宁家老宅仿佛成了风暴眼中一片诡异的宁静之地。任如意的伤势在元禄小心翼翼的照料下，缓慢地恢复着。内力尽失的虚脱感依旧如影随形，肩腿处的伤口虽不再流血，但每一次轻微的移动都伴随着清晰的痛楚，时刻提醒着她那夜的惨烈与仇恨。
表面的平静之下，是与宁远舟日复一日的无声较量。这个男人看似默许了她在此养伤，甚至提供了最基本的药物和食物，但那双深邃的眼睛里，始终带着审视与探究。他会在她喝药时，状似无意地问起朱衣卫内部某些不为人知的规矩；会在她尝试下地行走时，默默观察她的步态，判断她是否真的失去了武力；更会在她与元禄简单交谈时，捕捉她话语中可能流露的蛛丝马迹。
任如意则像一只受伤后极度警惕的兽，蜷缩在自己划定的安全区内。她回答宁远舟的问题总是半真半假，将自己在朱衣卫的遭遇模糊成内部倾轧的牺牲品，将对朱衣卫的恨意毫不掩饰地流露，却将自己真正的身份和与玲珑的关系深深隐藏。她利用元禄的善良作为缓冲，在少年面前，她会流露出恰到好处的脆弱与感激，以麻痹宁远舟的戒心。两人之间，仿佛隔着一层看不见的薄冰，看似平静，其下却是暗流湍急，彼此都在试探着对方的底线与意图。
然而，身体被困于方寸之地，她的心却从未停止活动。除了应对宁远舟，一个埋藏心底许久的疑团，随着伤势稍稳，再次浮现——尘心楼。
* * *
那曾是她在朱衣卫作为白雀执行任务时，常去采买胭脂水粉的地方。楼里的脂粉细腻独特，很受贵女追捧。但真正让她留意的，是那座小楼的名字，以及楼外悬挂的那副对联：
**尘染桃花，一匀绛雪消颜色；**
**心藏豆蔻，半抹春山润水云。**
“尘心”……这两个字，曾在她心底激起过多少涟漪。当年，那个医术卓绝、性情却有些孤僻的凌尘，不就曾笑着对她说，想将他的医馆改名为“尘心”么？他说，既是取自“红尘凡心”的豁达，亦暗含了他“凌尘”与她“任辛”名字的联结。那时她虽觉他异想天开，心中却并非毫无触动。
这尘心楼，会是他开的吗？是否是她于这梧都之中，留下了这样一处印记？这个念头，如同一点微弱的星火，在她冰冷的心底闪烁了许久。过去碍于身份，她无法深入探查，如今虽自身难保，但那点不甘与希冀，混合着对过往的一丝追忆，驱使着她必须去弄个明白。
她开始更加留意宁远舟和元禄的作息，寻找可以悄然外出的时机。终于，在一个午后，宁远舟被六道堂临时召去，元禄也在前院打着瞌睡。任如意强撑着虚弱的身体，换上了一套元禄找来的、半旧不新的粗布衣裙，用一块头巾遮住了大半面容，悄然从老宅的后门溜了出去。
尘心楼依旧坐落在那个不算繁华的街角，楼宇精致，透着几分超然物外的雅致。她站在对面街角的阴影里，远远望着那副熟悉的对联，心跳不由自主地加快。她深吸一口气，压下喉间的腥甜感，步履略显蹒跚地走了过去。
楼内的掌柜，是一位面容慈祥、眼神却透着精明的老婆婆。任如意假意挑选着胭脂，状似无意地搭话：“婆婆，您这楼的名字和对联真是别致，不知是何人所题？想必楼主定是位风雅之士。”
老婆婆笑呵呵地擦拭着柜台，回答得滴水不漏：“姑娘好眼力，不过这楼主啊，性子喜静，不常露面，老身也只是替他打理这铺子罢了。至于这名字对联，据说是楼主一位故友所赠，其中的意味，老身可就说不清喽。”
故友？任如意的心提了起来。她尝试着描述凌尘的容貌特征，语气带着一丝不易察觉的急切：“那位故友，可是位身形清瘦，眉眼温和，但神色总有些疏离的年轻公子？尤其擅长医术？”
老婆婆闻言，脸上闪过一丝极快的、难以捕捉的异样，随即又恢复了常态，摇头道：“这……楼主交往的友人众多，老身哪里记得清那许多。姑娘说的这位，听着倒是不俗，但老身确实没什么印象。”
几次试探，皆是如此。老婆婆看似和善，口风却紧得很，每每在她觉得快要触及核心时，便轻巧地将话题滑开。任如意甚至不惜冒险，提及了一些只有她与凌尘才知道的、关于药材或旧事的细节，试图引起对方的反应，可那老婆婆要么茫然不解，要么就巧妙地引到脂粉香膏上去。
她并不知道，就在她数次前来试探的同时，尘心楼真正的幕后之主凌尘，因炼制一味紧要的丹药，早已离开梧都多时。他行事谨慎，离京前特意安排了心腹手下，易容成不同身份，轮流假扮楼主坐镇，既能维持生意，也能应对各种可能的探查。那老婆婆，不过是明面上的管事，真正的“楼主”角色，则由那些训练有素的手下根据需要扮演。任如意几次前来，阴差阳错，遇到的都是这些假扮者，他们只按既定说辞应对，对于凌尘与任辛之间的隐秘过往，自然一无所知，也更不可能因为她那些含糊的试探而暴露什么。
一次次的期望，换来的是一次次不着痕迹的回避和毫无进展的对话。那点微弱的星火，在反复的失望中，渐渐黯淡。
最后一次从尘心楼出来，天空飘起了细密的冷雨。任如意没有撑伞，任由冰凉的雨丝打在脸上，混合着伤口隐隐作痛带来的冷汗。她回头望了一眼那在烟雨中显得愈发朦胧的“尘心”二字，以及那副曾经让她心生无限遐想的对联，只觉得讽刺。
“尘染桃花……心藏豆蔻……”她低声念着，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度。哪里有什么故人印记？不过都是她的一厢情愿，自我感动罢了。当年为了救她，凌尘在已不在这世间.或许只是内心的愧疚让她一直认为这“尘心”二字，有着特别的含义。
希望彻底熄灭，徒留一片被雨水浸透的冰凉和深入骨髓的伤感。她拖着更加沉重的步伐，悄无声息地回到了宁家老宅，仿佛只是出去随意透了口气，无人知晓她刚刚经历了一场内心希望的幻灭。
推开房门时，正对上宁远舟探究的目光。他刚从六道堂回来，似乎察觉到了什么。
“出去了？”他语气平淡，听不出喜怒。
任如意抬起眼，眼中的疲惫与疏离清晰可见，却并非伪装。她淡淡应了一声：“嗯，闷得慌，走了走。”
她没有过多解释，宁远舟也没有再追问。只是在她转身走向内室时，他看着她比平日更加单薄落寞的背影，眼神深处，掠过一丝不易察觉的沉思。这个女子身上的谜团，似乎比他所想的，还要复杂得多。而她此刻身上散发出的那种由内而外的怅然与冰冷，与之前带着算计的警惕截然不同，那是一种……真正失去了什么的空洞。
院外的雨渐渐大了，敲打着屋檐，淅淅沥沥，仿佛在为一段无疾而终的旧日猜想，奏响哀伤的终曲。
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