虚空沉寂，只有远处恒星投来的微弱光芒，映照着这片狼藉的残骸带。凌霄的问题如同投入深潭的石子，等待着“基金会”看护者的回应。
短暂的沉默后，那个冰冷的女性声音再次直接回荡在凌霄的脑海，带着一种程序化的严谨：
“观察条款如下，观察目标凌霄，请仔细聆听并确认。”
“第一条：定位与基础信息共享。你需要允许‘基金会’在你个人或所属飞行器上安置一个非侵入式、低功耗的定位信标。该信标仅用于确认你的大致方位，确保你不会脱离必要的观察范围，不会主动传输任何生理或思维数据。同时，你有义务定期（例如每标准月一次）向指定的联络渠道提交一份简明的行动报告，概述你与‘方舟遗产’或‘噬界之影’相关信息的主要进展，无需涉及你的个人核心秘密或修炼细节。”
“第二条：限制与禁令。严禁你将‘方舟遗产’中的高危科技知识（特别是涉及维度操控、大规模毁灭性武器、心智控制等领域）主动扩散给不具备相应管控能力的文明或个人。严禁你利用获得的力量，对已知宇宙秩序造成大规模、不可逆的破坏。一旦发现此类行为，‘基金会’将立即升级应对措施。”
“第三条：有限度的援助。作为回报，在你遭遇与‘方舟遗产’或‘噬界之影’直接相关的、且超出你当前应对能力的重大危机时，你可以通过信标发出特定频率的求助信号。‘基金会’评估后，可能会视情况提供有限度的援助，例如情报支持、危机预警、或如本次般的间接干预。但请注意，援助并非义务，且不保证每次都会提供。”
“以上三条，为现阶段基础观察协议。你是否接受？”
凌霄仔细品味着这三条条款。第一条是监控，但似乎留有余地，只要求大致方位和定期报告，没有强行窥探他的核心秘密（至少明面上如此）。第二条是约束，防止他滥用力量，这对他而言并非不能接受，他本就不是嗜杀之人。第三条则是画出来的饼，所谓的“有限度援助”主动权完全在对方手中，不能过于依赖。
总体来说，这是一个不平等条约，但并非完全无法接受。至少，它提供了一层暂时的保护伞，挡住了像“蛇眼”和“星尘”这样的明枪暗箭，为他争取到了宝贵的成长时间。
“我可以接受。”凌霄沉声道，“但我有几个问题。”
“讲。”
“第一，这个定位信标，我是否有权在特定情况下（例如探索极度危险的秘境时）暂时屏蔽或关闭？”
“可以。但每次关闭需提前报备，并说明合理理由。无故长时间或频繁关闭将被视为违约。”
“第二，所谓的‘重大危机’和‘有限度援助’，评判标准由你们单方面决定，这并不公平。能否有一个更明确的界定？”
“无法提供精确界定。危机等级和援助力度需根据具体情况评估。这是‘基金会’的行事准则。”对方的回答毫无转圜余地。
凌霄心中暗叹，知道这一点上难以争取。他换了个问题：“第三，也是最重要的。你们观察的最终目的是什么？如果我顺利成长，并妥善处理了所谓的‘遗产’，届时我将获得什么？是解除观察，还是……其他？”
这个问题直指核心。他需要知道，这条路的尽头是什么。
看护者再次沉默了片刻，这次的时间稍长一些。
“你的问题超出当前协议范围。”她最终回答道，“‘基金会’的最终目的属于最高机密。但可以告知你的是，如果证明你是‘可控’且‘有益’的，你或许有机会接触到更深层次的知识，甚至……成为‘基金会’的外部合作者，而不仅仅是观察目标。但这需要时间的检验和你自身的表现。”
外部合作者？这个说法有点意思，似乎意味着一定的地位和自主权。
凌霄知道再问下去也不会得到更多实质性的答案。眼下，接受这个协议是唯一明智的选择。
“我明白了。协议，我接受。”
“明智的决定。”看护者的语气似乎缓和了极其细微的一丝，“信标将会在稍后送达。现在，基于此次‘保护性接触’，我们将为你提供一项额外的、一次性的基础援助。”
话音刚落，只见一艘小巧玲珑、造型如同梭镖、通体哑光黑的无人穿梭机，如同幽灵般从远处的黑暗中悄然滑出，无声无息地飞抵凌霄藏身的残骸附近，悬停在他面前。
穿梭机的腹部打开，一个小巧的、指甲盖大小、如同金属贴片般的物体缓缓飘出，飞到凌霄面前。正是那个定位信标。
同时，穿梭机投射出一道光线，在虚空中形成一份简洁的电子协议文本。
“请确认协议，并接收信标。”
凌霄用神识快速扫过协议内容，与对方口述无误后，用意念在指定的位置留下了同意的印记。随后，他伸手接过了那个金属贴片。信标触手冰凉，没有任何能量波动，看起来人畜无害。
他将信标随手贴在了防护服内侧一个不显眼的位置。
“信标已激活。协议生效。”看护者确认道，“现在，是额外援助：根据扫描，你的逃生舱损毁严重，已无修复价值。这艘‘夜枭级’侦查穿梭机，将暂时移交给你使用，直至你获得可靠的代步工具。它具备基础的生命维持、短途跃迁能力和中等偏下的武装，足够你离开这片区域，前往最近的有人星域。”
凌霄看向那艘小巧的黑色穿梭机，心中一动。这确实是雪中送炭！有了这艘船，他就不用继续在虚空中漂流了。
“穿梭机的导航系统中已预设了一条前往‘边缘节点——塔图因’空间站的安全航线。那里是迦南星域外围的一个三不管地带，适合你暂时落脚和获取补给。后会有期，观察目标凌霄。记住你的承诺。”
话音落下，那股一直笼罩此地的、无形的注视感骤然消失。远处黑暗中，“基金会”的主舰似乎已经悄然离去。
虚空中，只剩下凌霄、昏迷的黑曼巴、严重损毁的逃生舱，以及那艘崭新的、代表着暂时安全和未知未来的黑色“夜枭”穿梭机。
凌霄长长地吐出一口浊气，感觉像是打了一场身心俱疲的仗。
他先将黑曼巴从逃生舱中小心地转移到了“夜枭”穿梭机里。穿梭机内部空间虽然不大，但设施齐全，有独立的医疗床，环境远比逃生舱舒适。
然后，他回到逃生舱，将剩余的高能水晶、武器以及所有有用的物资全部搬运到穿梭机上。
做完这一切，他坐在“夜枭”的驾驶座上，抚摸着冰凉而充满科技感的操控界面，心中感慨万千。
这一连串的遭遇，从“毒牙号”毁灭到方舟探险，再到被海盗追杀，最后被神秘组织“招安”，可谓跌宕起伏，险死还生。
但无论如何，他活下来了，并且获得了一些宝贵的资源和喘息之机。
“基金会”的观察如同一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，但同时也是一层保护壳。在拥有足够的力量之前，他需要利用好这层外壳。
他的目光变得坚定起来。
启动引擎，“夜枭”穿梭机发出低沉平稳的嗡鸣，调转方向，朝着导航系统中那个名为“塔图因”的空间站坐标，开始了新的航程。
星海漫漫，前路依旧未知，但剑尊的脚步，不会停歇。
他需要尽快恢复实力，消化方舟的知识，并弄清楚那烙印在灵魂中的星图，究竟指向何方。
而“塔图因”，或许就是这一切的起点。
穿梭机化作一道幽影，消失在星光的尽头。.
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