天牢的大火渐熄，留下的是一片狼藉和焦臭。龙镶卫和巡防营的士兵正在清理现场，清点死伤，气氛压抑而凝重。任辛“尸体”被劫的消息尚未传开，所有人的注意力都集中在扑灭余火和搜捕可能残存的“同党”上。
在焦尸与瓦砾堆中，两名穿着被烟熏火燎得看不清原本颜色的龙镶卫服饰的“兵士”，正“尽职”地将一具具烧得面目全非的尸骸抬上运往乱葬岗的板车。他们的动作看似与其他士兵无异，但眼神却异常锐利，时刻警惕着四周。
当抬到一具侧腹有着狰狞刀伤、大腿还插着半截断箭的“焦尸”时，其中一人手指几不可察地搭上了那尸体的颈侧。
极其微弱，但确实还存在一丝脉搏！
两人迅速交换了一个眼神。墨影微不可察地点了下头。另一人——疾风，立刻与旁边一名真正的龙镶卫士兵搭话，故意引开其注意力，制造了一个小小的混乱。
就在这转瞬即逝的间隙，墨影以极其娴熟的手法，迅速将这具“重伤焦尸”与板车上另一具体型相似的、真正死透的焦尸调换。动作快得如同鬼魅，在浓烟和忙碌的背景下，竟无人察觉。
板车吱呀呀地驶向城外乱葬岗。行至一处偏僻林地，预定的接应信号——几声夜枭啼叫——响起。
林中阴影晃动，另外两名死忠的朱衣卫旧部如同幽灵般闪出，无声地接替了墨影和疾风，驾着板车迅速驶入密林深处。
在一处早已挖好的浅坑旁，马车早已备好。几人小心翼翼地将凌尘抬下板车，轻放在铺着厚软毛毯的车厢里。
凌尘的状况极其糟糕。侧腹的刀伤极深，险些伤及内脏，虽然墨影简单处理过，但依旧流血不止。大腿上的箭伤周围一片乌黑，显然箭头淬有剧毒，毒素已开始蔓延。更严重的是猛药的反噬和多处外伤失血，让他气息微弱得如同游丝，面色灰败，嘴唇泛紫，已然一只脚踏入了鬼门关。
“毒素已入经脉！必须立刻逼毒！”墨影检查后，脸色难看至极。他毫不犹豫地运起内力，手掌抵在凌尘后背，试图以精纯内力护住其心脉，逼出部分毒素。
疾风则迅速取出清水和金疮药，清理伤口，敷上最好的止血生肌粉。
一番紧急救治后，凌尘的呼吸似乎稍微平稳了一丝，但依旧昏迷不醒，生命垂危。
“此地不宜久留！龙镶卫很快会彻底清查此地！”墨影沉声道，额角全是汗珠，“原定的洛河谷不能去了！追兵必然料到我们会去与尊上汇合之处！”
“去哪？”疾风急切问道。
墨影目光投向南方，眼中闪过一丝决绝：“往南！去边境！只有越过国境线，进入褚国地界，或许才能暂时摆脱他们的追杀！”
这是一个极其冒险的决定。边境线守卫森严，穿越困难重重，且褚国并非友邦，前途未卜。但此刻，他们已无路可走！
马车迅速驶出密林，沿着最荒僻的小路，向着南方疾驰而去。
正如墨影所料，身后的追兵如同跗骨之蛆，很快便循着蛛丝马迹追了上来。好几次，他们险些与搜索的骑兵队迎面撞上，全靠墨影超乎常人的警觉和疾风精湛的御车技术，才堪堪避开。
路途颠簸，对于重伤的凌尘而言更是巨大的折磨。虽然墨影不时以内力为他续命，疾风也尽力将车驾得平稳，但他的伤势依旧在不断恶化，高烧反复，时常陷入痛苦的呓语，模糊地喊着“任辛”的名字。
他们不敢入城，只能在荒山野岭中穿行，依靠打猎和采摘野果充饥。药物的短缺更是最大的难题，凌尘的伤口时有红肿发炎的迹象。
十几天后，当一行人疲惫不堪、车马劳顿地接近南部边境时，凌尘的状况已差到了极点，多数时间都处于深度昏迷之中。
而身后的追兵，也越发逼近。显然，对方不抓住或灭口他们誓不罢休。
边境线已然在望，那连绵的山脉和隐约可见的戍堡，象征着最后的希望，也代表着极度的危险。
“只能赌一把了！”墨影看着远处蜿蜒的边境线和巡逻的士兵，眼中闪过一丝狠色，“今夜子时，从黑风涧走！那里水流湍急，峭壁陡立，守备相对松懈，是唯一的机会！”
是夜，月黑风高。
墨影和疾风将马车弃于山林深处，由一名手下故意制造痕迹引开追兵。两人则用特制的背带，将依旧昏迷的凌尘牢牢固定在墨影背上。
三人如同壁虎般，凭借着高超的身手和飞索，悄无声息地滑下黑风涧陡峭的悬崖。脚下是轰鸣咆哮的涧水，冰冷的水汽扑面而来。
对岸，就是褚国。
然而，就在他们即将到达涧底，准备涉水过涧时——
一支响箭突然划破夜空！尖锐的哨音格外刺耳！
“有人越境！”安国方向的戍堡上传来大喝！火把迅速亮起！
“被发现了！快！”墨影脸色一变，低吼一声，毫不犹豫地背着凌尘，率先冲入冰冷刺骨、水流湍急的涧水中！
疾风紧随其后！
箭矢如同雨点般从后方射来，落入水中，激起朵朵水花！
三人奋力向对岸游去。水流的力量超乎想象，冰冷几乎冻僵肢体。一支箭矢擦着墨影的手臂飞过，带出一溜血花。但他毫不停顿，死死护住背上的凌尘。
终于，他们踉跄着爬上了对岸褚国的土地。身后，安国戍堡的士兵骂骂咧咧，却并未越界追来，只是加强了警戒。
暂时…安全了…
墨影和疾风瘫倒在河滩上，大口喘息，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
墨影急忙解开背带，检查凌尘的状况。冰冷的涧水似乎暂时压下了他的高烧，但脸色依旧死灰，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“先生…撑住…我们过来了…”墨影声音沙哑，带着一丝劫后余生的颤抖。
他们终于拖着残躯，跨越了边境线。
然而，前途依旧茫茫。身在异国，追兵虽暂止步，但危险并未解除。凌尘重伤垂危，急需救治。而他们，对此地一无所知。
漆黑的夜，陌生的国土，沉重的未来。
唯一的慰藉，是暂时摆脱了身后那索命的追兵。但为此付出的代价，是彻底远离了故土，也远离了…那个他们拼死也想回去与之会合的人。
凌尘在昏迷中，无知无觉。
而护送他的人，则背负着沉重的希望与责任，踏上了这片吉凶未卜的异国之土。
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