由灰黑色侵蚀能量与腐烂物质糅合而成的怪物，如同从最深的梦魇中爬出的畸形产物，带着无声的灵魂尖啸和浓烈的吞噬恶意，朝着狭窄通道中的联合调查组猛扑过来。它那不定型的躯体上，无数条扭曲的触手率先激射而出，每一条触手的顶端都裂开成布满细密利齿的口器，滴落着腐蚀性的粘液，空气都被灼烧出嗤嗤的声响。
通道本就狭窄，避无可避！
“稳住！”林晓风厉喝一声，一直维持着的灰色庇护场瞬间向前方收缩凝聚，化作一面更加凝实、边缘流转着混沌光晕的半透明壁障，硬生生抵住了最先袭来的几条触手。
噗嗤！噗嗤！
触手撞击在混沌壁障上，发出令人牙酸的腐蚀声。壁障剧烈波动，表面荡开一圈圈涟漪，与触手接触的部分，灰黑色的侵蚀能量与混沌之气疯狂相互湮灭、抵消，腾起一股股腥臭的黑烟。壁障虽然未被立刻击破，但林晓风明显感觉到体内的混沌之气消耗陡增。
这怪物的能量强度，远超之前游离的侵蚀能量，它更像是一个被临时催生出来的“守卫”或“清道夫”！
“开火！”山魈和夜莺几乎在林晓风抵挡的同时扣动了扳机。特制的微声步枪喷射出火舌，子弹呼啸着射入怪物体内。然而，效果甚微。子弹穿透那烂泥般的躯体，打出一个个空洞，但周围的灰黑色能量立刻涌动填补，空洞转眼恢复，只有被击碎的少量物质残渣溅落。物理攻击，对这种能量聚合体的伤害极其有限。
“雷法！”明镜道长反应极快，从藤箱中抽出一面杏黄色令旗，咬破指尖，迅速在旗面上划下一道血符，口中疾诵：“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，破邪！”
令旗一挥，一道碗口粗细、色泽略显黯淡的青色雷光自旗尖迸发，轰然击中怪物的躯干中心！
“轰！”
雷光炸开，至阳至刚的雷霆之力果然对阴邪能量有克制作用，怪物发出一阵更加剧烈的、仿佛无数冤魂哀嚎的尖啸，被击中的部位大片灰黑色能量溃散，露出底下更加混乱粘稠的物质核心，甚至能看到几块未被完全消化的惨白骨殖。
但也就仅此而已。溃散的能量并未彻底消失，反而如同被激怒的蜂群，更加疯狂地涌动，重新汇聚，并且从周围雾气中吸取更多的能量补充自身，怪物的体积似乎还隐隐膨胀了一丝！雷法克制，但强度不足以一击毙命，反而激起了其凶性！
“不行！它能量来源似乎是这整个区域！不切断联系，很难彻底消灭！”明镜道长脸色难看，他的雷法在此地受到压制，威力不足全盛时期七成。
“让我来！”蓝凤凰眼中闪过一丝妖异的光芒，她双手结出一个古怪的手印，口中发出急促尖锐的音节。手腕上，那条碧绿小蛇和另外两条颜色暗沉的蛊虫猛地窜出，并非扑向怪物，而是钻入了通道两侧那蠕动着的、苔藓般的灰黑色物质中。
下一刻，令人头皮发麻的一幕出现了。只见怪物躯体与通道“地面”、墙壁连接的部分，那些如同根系般延伸的灰黑色能量触须，突然剧烈地痉挛、抽搐起来！紧接着，一片片细密、闪烁着幽蓝磷光的“潮水”，从那些灰黑色物质内部涌出——那是无数米粒大小、甲壳幽蓝、口器狰狞的微小蛊虫！
这些“噬能蛊”是蓝凤凰精心培育的异种，专门针对各种异常能量。它们疯狂地啃噬着连接怪物的能量触须和构成其躯体的灰黑色能量！
怪物发出痛苦的咆哮（虽然无声，但灵魂层面的波动让所有人都感到一阵眩晕），身躯剧烈扭动，试图甩脱或震死这些蛊虫。但蛊虫数量太多，且对能量攻击有一定抗性，死死附着，疯狂吞噬。
怪物的行动明显迟滞，躯体也开始变得不稳定，部分区域出现了溃散的迹象。
“有效！它在切断怪物和环境的联系！”苏雨晴眼睛一亮，同时紧盯着平板，上面代表怪物能量的红色区块正在波动、减弱。但她也看到，代表蓝凤凰那三条主蛊的绿色光点，亮度也在快速下降！“蓝凤凰，你的蛊虫消耗很大！”
“知道！撑不了多久！林哥，趁现在！”蓝凤凰脸色微微发白，额角见汗，显然同时指挥如此大规模的蛊虫群对她负担不小。
不需要提醒，林晓风早已蓄势待发。就在怪物被噬能蛊牵制、动作凝滞的刹那，他眼中混沌之色大盛，一直维持的混沌壁障骤然散去，他并指如剑，向前虚虚一点！
指尖前方，并非射出剑气或光束，而是空气骤然向内坍缩、扭曲，形成一个拳头大小、仿佛能吞噬一切光线的深邃灰点！
“混沌——归元！”
灰点悄无声息地飞出，印在怪物那被雷法轰开、又被蛊虫啃噬得能量紊乱的核心部位。
没有惊天动地的爆炸。
只有一种仿佛万物回归原初的“静”。
以灰点为中心，怪物那庞大扭曲的躯体，如同被投入热水的盐块，开始飞速“融化”、消散！不是被击碎，也不是被腐蚀，而是构成它躯体的灰黑色侵蚀能量、腐烂物质、乃至其中纠缠的残魂怨念，都被那灰点中蕴含的、更高层次的混沌归元之力强行分解、同化、还原成最基础、最无害的原始能量粒子，然后……被灰点吸收、湮灭！
整个过程安静得可怕，却又带着一种难以言喻的霸道与绝对。
短短两三秒钟，那刚才还凶威赫赫、仿佛不可摧毁的能量聚合怪物，就在众人眼前消失得无影无踪，连一点残渣都没留下，只剩下通道中略微变得稀薄了一些的灰雾，以及空气中残留的、正在快速消散的腥臭。
蓝凤凰松了口气，连忙召回蛊虫。三条主蛊飞回她手腕，显得萎靡不振，那些幽蓝色的噬能蛊群也如同潮水般退去，消失在灰黑色物质中，但它们啃噬过的地方，那些物质明显黯淡、枯萎了许多。
“林脉主这一手……当真匪夷所思。”明镜道长看着那消失的怪物，又看看林晓风，眼中震撼难掩。这种直接将能量存在“抹除”的手段，超出了传统道法的范畴。
林晓风微微喘息，脸色也白了一分。这“混沌归元”看似轻描淡写，实则消耗巨大，对心神操控要求极高，若非这怪物被先后削弱，他也不会轻易动用。
“继续前进，抓紧时间。”林晓风没有耽搁，重新撑起范围稍小的庇护场，率先向前走去。怪物被消灭，但通道前方依旧迷雾重重，危机感并未解除。
接下来的路途，他们又遭遇了数次袭击。有时是从雾气中突然刺出的能量尖刺，有时是地面猛地塌陷成流沙般的能量陷阱，还有两次是类似刚才那种、但体型较小的能量聚合体偷袭。每一次，都需众人合力应对，或由林晓风以混沌气化解，或由明镜道长以符箓阵法暂时困阻，或由蓝凤凰驱使蛊虫干扰，山魈和夜莺则负责处理偶尔夹杂其中的、被侵蚀能量操控的实体残骸（如动物或人的骨骼）。
战斗消耗很大，尤其是林晓风和蓝凤凰。苏雨晴的灵感持续承受着侵蚀能量的刺痛冲击，让她精神疲惫。明镜道长携带的符箓和法器也在快速消耗。只有山魈和夜莺的体能消耗相对正常，但精神压力巨大。
随着不断深入，周围的环境越发诡异。人工建筑的残骸越来越多，大多是碎裂的石板、倒塌的梁柱，上面无一例外覆盖着厚厚的、仿佛在呼吸的灰黑色“苔藓”。空气几乎凝滞，腐朽甜腥的气味浓到化不开。更让人心头发沉的是，他们开始看到一些“痕迹”。
不是战斗痕迹，也不是自然腐蚀的痕迹。
而是一种更加精细、更加……有目的性的“破坏”痕迹。
在一段相对完整的石壁上，他们看到原本应该雕刻着云纹或阵纹的地方，被一种极其规律、细密的灰黑色纹路所覆盖、侵蚀。那些灰黑色纹路如同活体的电路板，又像是某种恶毒的符文，正在持续不断地“吸食”着石壁内部残留的、极其微弱的灵光（可能是古阵法余韵）。
在一处应该是阵眼所在的石台废墟旁，明镜道长发现地面被“挖”出了数个深不见底、仅手指粗细的小孔，小孔边缘光滑，孔洞内壁覆盖着同样的灰黑色物质，不断向下延伸，不知通往地底何处。他用罗盘残余的感应和自身经验判断，这些小孔的位置，恰好对应着古阵法几个关键的能量流转节点！小孔的存在，就像是在完好的水管上钻出了细密的漏点。
而最让林晓风在意的，是他用混沌之眼观察到的地底景象。
那些从四面八方汇聚而来的、粗壮的灰黑色侵蚀“根须”，在靠近锁云台核心区域的地下，并非杂乱无章地缠绕、破坏龙脉地气。相反，它们以一种极其精巧、甚至堪称“艺术”的方式，渗透、包裹住地底那原本流淌着金色地脉能量的“管道”。
不是暴力截断，也不是全面污染。
而像是无数最微小的“蛀虫”，用它们那充满侵蚀性的能量口器，附着在“管道”壁上，一点一点地、极其耐心地“啃噬”着管道本身的能量结构，并同时向管道内“注射”能瓦解能量稳定性的“毒素”。每一只“蛀虫”的破坏力都微乎其微，但数量以亿万计，分布均匀，协同一致。
它们的目标，不是立刻让管道崩溃，而是让管道的“材质”从内部变得酥脆、失去活性、丧失传输和承载地气的能力。如同白蚁蛀空房梁，外表看起来或许依旧完好，但内部早已千疮百孔，稍有外力，便会彻底崩塌。
而且，这种“蛀虫”式的侵蚀，与龙脉地气本身的流动和修复机制巧妙地形成了“平衡”。地气的自然流动和修复力量，会被这些“蛀虫”同步“消化”一部分，转化为维持侵蚀的能量，使得破坏进程缓慢而稳定，极难被龙脉自身的防御机制察觉和反击。
这是一种建立在深刻理解能量结构基础上的、阴毒到了极点的“慢性谋杀”！
“现在……我明白为什么叫‘蛀虫’式破坏了。”林晓风停下脚步，看着眼前一片更加破败、灰黑色“苔藓”几乎将一切都淹没的废墟，声音带着一丝寒意，“这不是蛮干，这是技术。是建立在极高能量认知水平上的、针对龙脉能量系统弱点的精准打击。目的……恐怕不仅仅是破坏那么简单。”
“林脉主，你的意思是？”明镜道长心头一跳。
“它们像是在……‘采集’或者‘转化’。”林晓风指向地下那无数细密的灰黑色“蛀虫”网络，“它们没有浪费能量去正面摧毁，而是用最小的代价，持续不断地从龙脉中‘抽取’某种精粹的地气本源，同时进行‘转化’和‘输送’。你们看——”
他集中目力，指向废墟中心一个方向。在那里，混沌之眼看到，所有从龙脉“管道”上“啃噬”下来的能量精粹和“毒素”代谢产物，正通过更粗的“根须”，源源不断地向着某个更深、更隐蔽的地下点汇聚、输送过去。
那里，仿佛是一个……“心脏”，或者“胃囊”？
苏雨晴顺着林晓风所指，看向平板。尽管信号极差，图像扭曲，但“地眼”传回的模糊能量流图上，确实显示在那个方向，存在着一个异常庞大的能量汇聚点，其能量读数高得吓人，而且……似乎带有某种规律的“脉动”？
“那里……可能就是侵蚀的源头核心，也是‘蛀虫’网络的中枢。”苏雨晴的声音有些干涩，“失踪的侦查人员……他们的生命信号，好像也指向那个方向附近，但非常微弱，被那股庞大的能量波动掩盖着。”
源头核心……侦查人员……
所有线索，都指向了那片被最浓郁灰雾笼罩、能量反应最为恐怖的废墟中心。
“看来，我们没有别的选择了。”林晓风深吸一口气，压下身体的疲惫和心头的凝重。
他隐隐感觉到，前方等待他们的，绝不仅仅是一个能量汇聚点那么简单。那种精密的“蛀虫”式破坏模式，那种对龙脉能量结构了如指掌的认知，以及那仿佛拥有“智能”的屏障反应和守卫怪物……这一切，都指向一个可能——在这侵蚀的背后，存在着一个拥有高度智慧、掌握着可怕技术的“操控者”，或者至少，是一个高度复杂的“系统”。
而他们，这支疲惫但意志坚定的联合调查组，即将直面这个系统最核心的部分。
前方，灰雾更浓，几乎化为实质的黑暗。
那深处，隐约传来一阵阵低沉、缓慢、仿佛巨型生物心跳般的……“搏动”声。
咚……咚……咚……
每一声，都仿佛敲打在众人的心脏上。
最后的悬念，已然揭开一角。他们能否救出侦查人员？能否直面那侵蚀的源头？而那源头之中，究竟隐藏着怎样的存在或秘密？
答案，就在前方那片仿佛能吞噬一切的浓雾深处。
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