合域城的雾总在黎明时最浓,浓到能接住坠落的星子。林野站在码头石阶上,听着雾里传来的铜铃声——那是南陆商船的信号,船头挂着的青铜铃被风撞得叮当响,像谁在雾里数着念珠。
“林大哥,货都卸得差不多了。”船老大的嗓门从雾里钻出来,带着咸湿的潮气,“就是那批北漠的皮毛,你要不要过目?昨儿夜里下了场雨,我怕潮坏了。”
林野踩着水洼往跳板走,靴底碾过碎贝壳,发出细碎的响。跳板那头,十几个伙计正扛着捆好的皮毛往仓库挪,雾在他们肩头凝成水珠,顺着皮毛的纹路往下淌,在青砖地上积成小小的水洼。他伸手摸了摸最上面一张狼皮,毛根还带着点温乎气——是北漠牧民刚剥下的新鲜货,用松木熏过,带着股松脂的清香。
“这批成色不错。”林野指尖划过狼皮的耳尖,那里留着个细小的铜环印,“是乌兰部落的记号吧?他们的狼皮总爱在耳尖穿环,说是能避邪。”
船老大咧嘴笑,露出两排黄牙:“林大哥好眼力!乌兰头领还托我给你带了句话,说今年的雪来得早,让你多备点防冻的药油,别跟去年似的,冻得手指肿成萝卜。”
林野想起去年冬天在北漠收皮毛,零下三十度的风把他的指关节冻得生疼,还是乌兰的婆娘用羊油混着草药给他搓开的。他正想说些什么,雾里突然传来一阵急促的铜铃声,比商船的铃音更脆,像串在细线上的冰碴子。
“是巡逻队的信号!”船老大脸色一变,“这雾天怎么会有巡逻队?”
话音未落,三个穿灰衣的人影已经穿过雾层,腰间的铜铃随着脚步晃出急促的节奏。领头的人掀开兜帽,露出张刀疤脸,目光扫过狼皮堆时停了停:“奉城主令,检查过往货物——这批皮毛有通关文书吗?”
林野从怀里掏出一卷纸,文书上盖着北漠、东陆、南陆三地的朱砂印。刀疤脸接过翻看时,林野注意到他袖口绣着半朵雪莲——那是西陆密探的标记,怎么会出现在合域城的巡逻队里?
“文书没问题。”刀疤脸把文书扔回来,目光却黏在林野腰间的玉佩上,“这玉……是东陆‘听雪楼’的物件吧?听说楼主上个月失踪了,你见过他?”
林野手指无意识地摩挲着玉佩,那是苏晴送他的护身符,上面刻着听雪楼的云纹。“只是偶然所得。”他不动声色地往伙计们身后退了半步,“巡逻队何时管起江湖事了?”
刀疤脸冷笑一声,突然拔刀指向狼皮堆:“有人举报这批皮毛里藏了违禁品,搜!”
两个随从立刻拔刀上前,刀尖刚要碰到狼皮,雾里突然炸出串清脆的笑。“张老三,你这招‘栽赃嫁祸’还是老样子啊。”苏晴的声音裹着雾气飘过来,她穿着身红衣,手里把玩着串铜铃,“城主让我来取北漠的草药,倒撞见条疯狗在咬人。”
刀疤脸看到苏晴,脸色骤变:“苏楼主怎么会在这儿?”
“合域城的码头,我想来就来。”苏晴走到林野身边,铜铃在她腕间叮当作响,“倒是你,西陆的‘影卫’不好好待在雪山,跑到这儿扮巡逻队,是想偷乌兰部落的皮毛配方?”
刀疤脸攥紧刀柄,突然挥刀劈向最近的狼皮捆——那里藏着乌兰部落的制皮秘谱,是林野答应要转交东陆染坊的。林野早有防备,侧身撞开刀疤脸,伙计们立刻围上来护住皮毛堆,苏晴的铜铃突然发出刺耳的尖响,震得雾层都晃了晃。
“想抢?”苏晴铃串一甩,铜铃在空中连成道弧线,正套住刀疤脸的手腕,“合域城的规矩,擅动私斗者,断指!”
刀疤脸没想到她出手这么快,疼得龇牙咧嘴,两个随从刚要上前,就被雾里突然冲出的十几个黑衣人按在地上——那是听雪楼的暗卫,苏晴早就察觉到西陆的异动,暗中布好了局。
“告诉你们主子,合域城不是西陆的地盘。”林野捡起刀疤脸掉落的佩刀,刀鞘上刻着的雪山纹在雾里泛着冷光,“皮毛配方是三域共有的,谁敢动歪心思,就先问问我手里的刀。”
刀疤脸被押走时,铜铃在雾里拖出一串气急败坏的响。船老大擦着汗说:“多亏苏姑娘来得及时……”
“他早盯上这批皮毛了。”苏晴收起铜铃,指尖在狼皮上轻点,“乌兰部落的制皮术能让皮毛防水防寒,西陆想要用来做军甲。”她忽然凑近林野耳边,用只有两人能听见的声音说,“听雪楼查到,楼主是被西陆抓去炼毒了,这批皮毛里的草药,正好能解那种毒。”
林野心头一紧,摸了摸怀里的药包——那是周婆婆按三域配方熬的解毒药,原以为只是普通药材,没想到藏着这么大的事。雾渐渐散了,晨光刺破云层落在狼皮上,把黑色的毛照成了金红色。
“把秘谱取出来吧。”林野对伙计们点头,“按原计划送去东陆,顺便把这包药带给听雪楼的人。”他看向苏晴,铜铃在她腕间轻轻晃,“西陆既然动了手,咱们得让他们知道,合域城的铜铃,响的是三域的规矩。”
苏晴笑着晃了晃铃串,铃声在晨光里荡开,像给刚苏醒的合域城系上了条看不见的线。码头的水洼里,狼皮的影子和云的影子叠在一起,慢慢漂向远处的海——那里,南陆的商船正升起新的帆,铜铃在风里唱着三域的调子,把雾里的暗斗,都酿成了水面上的光。
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