锐杀手，他们都经过了严格的特训，擅长暗杀、投毒、格斗，而且庄园内机关重重，防御严密。”
他顿了顿，继续说道：“王承宗之所以选择在昭陵祭拜时动手，一是因为昭陵地处郊外，远离长安，安保相对薄弱；二是因为祭拜活动庄严隆重，人员众多，混乱中更容易下手，也更容易逃脱；三是因为昭陵是太宗皇帝的陵墓，若陛下在昭陵遇刺，必将引起朝野震动，甚至可能引发内乱，王承宗便可趁机浑水摸鱼。”
永嘉听到这里，脸色变得苍白：“这么说，陛下此次前往昭陵，危险重重？”
“没错。” 裴安点了点头，“王承宗的计划周密，林婉儿和明远对陛下和武媚娘又心怀怨恨，定会拼死一搏。我们必须尽快采取行动，将他们一网打尽，确保陛下的安全。”
高阳说道：“裴安，事不宜迟，我们立刻进宫向陛下禀报，请求陛下下令，围剿那处庄园！”
“好。” 裴安站起身，“我这就进宫向陛下禀报，柒儿，你携我令牌，调集左金吾卫的精锐，包围那处庄园，做好围剿准备。一旦陛下下令，立刻发动进攻！”
“是！” 柒儿躬身应道，转身快步离开。
裴安整理了一下衣衫，带着高阳，匆匆朝着皇宫的方向而去。
李治在御书房内接到裴安的禀报，当得知林婉儿和明远竟要在昭陵祭拜时刺杀自己，顿时勃然大怒，猛地一拍案几，怒声说道：“反了！真是反了！林婉儿和明远这两个逆贼，竟敢如此大胆！还有王承宗，朕定要将他碎尸万段！”
“陛下息怒。” 裴安躬身说道，“如今当务之急，是尽快围剿那处庄园，抓捕林婉儿、明远及其他逆贼，粉碎他们的刺杀计划。否则，一旦他们逃脱，陛下前往昭陵祭拜时，恐会遭遇不测。”
李治深吸一口气，强迫自己冷静下来，说道：“裴安，朕命你立刻率领左金吾卫，围剿那处庄园，务必将所有逆贼一网打尽！若有反抗，格杀勿论！百骑司也归你调遣，协助你行动！”
“臣遵旨！” 裴安躬身行礼，转身快步离开皇宫，朝着那处隐蔽庄园的方向而去。
此时，柒儿已经率领左金吾卫的精锐，将庄园团团包围。庄园位于长安城外三十里处的一座山谷中，四周树木茂密，地势险要，易守难攻。庄园的围墙高达三丈，上面布满了箭楼和了望塔，隐约可见手持弓箭的守卫在上面巡逻。
裴安赶到时，左金吾卫的将士们已经做好了进攻准备。他翻身下马，走到柒儿身边，问道：“情况如何？”
柒儿摇了摇头，说道：“庄园内一片寂静，看不到多少人影，恐怕有埋伏。而且，根据我们的观察，庄园四周的地面下，似乎埋有陷阱和机关。”
裴安点了点头，说道：“不管有多少陷阱和机关，我们都必须冲进去！传我命令，第一队将士，携带盾牌和铲子，清除前方的陷阱和障碍；第二队将士，手持弓箭，掩护第一队行动；第三队将士，准备冲锋，一旦障碍清除，立刻攻入庄园！”
“是！” 将士们齐声应道，按照裴安的命令，开始行动。
第一队将士手持厚重的盾牌，小心翼翼地朝着庄园靠近。刚走了没几步，突然，地面猛地塌陷，几名将士来不及反应，瞬间掉入陷阱中，陷阱内的尖刺瞬间贯穿了他们的身体，鲜血染红了陷阱底部。
“有陷阱！小心！” 带队的校尉高声喊道。
将士们立刻停下脚步，手持工兵铲，开始小心翼翼地探查地面。可还没等他们探查清楚，庄园围墙上的箭楼中，突然射出密集的箭矢，如同暴雨般朝着将士们袭来。
“举盾！防御！” 校尉大声喊道。
将士们连忙举起盾牌，“叮叮当当” 的声音不绝于耳，箭矢射在盾牌上，留下一个个深深的凹痕。可仍有部分箭矢从盾牌的缝隙中穿过，射中了一些将士，惨叫声此起彼伏。
裴安站在后方，看着将士们伤亡惨重，脸色变得铁青。他没想到，庄园的防御竟如此严密，陷阱和箭矢的威力也远超他的预料。
“将军，这样下去不是办法，将士们伤亡太大了！” 柒儿走到裴安身边，语气急切地说道。
裴安咬紧牙关，说道：“不能退！一旦我们撤退，林婉儿和明远就会逃脱，陛下的安全将受到严重威胁！传我命令，让工兵队加快速度，清除陷阱和障碍，弓箭手压制箭楼的火力！”
命令下达后，将士们再次发起进攻。工兵队冒着密集的箭矢，奋力清除陷阱和障碍；弓箭手则集中火力，朝着箭楼射击，试图压制对方的弓箭。
经过半个时辰的激战，工兵队终于清除了庄园前方的大部分陷阱和障碍，打开了一条进攻通道。可左金吾卫也付出了惨重的代价，伤亡人数已达百人。
“冲锋！” 裴安高声喊道，拔出腰间的佩剑，率先朝着庄园冲去。
将士们士气大振，紧随裴安身后，朝着庄园发起冲锋。可就在他们即将冲到庄园门口时，庄园内突然传来 “嘎吱嘎吱” 的声音，紧接着，数十架重弩从庄园内伸出，对准了冲锋的将士们。
“不好！是重弩！快退！” 裴安脸色大变，高声喊道。
可已经来不及了。“咻咻咻！” 重弩箭如同流星般射出，威力巨大，瞬间穿透了将士们的盾牌和铠甲，将他们射倒在地。冲锋的将士们纷纷倒地，伤亡惨重。
裴安看着眼前的惨状，心中悲痛欲绝，却又无可奈何。重弩的威力太大，将士们根本无法抵挡。
“将军，我们不能再冲了！再冲下去，将士们就要全军覆没了！” 柒儿拉住裴安的手臂，眼中满是泪水。
裴安看着庄园内的重弩，又看了看倒地的将士们，牙齿咬得咯咯作响，最终还是无奈地说道：“撤！暂时撤退！”
将士们听到命令，连忙搀扶着受伤的同伴，缓缓向后撤退。庄园内的重弩也停止了射击，显然是不想赶尽杀绝，或者是在保存实力。
裴安率领残部撤退到安全地带，清点人数后发现，此次进攻，左金吾卫伤亡近两百人，却未能突入庄园半步。他坐在地上，心中满是愤怒与不甘。
就在这时，一名斥候匆匆跑来，说道：“将军，不好了！庄园内的逆贼，趁着我们撤退的混乱，从庄园后方的密道逃走了！我们只抓住了几名来不及逃走的守卫！”
“什么？！” 裴安猛地站起身，怒声说道，“追！立刻派人去追！一定要把他们抓回来！”
“是！” 斥候躬身应道，转身去安排人手追击。
可裴安知道，林婉儿和明远熟悉地形，又有王承宗的人接应，想要追上他们，恐怕已经很难了。
裴安带着残部，沮丧地返回长安，进宫向李治禀报围剿失败的消息。
李治在御书房内听到消息，脸色变得十分难看。他看着裴安，语气中带着一丝失望，却也没有过多指责：“裴安，辛苦你了。此次围剿失败，也不能全怪你，逆贼早有准备，防御严密。”
“陛下，臣无能，未能抓捕逆贼，还让将士们伤亡惨重，请陛下责罚！” 裴安躬身请罪，心中满是愧疚。
李治叹了口气，说道：“罢了。现在责罚你也无济于事。当务之急，是加强安保，防止逆贼再次发动袭击。传朕旨意，命百骑司加强长安城内及周边的巡逻，严密监视任何可疑人员；裴安，你继续率领左金吾卫，搜查林婉儿、明远及其他逆贼的下落，务必在朕前往昭陵祭拜前，将他们抓捕归案！”
“臣遵旨！” 裴安躬身应道，心中暗暗发誓，一定要尽快找到林婉儿和明远，为死去的将士们报仇，确保陛下的安全。
裴安离开御书房后，李治坐在龙椅上，心中满是忧虑。林婉儿和明远的逃脱，意味着刺杀计划并未被粉碎，他前往昭陵祭拜时，仍面临着巨大的危险。而且，苏定方调派将领前往漠北，长安城内兵力空虚，若是王承宗再趁机发动进攻，后果不堪设想。
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，心中满是迷茫。他不知道，大唐的江山，还能安稳多久；他也不知道，自己这个皇帝，还能做多久。
而此时，林婉儿和明远正率领着残余的杀手，在夜色的掩护下，朝着长安城外的一处山谷逃去。他们的脸上满是狼狈，却也带着一丝庆幸。
“婉儿，我们现在该怎么办？庄园被裴安包围，我们虽然逃出来了，可刺杀计划恐怕也无法按原计划进行了。” 明远看着林婉儿，语气中带着一丝担忧。
林婉儿摇了摇头，眼中闪过一丝狠厉：“不。刺杀计划不能取消。我们已经没有退路了，就算拼了这条命，也要杀了李治和武媚娘！我们先去山谷中与王首领派来的人汇合，再从长计议，寻找新的刺杀机会！”
明远点了点头，说道：“好！我们听你的！就算是死，也要拉着李治和武媚娘一起垫背！”
两人不再说话，加快脚步，消失在夜色中。
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