那支被赛琳娜握在手中的箭矢，尾羽仍在微微颤动，如同在场所有人紧绷的神经。
半兽人们手中的草叉和锄头握得更紧，喉咙里发出压抑着的、带着敌意的低吼，目光在赛琳娜那身刺眼的重甲和一心这个装扮奇特的“行商”之间逡巡。
那些目光，锐利、愤怒，又带着难以掩饰的恐惧，像一根根无形的针，刺在赛琳娜的皮肤上。
恍惚间，她仿佛看到了另一些画面——在教廷审判庭的幽暗火光下，被铁链锁住的兽人囚徒抬起同样不屈而绝望的头颅，嘶声控诉着“神圣”之名的暴行。
她握着箭矢的指尖不自觉地收紧，左肩胛骨下方一道早已愈合的旧伤疤，似乎也随着心跳隐隐作痛起来。
她微微蹙眉，将那一闪而过的、令人不适的回忆强行压下。
戴里克的目光，先是在赛琳娜空手接箭的那只手上停留了一瞬，眼中闪过明显的惊诧，随即又牢牢锁定回一心身上，似乎在评估这个看似圆滑的商人究竟是何底细。
一心脸上的那点无奈和试图缓和气氛的笑容，早在箭矢破空的那一刻就已消失。绿眸冷静得如同深潭，迅速扫视全场。
以往，他或许会选择暂避锋芒，但眼前这个几乎全员兽人、且对教廷抱有深刻敌意的隐秘村落，勾起了他强烈的兴趣。
这或许不是一个需要武力清除的障碍，而是一个可能带来意外情报的窗口。
立威，是打开这扇窗的第一步，也是确保自身安全的前提。
他微微叹了口气，声音不大，却清晰地传入每个紧盯着他的人耳中：“谈生意就谈生意，动刀动箭...可就伤和气了。”
话音未落，他垂在斗篷下的双手动了。步枪再一次从斗篷下穿出，枪口没有完全抬起，只是以一个精妙计算过的、略微指向地面的角度。
三声巨响猛然炸开，又像是矮人火药桶在极近处被引爆，穿透着本就宁静的谷地，碰撞、回荡，震得近前诸人耳膜嗡嗡作响。
几乎在枪响的同时，戴里克和那些半兽人正前方不到三步远的地面上，冻硬的泥土和碎草猛地炸开一个碗口大的浅坑，一股淡淡的硝烟味混杂着土腥气瞬间弥漫开来。
围拢的半兽人们齐齐发出一声惊骇的低呼，本能地向后踉跄退了好几步，脸上写满了惊恐。
他们紧紧攥着手中的“武器”，眼神中的敌意被强烈的震惊和一丝畏惧所取代。
更远处，一间石屋虚掩的木门被猛地拉开一条缝隙，一只粗糙的手迅速伸出，将一个看热闹的、顶着熊耳的小脑袋用力拽了回去，随即木门“砰”地一声紧紧关上。
类似的景象在几处屋舍前同时发生，孩童的惊呼和母亲急促的安抚声被压抑在门板之后。
即使是见多识广的戴里克，身体也瞬间进入全神戒备的状态，死死盯着一心手中那件发出恐怖声响的“魔具”。
一心动作流畅地将步枪收回，依旧保持着一个看似松弛却随时可以再次击发的准备姿态。
他的目光平静地扫过惊魂未定的人群，最后落在戴里克身上，语气恢复了之前的平稳：
“看清楚了？我这‘魔具’动静大，准头也还行。它响一次，足够给两个人同时开瓢。”他刻意用了些本地人能理解的、带着血腥气的话语，“我再重复一次，我们只是路过，想买点吃的喝的，补充完给养立刻就走，不想跟各位结仇，更没兴趣在这里惹事。”
他顿了顿，视线转向刚才冷箭射来的方向，声音更冷了几分：“现在，我只有一个要求——刚才放冷箭的那位，出来，道个歉。这事，就算揭过。”
赛琳娜在一旁，冰蓝色的眼眸微微闪动。她明白这一枪的意图——以最小的代价展示绝对的力量，震慑住可能发生的混战，将冲突控制在可控范围内。
她便不再出声，只是依循着战斗中培养出的默契，后退了半步，将主导权完全交给一心，同时保持着对四周的警戒。
半兽人们虽然被震慑，但要让骄傲的兽人在武力胁迫下低头，并非易事。他们纷纷将目光投向戴里克。
戴里克本就久经沙场，能感觉到对方话语中并无嗜杀的恶意，那份“不想惹事”的姿态不似作伪，但那份隐藏在平静下的、随时可以掀桌子的实力，更是毋庸置疑。
权衡利弊，继续硬顶下去，吃亏的绝对是自己的村民。
他压下心中的惊涛，朝着刚才箭矢射出的那间石屋方向，沉声喝道：“卡格拉！出来！”
片刻沉默后，一个身影有些不情愿地从石屋的阴影中走了出来。
那是一个年轻的半兽人女性，身材矫健，穿着一身合体的皮甲，狼耳警惕地竖立着，身后一条毛茸茸的灰色尾巴因愤怒和不服而微微炸毛。
她手中还握着一张粗糙的木弓，脸上带着倔强的神情，像极了一心在白鸽城北城区集会上见过的那个演讲者。
她狠狠瞪了一心一眼，又用更加冰冷的目光刺向赛琳娜，梗着脖子，丝毫没有要道歉的意思。
一心看着她的模样也不像是能道歉的样子，摆了摆手：“算了，希望下次瞄准的时候，能先看清楚是不是真的敌人。”
他并不打算在这种细节上纠缠，立威的目的已经达到，逼得太紧反而不好。
戴里克见状，也不想节外生枝，对着周围的村民挥了挥手，语气带着不容置疑的命令：“都散了吧！该干什么干什么去！”
半兽人们面面相觑，虽然心有不甘，但在戴里克的威望和一心的威慑下，还是缓缓散开，各自回到了自己的屋舍。
就在人群逐渐散去，戴里克也准备转身离开时，一心却开口叫住了他。
“戴里克先生，请留步。”
戴里克停下脚步，审视着回过头。
一心脸上重新挂起了那副符合行商人设的、略带歉意的笑容，甚至还模仿着某些贵族礼仪，微微躬身，动作略显生疏却足够表达善意：“戴里克先生，再次为刚才的小小误会致歉。我们确实没有恶意，只是旅途劳顿，想找个地方补充些必需品。”
“刚才听您提到‘裂蹄与麦酒’，想必是贵地的酒馆吧？不知可否指个路？”
戴里克看着他这番作态，又瞥了一眼他身后沉默如冰的赛琳娜，眉头紧锁。
他抬手指向村落中央那看起来最为坚固的石屋，语气生硬地说道：“就是那里。买了需要的东西就尽快离开。”
他顿了顿，盯着一心，一字一句地补充道：“我们会盯着你的。”
说完，他不再给一心任何搭话的机会，果断转身，大步流星地朝着“裂蹄与麦酒”的方向走去，背影微微佝偻而带着拒人千里的冷漠。
赛琳娜走到他身侧，声音清冷地开口：“你打算在这里逗留？”
她看得出来，一心刚才的举动，绝不仅仅是为了购买补给。
一心看向那些虽然散开，却仍在远处若有若无观察着他们的半兽人居民。
他们的目光中有恐惧，有愤怒，但也有一种在圣银教廷国和金穗公国很难看到的、属于自由民的野性与生机。
“不会待太久，”一心回答道，目光深邃，“但我有些事情，想近距离了解一下。”
他像是在对赛琳娜解释，又像是在对自己说，“放心，正事耽搁不了。”
赛琳娜沉默片刻，只是淡淡回应：“阁下自便就好。”
一心点了点头，不再多言。他的脑海中，诸多线索开始浮现——从最初在特区前线基地看到的那些沉默劳作、眼神麻木的半兽人劳工；
到白鸽城北城区，那些在贫困中挣扎，却依旧会在秘密集会上不甘的面孔；
再到眼前这个隐藏在山谷中、对教廷充满敌意、自成体系的混血村落...
他想要亲自、近距离地接触一下这些被被主流社会排斥边缘的族群。
而“裂蹄与麦酒”酒馆，以及那个独眼的看守人戴里克，显然是一个不错的切入点。
“走吧，”他对赛琳娜说道，“先去尝尝这里的麦酒味道如何。”
两人牵着马，缓缓行去。
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