远离安梧两国纷争的某处云雾缭绕的深山,药庐清寂,唯有山风穿过竹林的簌簌声与偶尔响起的捣药声。凌尘一身素色布衣,风尘仆仆地背着满篓还带着露水的新鲜药材归来。为了治疗旧疾,他离开梧都已经快一年了。他的面容依旧清俊疏离,眉宇间却比往日更添了几分沉淀下来的淡漠,仿佛世间万物都难以在他心湖激起波澜。
然而,这份刻意维持的平静,在他踏入药庐、看到桌上那封以特殊印记封存的急信时,瞬间粉碎。
信是他留守在梧都尘心阁总部的亲信传来的。信中带来了两个消息,第一是详细禀报了发生在梧都的那场惊天变故——朱衣卫梧都分部被神秘人屠戮殆尽,付之一炬!现场除了朱衣卫和六道堂成员的尸体,还残留着激烈打斗和特殊火器使用的痕迹。
其次,也是最重要的,是有个女子多次到尘心阁试探掌柜的,言语之中各种试探,疑似对他很是熟悉,但是却又言语不详,一旦问到关键地方又左右而言其他,甚是可疑,尤其是对方屡次提到了尘心阁门口的那副对联,对于尘心阁尘心二字的由来也甚是关注,多方试探。最关键的是,根据阁中的调查,该女子极有可能是朱衣卫梧都分部惨案的凶手,最少也是个相关人士。因此阁中亲信请示,下一步该怎么做。
尘心二字的来历?门口的对联?朱衣卫梧都分部的惨案……凌尘的心猛地一沉。那个对联,与他记忆中某个至关重要的人,有着千丝万缕的联系,尘心二字也是由此而来的。他几乎是立刻下令,动用所有能动用的力量,不惜一切代价,彻查此事!他要知道每一个细节,每一片残骸,每一个可能幸存(或目睹)的蛛丝马迹!
为了保证调查的快速性和准确性,他还将陪她一同采药护卫他安全的墨影派了回去,只留下疾风带着剩下的人护卫她的安全。相较于疾风,墨影为人更为稳重,办事也更加可靠,果然后续的信息如同雪片般传来。现场绘制的详图、尸体的伤痕分析、残留物的鉴定……当凌尘的目光落在其中一份关于“特殊火器残片”的报告上,看到那描绘出的、龙眼大小、乌沉沉弹丸的碎片图形,以及其爆炸后造成的独特灼烧和杀伤效果描述时,他拿着纸张的手指,几不可察地颤抖了一下。
**雷火弹**……
这是褚国不良人秘库中记载的、极难仿制的特殊武器。他也是因为当年的事情看到过图纸,又被送过一些用以防身。后来自己觉得此物甚是有安全感,便将原来的拆开破解,并加以改良,而要达到梧都分部的火灾现场那个程度,必须是改良版,而改良版除了自己拥有之外,就只有……
一个荒谬却无比强烈的念头,如同惊雷般在他脑海中炸响!难道……难道她……
他强迫自己冷静下来,继续翻阅。又一份报告吸引了他的注意,是关于在现场一个相对完好的角落,发现的几个散落药瓶的鉴定。大部分药瓶都是朱衣卫常备的金疮药或解毒散,但其中一个看似相同、实则瓶底有着极其细微烧制差异的空瓶,让凌尘的呼吸骤然停滞!
那个瓶子……是他独有的!是他当年亲手调配“万毒解”初版时,特意选用的玉胚药瓶!因为初版药性不稳,有内力尽失的致命缺陷,他认为太过危险,本欲销毁,却被她以“纪念第一次成功”为由,硬要了过去,还信誓旦旦地说会好好收藏,绝不使用……
她当时狡黠又带着几分赖皮的笑容,仿佛还在眼前。
而现在,这个本应被她“收藏”起来的药瓶,空着,出现在了朱衣卫分部覆灭的现场!
所有的线索,在这一刻,如同散落的珍珠,被一根无形的线串联了起来!
雷火弹的痕迹……万毒解初版的空瓶……针对朱衣卫分部的屠杀……还有那据说被人目睹从火场逃离的、身手不凡的女子身影……
是她!
一定是她!
任辛!她还活着!
这个认知,如同最狂暴的浪潮,瞬间冲垮了凌尘多年来用以自我保护的所有冷静与疏离。他猛地站起身,在药庐内来回踱步,素来平稳的手竟有些不受控制地发抖。巨大的、难以置信的狂喜,混合着深切的担忧与后怕,几乎要将他淹没。
她竟然还活着!在那场他以为永诀的变故之后,她竟然以这样一种惨烈而决绝的方式,重新出现在这世间!她现在叫任如意,原是朱衣卫梧都分部的一名白雀。她经历了什么?为何要对朱衣卫分部下手?她服用了万毒解,那她现在……内力尽失?她是否受伤?如今又身在何方?
无数个问题在他脑海中翻腾,让他坐立难安,夜不能寐。多年来死水般的心境,被彻底搅动。他害怕,害怕这只是一场空欢喜,害怕找到的只是又一个令人失望的消息。
“查!”他对着虚空,声音因激动而沙哑,“动用一切力量,追踪她的下落!我要知道她现在在哪里,状况如何!”
* * *
墨影将所有能动用的人脉全部启用,如同无形的大网,沿着任辛可能逃离的方向,迅速撒开。线索断断续续,但她途经之地留下的细微痕迹——某些特定伤药的购买记录、处理伤口时可能残留的、带有凌尘独门印记的药味、以及关于一个容貌出色、气质清冷女子的零星传闻——最终都指向了同一个方向:安国,景城,使团,金沙楼地界。
凌尘没有丝毫犹豫,立刻动身。他日夜兼程,风餐露宿,以最快的速度赶到了景城。他没有贸然现身,而是如同最耐心的猎人,凭借着对任如意行为习惯的了解和对药材气息的极端敏感,在景城及其周边区域暗中探查。
他发现了梧国使团驻扎过的痕迹,也捕捉到了任如意曾经停留处,那极其淡薄、却与他同源的金疮药和九转还魂丹残留的气息。这证实了她确实与使团在一起,并且……身受重伤,甚至可能濒死过!
这个发现让凌尘的心再次揪紧。他循着气息,一路追踪至合县,在清风观外,他感受到了更浓烈的血腥气和熟悉的搏杀痕迹,以及……任如意独有的、带着决绝杀意的气息残留。她在这里,又经历了一场恶战。
最终,所有的线索汇聚起来,指向使团目前所在的大致方位,以及……那座声名在外的金沙楼。
凌尘站在金沙楼远处的一座阁楼顶端,夜风吹拂着他素色的衣袍,猎猎作响。他望着那座金碧辉煌、却暗藏无数秘密的建筑,清冷的眼眸中,翻涌着前所未有的剧烈情绪。
确认了。
她就在附近。她还活着。虽然状况似乎很不好,但她确实还活着。
多年来无法忘却的想念,失而复得的巨大冲击,以及对重逢的渴望,害怕再次失望的恐惧交织在一起,让他素来平稳的手,再次微微颤抖起来。他深吸一口气,强迫自己冷静。
是时候了。
他不能再等下去了。
他必须去见她,必须亲眼确认她的安危,也许……当年他不应该阻止他,而是陪她一起去寻找,去证实,证实那个让他心跳失序、夜不能寐的怀疑。
他整理了一下衣袍,压下心中翻腾的巨浪,目光坚定地望向使团营地的方向,也扫过那座灯火通明的金沙楼。
无论前方是龙潭还是虎穴,无论是不是她,无论真相究竟如何,他都必须去。踏遍黄泉,寻遍碧落,他终于再次发现了可能是她的踪迹,无论如何,他都得走这一遭。
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