宁远舟趁着夜色，悄无声息地靠近景城。城墙高耸，守卫森严，但他凭借高超的潜行技巧，并未惊动任何人，如同融入阴影的一部分，顺利进入了这座繁华与危机并存的城市。
景城内部远比城外看到的更加喧嚣。虽已入夜，但主干道上依旧车水马龙，灯火通明。酒肆茶楼人声鼎沸，勾栏瓦舍丝竹不绝，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，间或夹杂着驼铃马嘶，一派盛世景象。然而，在这浮华的表面下，宁远舟敏锐地捕捉到了一些不同寻常的迹象——街道上巡逻的兵丁数量明显多于寻常城池，且眼神锐利，不时扫视着过往行人；一些巷口角落，隐约可见一些目光闪烁、气息精悍的汉子，不似寻常百姓。
他没有多做停留，按照之前打听到的方位，向着金沙楼所在的内城区域走去。金沙楼并非难以寻找，它坐落于景城最繁华的运河畔，是一座高达五层的恢宏建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，即便在夜色中，也被无数的灯笼映照得金碧辉煌，门前车马络绎不绝，进出的客人衣着光鲜，非富即贵，气派非凡。
宁远舟在远处观察了片刻，正欲寻个机会混入其中，怀中的一枚小巧的、用于短距离示警的蜂鸣器却突然轻微地震动起来——这是使团营地遇到紧急情况时发出的信号！
他心头猛地一沉！营地出事了？是遇到了袭击，还是……他立刻转身，毫不犹豫地朝着来路疾奔而去。与获取情报相比，使团尤其是杨盈的安危，无疑是第一位的。
* * *
当宁远舟以最快速度赶回营地时，想象中的刀光剑影并未出现，营地戒备虽比平日森严数倍，但并无厮杀痕迹。然而，气氛却异常凝重。
钱昭快步迎了上来，脸色紧绷，低声道：“头儿，你回来得正好！景城镇守周健（非丹阳王部下那个周健，同名），突然到访，说是奉上命，巡查边境，听闻梧国使团在此驻扎，特来拜会‘礼王’殿下。人现在就在殿下帐中，杜长史正陪着。”
景城镇守？宁远舟眉头紧锁。一个边境重镇的镇守，位高权重，为何会突然“恰好”巡查到此，又“恰好”来拜会一个尚未正式递交国书的使团正使？这绝非普通的礼节性拜访。
他整理了一下因疾奔而略显凌乱的衣袍，深吸一口气，大步走向杨盈的营帐。
帐内，烛火通明。杨盈穿着亲王常服，端坐在主位，小脸绷得紧紧的，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖还是泄露了她内心的紧张。杜长史陪坐在下首，面色严肃。而客位上，则坐着一位身着安国高级武将常服、年约四旬、面容精悍、目光如电的中年男子，正是景城镇守周健。他身后站着两名气息沉稳的亲兵。
见宁远舟进来，周健的目光立刻如同鹰隼般扫了过来，带着审视与一丝不易察觉的压迫感。
宁远舟不卑不亢地行礼：“卑职使团护卫都尉宁远舟，参见镇守大人。”
周健微微颔首，算是回礼，声音洪亮：“宁都尉不必多礼。本将奉命巡查边务，偶闻贵使团在此休整，特来拜会礼王殿下。殿下年少有为，不远千里而来，令人敬佩啊。”他话语看似客气，但那“年少有为”四字，却带着几分难以言喻的意味。
杨盈按照事先演练过的，勉强应道：“镇守大人过誉，孤……奉皇兄之命而来，职责所在。”
双方不痛不痒地寒暄了几句，周健话锋突然一转，看似随意地问道：“听闻贵使团中，能人异士颇多，前几日在那许城，似乎还发生了一些……小插曲？”
宁远舟心中冷笑，果然是为了此事而来，或者说，是借此试探。他从容应对：“劳镇守大人挂心，不过是一些不懂事的百姓滋扰，些许误会，已然澄清。我使团上下，只愿早日抵达安都，完成迎归陛下的使命，不敢节外生枝。”
周健盯着宁远舟看了片刻，忽然笑了笑，从怀中取出一封密封的信函，放在了桌上：“既然宁都尉在此，那便再好不过。此乃我国贵妃娘娘派人送至本将处，嘱托本将转交贵使团的一封密信。娘娘顾念两国邦交，体恤贵使团行程劳顿，特致问候，并有些许事宜，需与贵使团相商。”
贵妃密信？！
帐内众人皆是一惊。安国贵妃？她为何会突然送来密信？这其中又藏着怎样的玄机？
周健站起身，道：“信已送到，本将不便久留。至于贵妃娘娘信中所言之事，还望贵使团仔细斟酌，尽早回复。本将会在景城停留两日，静候佳音。”说罢，他意味深长地看了宁远舟一眼，便带着亲兵告辞离去。
* * *
送走周健这尊突如其来的“大佛”，帐内的气氛并未轻松。杜长史拿起那封密信，如同捧着烫手山芋，看向宁远舟：“宁都尉，这……安国贵妃此举，是何意啊？”
宁远舟面色凝重。安国贵妃沙西部出身，与皇子一系争斗激烈，她突然插手使团之事，绝不可能只是“问候”那么简单。这封信，必须尽快阅看，分析其意图。而周健停留两日等候回复，更是一种无形的施压。
如此一来，他原定前往金沙楼的计划，彻底被打乱了。他必须坐镇营地，与杜长史、钱昭等人一同研判贵妃密信，商议应对之策，根本无法脱身。
“金沙楼……必须有人去。”宁远舟沉声道。情报的获取，刻不容缓。
他的目光在帐内扫过，钱昭需统领护卫，杜长史不通武艺且目标明显，元禄年纪尚轻经验不足……最终，他的目光落在了于十三身上。
于十三原本正因为这突如其来的变故而摇扇沉思，接触到宁远舟的目光，先是一愣，随即桃花眼中瞬间迸发出明亮的光彩，仿佛等待已久的机会终于降临。他“唰”地一声合上折扇，潇洒地一拱手，脸上露出了那招牌式的、带着几分风流自赏的笑容：
“头儿，此事，舍我其谁？”
宁远舟看着他，深知于十三虽看似玩世不恭，但心思缜密，应变能力强，尤其擅长与三教九流打交道，确实是目前最合适的人选。他点了点头，郑重道：“十三，务必小心。金沙楼非比寻常，金媚娘更是深不可测。我们的目的只是购买关于安都局势、几位皇子及长庆侯的关键情报，见机行事，安全第一。”
“放心吧头儿！”于十三笑容更盛，显然对这个任务极为满意，“不就是跟漂亮老板娘打交道嘛，这个我在行！定当不辱使命，将情报双手奉上！”
他立刻兴冲冲地返回自己帐中，开始精心打扮。不仅换上了一身最为风骚亮眼的月白长衫，襟袖处以银线绣着繁复的缠枝莲纹，腰间系着玲珑玉佩，头发梳理得一丝不苟，还特意熏了淡淡的冷香，手持那柄片刻不离身的玉骨扇，对镜自照，端的是风流倜傥，俊雅非凡。
“美人儿，金帮主……呵呵，我于十三来了。”他对着镜中的自己微微一笑，眼中充满了自信与期待。
片刻后，一个如同孔雀开屏般招摇、却又自带一股落拓不羁魅力的贵公子，意气风发地离开了使团营地，再次向着夜色中那座金碧辉煌的金沙楼走去。与宁远舟的谨慎潜行不同，于十三是正大光明、甚至带着几分炫耀般地，踏入了那片龙潭虎穴。他准备充分，决心要凭自己的魅力与手段，会一会那位神秘的金帮主，为使团打开这情报困局。
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