一心牵着马，目光不动声色地扫过途径的每一间石屋和棚户。
他注意到一个有趣的细节——除了刚才在村口对峙时见过的那些，一路行来，视线所及之处，再没有看到任何纯血人类的身影。
忙碌的、从窗口警惕打量他们的、甚至是在远处空地上进行着某种角力游戏的，清一色都是顶着各式兽耳、拖着不同尾巴的半兽人。
戴里克，那个独眼的、气质与周围格格不入的人族，在这里反而成了绝对的异类。
赛琳娜的视线掠过那些充满敌意与畏惧的目光，最终落在村落中央那栋最大的、半嵌进岩壁的石屋上。
厚重的木门上挂着一块饱经风霜的木质招牌，用粗犷的笔触雕刻着一只裂开的蹄子和一个倾斜的酒杯图案——“裂蹄与麦酒”。
两人将马拴在门外专门设立的、简陋的木桩上，推开酒馆的木门。
酒馆内的光线比外面更加昏暗，只有壁炉里跳跃的火焰和几盏兽脂油灯提供着照明。空气中弥漫着一种浓烈的、混合了麦酒、烤烟叶、鞣制皮革和汗液的味道，有些刺鼻。
原本还算热闹的大厅，在他们踏入的瞬间，嘈杂的谈笑声如同被利刃切断，戛然而止。十几道目光齐刷刷地投射过来，带着毫不掩饰的排斥。
戴里克已经站在了原木粗糙打造的柜台后面，正用一块灰蒙蒙的布擦拭着一个陶土酒杯。看到他们进来，他擦拭的动作没有丝毫停顿，仅剩的独眼抬了抬，就当打过招呼。
一心率先走到柜台前，语气轻松自然：“我们需要一些能久放的干粮，黑面包、肉干什么的就行。另外，再给我们切两份今天现烤的肉食，两杯麦酒，我们在这里吃。”
戴里克停下擦拭的动作，目光在一心脸上停留片刻，又越过他，落在赛琳娜身上。
“干粮，有。肉和酒，”他声音里带着不悦“只卖给你。”他抬手指向一心，然后手指转向赛琳娜，“不卖给她。”
戴里克盯着赛琳娜，一字一句砸在她脸上：“教廷的走狗，既然当了审判官，手里肯定沾过血。而且，不分好坏。”
酒馆里响起几声压抑的、表示赞同的低哼。
一边的赛琳娜，眼眸深处似乎有波澜泛起，但转瞬便被更厚的、明显掩饰的冷漠覆盖。她没有反驳，或者可以说，这件事本就无法反驳——似乎正是那样。
一心脸上的笑容淡去了一些，但并未动怒。
他看了看戴里克，又回头瞥了一眼沉默的赛琳娜，轻轻叹了口气：“好吧，老板说了算。那就两份堂食，我胃口大——干粮照旧。”
两人在靠近门口、离壁炉最远的一张空桌旁坐下。
几乎在他们落座的瞬间，周围几张桌子原本坐着的酒客，如同躲避瘟疫般，迅速而沉默地端起自己的酒杯，挪到了更远的角落。
一道无形的界限将他们与整个酒馆的热闹隔离开来，形成一个孤岛般的微妙空间。
一心将其中一盘烤肉推向赛琳娜面前，自己则掰下一块坚硬的黑面包一顿狂吃。
就在两人进食到一半时，酒馆那扇看起来颇为结实的木门，被人从外面“砰”地一声粗暴踢开。
寒冷的空气裹挟着雪沫瞬间涌入，让靠近门口的人打了个哆嗦。
“老爷子！昨天订的货到了！赶紧让人搬进来！”一个清脆却带着火气的声音响起。
一心抬头，看到卡格拉正站在门口，拍打着皮甲上的雪屑。她依旧是那副不服不忿的样子，狼耳警惕地转动着，灰色的尾巴在身后甩动。
她的目光很快便捕捉到了酒馆另一头那两道格格不入的身影，尤其是在火光下泛着冷光的银白重甲。
她眉头立刻拧紧，鼻子里发出一声重重的冷哼，竟是径直朝着他们这桌走了过来。
“喂！你！”卡格拉走到桌前，毫不客气地一脚踩在了一心对面的长凳上，身体前倾，伸手指着一心的鼻子，狼眸中闪烁着挑衅的光芒。
“卡格拉。”柜台后，戴里克低沉的声音响起，不高，却带着不容置疑的制止意味。
卡格拉梗着脖子，满脸不服，狼尾在身后焦躁地甩动，但面对戴里克的目光，她最终还是把更难听的话咽了回去，只是狠狠瞪了赛琳娜一眼，重重地“哼”了一声，收回脚，扭头朝酒馆后门走去。
这个小插曲让酒馆内的气氛更加紧绷。
然而，没过多久，酒馆大门再次被猛地推开。
这次进来的是两个神色仓皇的年轻半兽人男子，他们都有着明显的猫科特征，竖立的耳朵因焦急而不断抖动，手中紧握着简陋的木弓。
“戴里克大叔！不好了！”其中一人气喘吁吁地喊道，“里奥！里奥他跟丢了！我们明明是一起在林子里追踪雪兔的痕迹，一转眼他就不见了！”
另一人补充道，声音带着哭腔：“天快黑了！林子里的老坑和冻沼太多了，我们剩下的人还在找，可...可万一...”
在场的人们闻言，脸上都露出了凝重和担忧的神色。
冬季的野外，一旦彻底入夜，严寒和潜在的危险会让搜寻变得极其困难。
戴里克的眉头死死锁紧，独眼中也闪过一丝焦虑。他立刻从柜台后绕出，沉声道：“你们一群大人连个小屁孩的看不住...酒馆里还能动的，都拿上家伙，带上火把，跟我...”
“等等。”一个平静的声音打断了他，“别急着走，你们已经黄昏了，你们几个过去效率也不会高多少，等我几分钟吧。”
众人望去，只见一心不知何时已经站了起来。快步走向酒馆一个相对僻静的角落，那里有一扇小窗，正对着村落外围的林地。
“等你？”戴里克猛地回头，独眼里几乎喷出火来，他此刻最恨的就是有人耽误救命的时间，“小子！这里没你的事！里奥要是出了事...算了，懒得理你。”
一心斗篷下的手微微一动，似乎取出了什么东西，借着身体的遮挡和窗外晦暗的光线，将一个不起眼的黑色方块悄无声息地置于窗沿。
若有若无的、几乎细不可闻的嗡鸣声响起，那黑色方块瞬间展开四片旋翼，如同一只灵敏的夜枭，无声无息地滑出窗口，迅速爬升，消失在暮色中。
一心低头，EUd手机上播放着无人机实时回传的画面，他也开始快速过滤着眼前的信息，脑海里“筛选”着动物和明显的大人...
正组织人手的戴里克，根本没打算理一心这个外人，已经打点好众人，正欲出发。
而一心也再一次拦住了他们，语气肯定：“东北方向，大概两公里以内，一处背风的岩石凹陷里有动静，应该就是你们的走丢的孩子。”
戴里克独眼中充满了惊疑，他死死盯着一心：“你...怎么知道？那么远的地方...”
“一点...矮人朋友的小把戏，探测法术的变种。”一心随口编了个理由，但后面的语气不容置疑，“信不信由你，但时间不等人。”
戴里克看着他平静而笃定的眼神，又想到先前那震慑全场的“魔具”，一咬牙，做出了决断：“好！我就信你一次！所有人，跟我来，东北方向！”
“如果有什么不对，你就祈祷艾泽瑞安保佑你手脚双全地走出去吧！”
他带着一队手持火把和武器的半兽人，按照一心指出的方向匆匆冲出了酒馆。
酒馆内剩下的人，包括赛琳娜，都沉默着。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
约莫一个半小时后，外面传来了喧闹声和孩子的哭泣声。
酒馆门被推开，戴里克抱着一个裹着厚皮袄、不断抽噎的猫耳小男孩走了进来，身后跟着那群搜寻者，脸上都带着如释重负的喜悦。
戴里克将孩子交给迎上来的家人，然后，他的独眼再次看向一心，目光极其复杂，有一丝感激，更多的是困惑。
一心只是淡淡地坐回原位，端起那杯已经凉透的麦酒抿了一口，仿佛做了一件微不足道的小事。他低声自语，声音轻得只有身旁的赛琳娜能隐约听到：“如果莉兰妮那家伙在这里的话就好了...”
赛琳娜闻言，眼眸微转，看向他：“莉兰妮？”
“嗯...她是个精灵，很擅长林地追踪。”一心的回答很自然，没有扭捏，眼神中掠过怀念：“哈...对我来说，也是个很重要的人呢。”
很重要的人...
赛琳娜静静地看了他片刻，那总是盛着坚定的眸子里，极快地闪过一丝连她自己都无法解读的怔忡。
她立刻垂下了眼帘，浓密的银色睫毛像帘幕般遮住了瞬间的失态。
为何要在意？她对自己说。阁下有故人，有羁绊，再正常不过。
自己与他，不过是因利益暂时同行的陌路人罢了。
可心底某个角落，却仿佛有一个微弱的声音在质问：既然只是陌路，为何在听到他如此自然地提及另一个“重要之人”时，会泛起一丝若有若无的...滞涩？
她将这莫名的心绪归咎于连日来的疲惫与颠簸。随即，她抬起眼，表情恢复了一贯的、仿佛用尺子量过的冷淡，端起自己面前那杯未曾动过的清水，轻轻“哦”了一声。
仿佛刚才那一瞬的异样，从未发生。
夜色渐深，壁炉成了酒馆唯一的光与热源。
原本弥漫在空气中的尖锐敌意，似乎因刚才的救援事件而缓和了些许，虽然隔阂依旧。
就在一心和赛琳娜准备起身离开，去寻找可能的露营地时，戴里克端着一大盘新烤好的、滋滋冒油的肉排，走到了他们的桌旁，将木盘“咚”地放在桌上。
“请你们的。”他的语气依旧生硬，眼中的锐利探究丝毫不减。
他拉过一张凳子，坐下，身躯虽不庞大，那气势带来一股无形的压迫：“现在，能告诉我，你到底是什么人吗？别再用什么‘行商’来糊弄我。”
一心看着眼前香气扑鼻的肉排，又看了看戴里克：“您问我一千遍一万遍，答案都是不变的。”
他又微微拉开自己的斗篷，角度恰到好处，在夜色中不模糊也不清晰：“你看，我这身上带的也都是些矮人小玩意儿...”
“不对。”戴里克打断他，独眼眯起，像一头经验丰富的老狼在审视猎物，“感觉不对。你身上有股味儿，别人察觉不到，但我很清楚...是血与火的味道。”
他盯着一心看似松弛，实则无论坐姿还是手的位置都处于最佳反应状态的姿态，摇了摇头：“我以前在影钢卫队待过二十年，见过各种各样的人。你...有一点像我们的人，但又不一样。我说不清，但我知道不对。”
一心与他对视，笑容不变，心中却对这位老兵的直觉暗自凛然。
他维持着人设，语气轻松：“或许是我走过的地方太多，经历比较丰富吧——出门在外，总得有点手段。”
戴里克看了他半晌，似乎知道问不出更多，最终放弃了追问，只是沉声道：“天黑了，外面的林子不安全，不只是野兽。你们今晚就留在这里过夜吧。”
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