京城一夜血火，虽以叛军覆灭告终，但消息传开，依旧引发了朝野巨震。次日，尽管裴砚仍需卧床静养，但在他的坚持下，还是下旨举行了小范围的朝会，地点便设在养心殿正殿。与会者除了内阁几位阁老、六部尚书等核心重臣外，还有昨夜护驾有功的京营将领以及内卫统领墨羽。
秦绾以皇后身份，垂帘坐于裴砚龙榻之侧。这是她首次正式出现在决策朝会之中，虽隔着一道珠帘，但其存在本身，便已昭示着帝后共治的新格局。
殿内气氛凝重，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的血腥气。
裴砚半靠在引枕上，面色依旧苍白，唇色浅淡，但那双深邃的眼眸扫过殿中众臣时，却带着不容置疑的威压，令人不敢因其病容而有丝毫轻视。他并未多言，只略一点头，示意秦绾主持。
秦绾会意，清越的声音透过珠帘传出，平静无波，却自有一股威严：“昨夜逆党作乱，攻打宫禁，幸赖将士用命，忠臣护持，得以平定。然，此等骇人听闻之事，竟发生于天子脚下，实乃朝廷之耻，百官之羞！墨羽，将昨夜之事及初步审讯结果，报与诸位大人知晓。”
“臣遵旨。”墨羽出列，身形挺拔如松，声音冷硬如铁，将昨夜叛军分袭英国公府、内城粮仓以及主攻东华门的经过，条理清晰地陈述了一遍，并提及俘虏中混有边军逃卒，以及核心头目正在加紧审讯。
殿中众臣听得心惊肉跳，尤其是听到叛军竟能聚集数百亡命之徒，装备精良，险些攻破宫门时，不少老臣已是面色发白，冷汗涔涔。
首辅杨文谦颤巍巍出列，躬身道：“陛下，娘娘，老臣等失察，致使逆党猖獗，惊扰圣驾，罪该万死！恳请陛下、娘娘严查逆党，肃清朝纲！”
他一开口，其余众臣纷纷附和，请罪之声不绝。
珠帘后，秦绾与裴砚对视一眼。裴砚微微颔首。
秦绾缓缓开口，声音依旧平静，却带着一股冰冷的锋芒：“杨阁老言重了。逆党处心积虑，隐藏极深，非一日之寒，亦非诸位大人所能尽察。当下首要之事，非是请罪，而是彻查！”
她话音一顿，目光似乎透过珠帘，扫过每一位大臣：“据内卫所查，昨夜叛军所用之资金、兵械，乃至部分人员，皆与北境有着千丝万缕的联系。而就在昨夜京城动乱之时，镇北将军李崇信，未得兵部调令，擅离大营，率五千精锐铁骑，动向不明！”
此言一出，如同惊雷炸响在养心殿！
“什么？！”
“李崇信他……他怎么敢！”
“动向不明？他想做什么？！”
众臣哗然，脸上皆是不敢置信与惊骇之色。边镇大将无令擅离防区，这是大忌！尤其是在京城刚刚发生叛乱的这个敏感时刻，李崇信此举，无异于将“谋逆”二字写在了脸上！
兵部尚书脸色剧变，急忙出列：“陛下，娘娘！李崇信世受国恩，镇守北境多年，或许……或许真是边境有紧急军情，来不及请示……”
“来不及请示？”裴砚终于开口了，他的声音不高，甚至有些沙哑虚弱，但每一个字都如同冰锥，砸在每个人的心上，“什么样的紧急军情，需要他堂堂镇北将军，亲自率领五千最精锐的铁骑离开大营，却连一份六百里加急的军报都送不回京城？”
他缓缓坐直了些，目光如刀，掠过兵部尚书，扫向全场：“还是说，他李崇信认为，京城昨夜的火光，便是他需要驰援的‘军情’？”
一句话，将李崇信的行为与昨夜叛乱彻底挂钩，殿内瞬间死寂，落针可闻。所有人都感到一股寒意从脚底升起。若真如此，那便是边将与京中逆党勾结，意图里应外合，颠覆朝廷！这是滔天大罪！
裴砚靠回引枕，闭上眼，似乎耗费了不少力气，但再睁开时，眼中已是一片不容置疑的决断：
“传朕旨意。”
内侍监立刻躬身聆听。
“一，京城戒严状态暂不解除，由京营与内卫联合，继续搜捕叛党余孽，深挖其背后主使及关联人员，无论涉及何人，一查到底！”
“二，着兵部即刻行文，以八百里加急发出，严令李崇信即刻率部返回朔风镇大营，并就其擅离防区之举，上表自陈！若有不从……”裴砚语气微顿，杀机凛然，“视同谋逆！”
“三，擢升京营副将周勃为钦差，持朕节钺，即日前往北境，接管镇北军暂代指挥权，稳定军心，详查李崇信及其部将是否有不法情事！”
“四，命户部、工部，全力保障北境沿线军需物资调配，沿途州县，严加戒备，以防不测！”
一连四条旨意，条条针对北境，雷厉风行，杀伐果断。没有丝毫拖泥带水，更没有给李崇信留下任何转圜的余地。
众臣心中凛然，深知这位年轻的帝王，虽重伤在身，但帝心似铁，手段更是狠辣果决。这番应对，既是给李崇信的最后通牒，也是为可能到来的最坏情况做着准备。
“臣等遵旨！”众臣齐声应道，再无异议。
朝会散去，众臣心思各异地退出养心殿，每个人心头都压着一块沉重的巨石。京城的叛乱或许暂时平息，但北境的阴云，却预示着更大的风暴即将来临。
殿内，裴砚疲惫地闭上眼，秦绾轻轻握住他冰凉的手。
“他会奉诏吗？”秦绾轻声问。
裴砚没有睁眼，只是反手握住她，力道有些重。
“他若奉诏，便还有审问的余地。”他的声音低沉而冰冷，“他若不奉诏……”
后面的话，他没有说，但秦绾已然明白。
那便是……战争。
朝堂惊雷已响，帝心似铁如钢。
北境的命运，系于李崇信一念之间。
而帝国的刀锋，已然出鞘，遥指北方。
（第一百八十八章 完）
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