伊芙琳的烟斗余温尚未散尽，凯恩已踩下吉普油门。
车灯刺破特区边境的轻雾，一只手抓着牛肉棒，含混不清地嘟囔：“她看你的眼神像要把你生吞了，我来这里这么久可是第一次见...你给她下药了？”
“闭嘴...”一心甩过手机，屏幕上的红点标记着灰岩镇酒馆坐标，“以我的个人魅力用得着？”
“那是，上尉又成熟又帅说话又好听，我超喜...”
“诶诶诶，再说下去我就给你踢下去！”
“遵命！”
两人有一搭没一搭地聊回了基地。在送走凯恩之后，一心便开始了渗透行动的第一手准备。
他将大多数的装备和弹药都分装编号，连夜推去了补给站——它们会被装进特制的补给吊舱之中，由机场上停放的mq-35无人机装载。
赛诺特拉在临时机场的短跑道上安装了两条电磁弹射器，使这款翼展长达20米的无人机一次性可以携带四个吊舱，然后把它们送到任何需要的地方去。
如果那条在建的主跑道投入使用，届时它还可以同时携带更重的激光制导炸弹来发挥更大的作用。
整装完毕，一心计划只带上夜视仪、一顶用于安装夜视仪的头套、用于遮蔽身体轮廓的pVS隐蔽斗篷、标配的步枪手枪以及基本的弹药，当然，t-VIS护目镜以及IS-m核心机（单兵服务器）也是必不可少的。
充分地休息了一夜，一心与凯恩在第二天晨光才起就一起坐上了前往灰岩镇的吉普。
这位“老瘸子”，在大多数人的回忆里从一开始就是酒馆的酒保，人们早就把老瘸子和那家酒馆紧密的联系在了一起了。
没有人在意他原本叫什么，没有人知道他的腿究竟是怎么瘸的，在芬雷特特区里，他这样的外来者多少都有点故事。
晨雾裹挟着铁匠铺的煤灰，在灰岩镇的青石板路上凝成粘稠的露珠。
酒馆门楣的铜铃惊起梁上信鸦，矮人酒保“老瘸子”正背对门口擦拭橡木杯，义肢关节发出生涩的咯吱声。
时候还早，酒馆里没有初至时的喧闹，只有老瘸子一人在忙碌，一心推门而入时，见四下无人就要开口。
“伊芙琳的渡鸦半夜啄醒老子，就为伺候你这小崽子？”老瘸子抢先开口，但头也不回，义肢捏碎橡木杯，蜜酒顺着吧台沟壑流成金色小溪。
一心径直坐上高脚凳，指尖叩了叩台面：“听说你认识一群能在教廷眼皮底下运货的幽灵？”
老瘸子猛地转头，独眼在晨光中眯成一线——他认出了这声音，正是前日替酒馆解围的军官。
“哎呦！军官老爷！”他瞬间堆起谄笑，“那死娘们怎么不直说是您呢？冒犯了冒犯了！”
“叫我一心就行。”一心微微弓身，斗篷缝隙间露出胸前的步枪轮廓，“今天是找你来学习的。”
“哪里哪里...一心老爷，借一步说话。”老瘸子起身，也朝着一心身后的凯恩点头致意。
众人来到地窖，地窖阴冷如墓穴，霉斑在石壁上织成蛛网，老瘸子从腰间取出一红色方盒，拆开包装，从里抽出几支烟：“给，一心老爷。我听说这种烟在你们那也算是顶级了。”
一心接过一支，但只是夹在手中：“从价格来说，确实勉强算是...”
老瘸子的独眼在火柴光里忽明忽暗，他吐出一缕烟气：“所以一心老爷打听运货的事情，是打算运什么东西出去吗？我们这里的酬劳可不低...当然对您来说肯定是不在话下...”
“某种意义上来说，确实是要运一个东西出去。”一心指向自己。
酒窖的空气骤然凝固。
老瘸子沉默三秒，突然拍桶大笑：“有意思！老子活了六十个寒冬，第一次见活人把自己当货的！”
他笑声戛然而止：“不过嘛...这单买卖倒也不算稀奇。”
他矮小的身躯挪到酒桶堆后，掀起暗格抽出一卷羊皮纸。
泛黄的纸面用矮人符文标注着密密麻麻的红叉，每个叉旁都潦草写着日期与数字。
“别怪我多嘴，现在也不是他妈的好时候。上个月威斯派利亚那群蠢货，以为只要有你们那个...那个...五人鸡就能无视。”
老瘸子指尖戳向某个红叉，“结果被精灵的捕兽藤给包了饺子——字面意思的包，所有人都被缠地死死的，而且那玩意被改良过，被惊动了能蹿出三米高！那几个闲了几个月的巡逻队顺着藤蔓的触手就去猎火鸡了...”
凯恩凑近细看：“这数字是伤亡数？”
“不，是教廷收的罚款金币。”老瘸子冷笑，声音都低了一档，“总之，他们是没事，特区那边交了罚金就把人带走了，我们呢？”
“现在边境线上随便走两步都能踩到骑士团的暗哨！什么都运不出去了...”
一心摩挲着羊皮纸边缘的焦痕：“所以，你们打算放弃？”
老瘸子啐了口痰，掀开另一只酒桶，掏出一捆油布包裹的货物：赛诺特拉产的抗生素药片，外壳刻着矮人符文伪装成“艾瑟维娅圣药”。
“放弃了怎么养一家老小？只是需要更靠这个了。”老瘸子敲了敲太阳穴，“我们找了个新向导，哦，那个叫‘鼹鼠’的兽人，是个本地猎户，他闭着眼都能摸清每根草长在哪里。”
“至于暗哨...嘿嘿，刚好上个星期，我亲自给巡逻队长送两箱威斯派利亚产的威士忌，换他们‘恰好’背对我们的走私路线尿尿。”
“哦对...威士忌这件事这还得感谢您后面的凯恩老弟，哈！”
“直接培养内鬼？哼...倒也不奇怪...”一心挑眉。
“合作共赢罢了！”老瘸子咧嘴露出一颗金牙，摆摆手道，“一心老爷你可要知道，这里对圣银教廷国来说可是圣都十万八千里外的边境，教廷那点军饷到了这地方，他们的骑士连铠甲都养不起，更别说其他国家过来的人了。”
“不给喂草又想马跑，哪有这美事！与其每天在草原和树林里烂着，不如赚点外快买醉！”
“嗯，我明白了。所以，你们打算什么时候再行动？我的意思是最近的一次。”一心抱胸，在脑海里预演着各种方案，同时问道。
老瘸子走到窗前，透过地窖的小窗看向铺满薄纱的天空：“可能就在明天...昨天来还钱的老农说明天大概率会下雨，如果真下了，队伍就会出发。”
“带我一个，需要多少钱？”一心发问，“免费的东西向来都是最贵重的。我不可能就这样什么都不给。”
“既然已经说开了，我们不会也不能收您的钱，一心老爷。”老瘸子转身面向两人，“伊芙琳那娘们说的话在这片地方就是圣旨，她说要帮你那我们就会帮，这也是为什么才见两面我就和你说了那么多。”
“嗯...说起来，其实你这一趟，还让伊芙琳女士欠了你一个人情，对吧？”
“正是如此！而且我知道的，您出去之后肯定也会好好替我们猛踢教廷的屁股！”
老瘸子砸吧了一下嘴，双手叉腰，眼里多出了几分戏谑之意：“说到伊芙琳...我不是针对你，一心老爷。但我很想知道您是给她下了什么药，那死娘们已经很多年没这样让我帮一个外人了。”
一心满脸黑线地看向凯恩，一样的话就在昨晚从他的口里说出过，于是嘴角轻抽地回道：“也许就是个人魅力吧。”
“哈！”老瘸子走来，轻拍一心的侧臂，“那娘们可不是那么好搞定的哦。啧...总之，如果您确定要和队伍一起走，那就在明天晚上嗯...七点，到镇子北方的那颗猫型石等着，运输队的人会在那里等您。”
拗不过老瘸子，一心最后还是微微鞠躬表示谢意，与凯恩就在酒馆的偏房住下。
第二日，晨雾未散，一心已伏在边境线里的草坡上。
pVS隐蔽斗篷的蒙皮与浅草几乎融为一体，t-VIS护目镜的增强现实界面里，边境巡逻队的几条路线都被标注成浅蓝的线条。
他的手指在臂袋的操控界面上滑动着，IS-m核心机便开始记录地形数据，每一处被识别的暗哨都被转化为战场模型里的一部分。
巡逻队多半都是3-5人混编，面露稚嫩的菜鸟带队，老油条殿后，和灰岩镇酒馆那帮人一个德行。
瞄准镜的视野穿透薄雾，锁定五百米外的木制哨塔。
塔顶挂着褪色的教廷旗帜，两名骑士正倚着栏杆打盹，塔底几个扈从模样的年轻人正在搬运着比自己还要高大的酒桶——
看样子老瘸子也在提前做准备了，想象一下守卫全喝醉的防线...
一心将身体压进阴影，目送巡逻队晃悠悠地没入晨雾。
傍晚，天际堆起铅云，全息影像的边缘略过一颗蓝点，那是一架名为“鹰眼30”的侦查无人机，正掠过云层飞行在它的返航航线上，它低飞着，早已经关闭了光学迷彩的灰色菱形机身在云底若隐若现。
用瞄准镜定位了它的位置，一心迅速接入数据链，手机里的战术地图界面跳转至无人机实时画面——
一切如故，但边境骑士团前哨的营火旁，不知何时起停着三辆地球军车。
虽然有破碎的迷彩网覆盖，但在白光摄像头的高清图像里，车顶的卫星天线与红外干扰器在热成像图中无所遁形。
几名边境骑士正从车厢卸下板条箱。
“看来今晚不止我在等雨。”雨滴砸在一心的护目镜上，绽成细碎光点，土腥气涌入他的鼻腔。仅在片刻之后，狂风掀起集市里的防水布，雨水如箭矢斜插进泥土。
雨幕倾泻而下，雷声碾过草原与树林。
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