那脚步声并不整齐，显得有些杂乱匆忙，正朝着后院的方向而来！隐约还能听到压低的呵斥声和哭泣声。
阿箩魂飞魄散！也顾不上多想，几乎是连滚爬爬地缩回那堆脏衣服后面，声音发颤地急道：“有人来了！”
荆辞的眼神瞬间变得锐利如刀，他强忍着伤痛，一把抓住阿箩的手臂，用气声道：“进去！”
进去？进那个黑黢黢、不知通往何处的墙洞？
阿箩只是犹豫了一瞬，外面的脚步声和呵斥声就更近了！
没有时间了！
她一咬牙，率先扒开堵洞的杂物，也顾不得里面是什么情况，弯腰就钻了进去！
洞口狭窄，布满灰尘和蛛网，一股浓重的霉味和鼠粪味呛得她几乎窒息。里面一片漆黑，伸手不见五指。
她刚钻进去，就感觉荆辞也紧跟着挤了进来，他的动作因为伤痛而显得有些笨拙沉重，带动伤口，发出一声极力压抑的闷哼。
“快！把洞口堵上！”荆辞的声音在她耳边急促响起，带着剧烈的喘息。
阿箩反应过来，连忙用手摸索着，将刚才撬下来的砖块和木板胡乱地往回塞。她的手抖得厉害，好几次都差点弄出声响。
外面的脚步声已经到了后院门口！火把的光亮隐约透射过来！
“快点！磨蹭什么！”一个尖利的太监声音响起，伴随着鞭子抽打在肉体上的声音和一个女子压抑的哭泣。
“公公饶命……奴婢再也不敢了……”哭泣声哀婉求饶。
“哼，偷窃主子的首饰，还敢求饶？给我打！打完扔进杂役房关起来！”
原来是在处置犯事的宫女！他们暂时还没注意到这个角落！
阿箩趁着外面的哭喊和斥骂声掩盖，用尽最后力气，将最后一块砖头塞回原位，只留下极细微的缝隙透光透气。
做完这一切，她和荆辞都瘫倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着气，心脏狂跳得几乎要炸开。
隔着薄薄的砖墙，外面的声音清晰地传来。鞭打声，哭求声，呵斥声……每一句都像敲打在他们的神经上。
不知过了多久，外面的声音渐渐远去，火把的光亮也消失了，后院重归寂静。
直到确认外面彻底没了动静，阿箩才敢稍微放松下来，整个人几乎虚脱。
他们暂时安全了。
但新的问题立刻摆在了眼前——这里是什么地方？
阿箩小心翼翼地透过砖缝往外看了看，确认无人后，才开始打量身处之地。
这里似乎是一条极其狭窄低矮的通道，仅容一人弯腰通行。四周墙壁是粗糙的砖石，摸上去冰冷潮湿，布满了黏腻的苔藓。脚下是厚厚的积灰和不知名的污秽之物，空气中弥漫着令人作呕的腐臭和霉味。
通道向前后两个方向延伸，都隐没在无尽的黑暗之中，不知通向何方。
“这像是……废弃的排水暗道，或者早年工匠留下的检修通道。”荆辞的声音在黑暗中响起，带着一丝研判。他常年与宫中最污秽的角落打交道，对这类结构似乎有所了解。
暗道？阿箩的心微微一跳。这意味着，这条通道可能连接着宫中某些不为人知的区域？
“我们……怎么办？”阿箩的声音带着不确定。前后都是未知的黑暗，该往哪里走？
荆辞沉默了片刻，似乎在倾听和感知。然后，他低声道：“往这边。”他指的是远离浣衣局后院的方向。“那边……空气似乎稍微流通一些，可能有出口。”
阿箩此刻也没有更好的主意，只能选择相信他的判断。
于是，两人一前一后，开始在这条黑暗、污秽、狭窄的暗道中艰难前行。
阿箩走在前面，用手摸索着冰冷的墙壁，深一脚浅一脚地试探着脚下。每一步都踩在厚厚的淤泥和杂物上，发出令人不安的噗嗤声。黑暗中，不时有窸窸窣窣的声响从身边甚至脚下掠过，显然是居住在此的老鼠和虫豸。
荆辞跟在她后面，他的伤势显然极大地影响了他的行动，呼吸粗重而压抑，每一步都走得异常艰难。阿箩不时需要停下来等他。
暗道曲折蜿蜒，有时会出现岔路口。荆辞会根据气流和细微的声音变化做出选择。他似乎有一种在绝境中生存下来的野兽般的直觉。
不知走了多久，前方依旧是一片漆黑，仿佛没有尽头。绝望和恐惧再次如同冰冷的潮水般慢慢涌上阿箩的心头。这条暗道到底通往哪里？会不会根本就是一条死路？他们的食物和水早已耗尽，荆辞的伤……
就在她几乎要撑不住的时候，走在她身后的荆辞忽然猛地拉了她一下！
“别动！”他的声音压得极低，充满了警惕。
阿箩瞬间僵住，连呼吸都屏住了。
黑暗中，只剩下两人剧烈的心跳声。
荆辞侧耳倾听了片刻，低声道：“前面……有声音。”
阿箩凝神细听，果然，在极远处，似乎隐隐约约传来模糊的……人声？还有……流水声？
有人？！是出口吗？还是……别的什么？
希望和危险同时涌现。
两人更加小心地、缓慢地向前挪动。越往前走，那水流声和人声就越清晰。
人声似乎是从上方传来的，模模糊糊，听不真切。而水流声则来自侧面。
终于，前方出现了一丝极其微弱的光亮！不是阳光，而是某种昏黄的、摇曳的光线，从暗道侧壁的一个缺口处透进来！
那缺口不大，像是年久失修坍塌形成的，外面似乎覆盖着什么东西，光线斑驳陆离地透入。
荆辞示意阿箩停下，他自己则极其缓慢地、悄无声息地靠近那个缺口，小心翼翼地透过缝隙向外望去。
阿箩紧张地看着他的背影。
片刻之后，荆辞退了回来，脸色在微弱的光线下显得异常凝重，甚至带着一丝……难以置信的震惊。
“外面是哪里？”阿箩急切地低声问。
荆辞深吸一口气，似乎平复了一下内心的震动，才用极低的气声回答道：“是……冰窖。”
冰窖？皇宫冬季采冰储存，夏季供各宫使用的冰窖？
“冰窖里……有人。”荆辞的声音带着一种奇怪的语调，“不止一个……他们在……搬运东西。”
搬运东西？冰窖里除了冰，还能搬运什么？而且现在是冬季，并非用冰的季节，冰窖应该封闭才对！
阿箩也感到一丝蹊跷。她凑到另一个缝隙处，小心翼翼地向外望去。
缺口外面似乎堆放着一些麻袋和杂物，挡住了部分视线。但透过缝隙，她能看到这是一个巨大的、拱形的昏暗空间，墙壁上挂着几盏昏暗的气死风灯，发出昏黄的光线。
果然是一个巨大的冰窖！地面和墙壁都凝结着白色的寒霜，空气中弥漫着冰冷的寒意。
而就在这冰冷的空间里，隐约可见几个穿着普通苦力短褂、却动作异常矫健麻利的身影，正两人一组，抬着一个个看起来十分沉重的、用油布包裹得严严实实的长条状箱子，正朝着冰窖深处走去！
那些箱子的形状……看起来十分古怪，不像是装寻常物品的。
更让阿箩心惊的是，在冰窖入口附近，还站着两个穿着侍卫服饰、却并未佩戴明显标识的男子，手按在腰刀上，眼神锐利地扫视着周围，显然是在把风！
深更半夜，在早已封闭的冰窖里，秘密搬运着来历不明的沉重箱子？还有疑似侍卫的人把守？
这绝对不正常！
阿箩忽然想起之前关于北疆粮秣被劫的猜测，想起那些非制式的箭镞……一个可怕的念头不受控制地窜入她的脑海！
这些箱子里装的……会不会是……兵器？！或者……是劫掠来的赃银？
这里难道是一个秘密的藏匿据点？！
她被自己的猜测吓得浑身发冷，连忙缩回头，不敢再看。
荆辞显然也想到了同样的事情，他的脸色难看至极。
他们竟然误打误撞，闯入了这样一个惊天秘密的核心地带！
一旦被发现，绝无生还可能！
“退回去！”荆辞当机立断，声音斩钉截铁，“快！”
必须立刻离开这里！离得越远越好！
两人屏住呼吸，小心翼翼地、一步步地向后倒退，生怕发出一点声响，惊动外面那些神秘而危险的人。
然而，怕什么来什么。
就在他们退出不到丈许距离时，阿箩脚下突然一滑，踩到了一块松动的砖石！
“咔嚓——”
一声虽然轻微、但在死寂的暗道中却清晰无比的脆响骤然响起！
暗道内外，瞬间死一般的寂静！
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