秀宜笑望着她，声音温软：“说到这个，我倒有些好奇，为什么说到两府联姻，你只想得到李静竹呢？王府又不止他一位少爷。嫡少爷就两位呢。”
张秀文认真地想了想：“大约是因为欣表姐总跟我提静竹哥哥？他又的确是长得好。”
廖珠撇撇嘴：“长得好的少爷公子多了去了。世子难道不好看？”
“世子也好看，可以前又没见过。”张秀文不服气。
“那哥哥难道不好看？”秀宜也问。
“哥哥很好看。可再好看也只是哥哥呀。”张秀文诧异道。
“那世子，表哥和李二谁更好看？”廖珠问。
“李二？”张秀文怔了怔。
“就是李静竹啊。他不是行二吗？”廖珠有点不耐烦。
“哦。那自然是哥哥最好看，世子很威风，静竹哥哥么……”张秀文思忖着，声音渐渐低下去。
“怎样？”秀宜和廖珠紧盯着她。
“好像……”张秀文迟疑着，仔细回想，不得不承认，“好像……比世子和哥哥差一点点？”
想了想又忙补上一句：“肯定比别的少爷公子好看。”
秀宜和廖珠对视一眼，都笑起来。
廖珠亲昵地拍她一下：“你也不傻嘛，就是被江氏和你那个欣表姐洗了脑。”
秀宜声音温软：“倒也不能全怪她，毕竟年纪小。现在能醒悟也不算晚，我以前——不也当那几个是好人么。”
廖珠想了想：“姐姐说的很是。”
说着话，马车已驶进廖府前院。
姐妹三人下了马车，说笑着往后院走。
丫鬟婆子们帮着把东西送进海棠院。
张卫国站在窗前，远远瞧见姐妹三个说说笑笑从院门前经过，捋着胡子笑了——侯府子嗣不丰，他统共也就一个儿子两个女儿，自然也是希望他们和睦友爱的。
进了海棠院，三人兴致勃勃地商议着些琐碎的小事：衣箱摆哪儿？妆奁摆哪儿？笔墨纸砚怎样摆放？……
等收拾妥当，已近午时。
白菊带着小丫鬟奉上茶水点心。
小姑娘哪有不爱美食的？
廖珠和张秀文直夸好吃。
廖珠笑道：“别的也罢了，白菊这手艺真叫人惦记。”
白菊抿着嘴笑，收下了这份夸奖。
张秀文羡慕地道：“白菊真能干。”
秀宜温和地对她道：“你若喜欢，可以来蹭饭。”
张秀文眸子亮了亮：“真的吗？”
秀宜看她眸子亮晶晶的，显出几分天真，笑着轻轻掐了把她红朴朴的脸颊，笑道：“比金子还金。”
廖珠也笑道：“又没多的人，一起吃还热闹些。”
秀宜见她欲言又止，问：“你想说什么？”
张秀文低下头，绞着手指，迟疑地问：“姐姐，我推你下水……你，你……真的肯原谅我么？”
秀宜见她神色张皇，知道不说明白她定不会安心，遂叹了口气，道：“其实我也没大度到一点儿不生气，只是又能如何？难不成把你也推池子里去？”
张秀文身子颤了颤。
秀宜又叹了口气，揉揉她的头发，温声道：“你到底是阿爹亲生的女儿，我血脉相连的妹妹，不过是因年纪小不懂事，受人挑拨才犯下大错，我总得给你个改过的机会，才对得起‘姐姐’这两个字不是？”
张秀文抬起头，眸子里氤氲着雾气。
“只是……”秀宜盯着她的眼睛，郑重地道，“这一次，我念你是受人挑拨，可若再有下次，休怪我不念姐妹之情。”
“我知道错了，再也不敢了。”张秀文哭出来，眼泪成串往下掉，滴在她手里的糕饼上。
“别哭了，知错能改，善莫大焉。”秀宜把帕子塞进她手里，“眼睛哭肿了就不好看了。”
又小声嘀咕了一句：“倒像我欺负你似的。”
张秀文吸吸鼻子，拿帕子胡乱抹着眼睛，唇角却勾起笑来。
秀宜想了想，又道：“以后与人相处，要学会分辨好坏。有人一团和气，说话好听，却都是骗你的。”
“就像江氏和江婉欣那样的。”廖珠插嘴。
秀宜嗔她一眼，继续道：“有的人可能话不多，不会说甜言蜜语，却不会害你。你要学会用心去看人，要看他做什么，带来的后果是什么，而不是一味听他说什么。”
张秀文懵懂地点着头。
白芍早命小丫鬟打了水来，服侍着她重新洗了脸。
白芷在门外探头探脑的，白芍一转头瞧见了，笑着问：“什么事？”
白芷脆声道：“白菊姐姐让请示小姐，是就摆膳呢？还是等一会儿？”
秀宜笑道：“摆膳吧。”
张秀文第一次在海棠院用膳，难免有些拘谨。秀宜也不管她，让她自己适应。
廖珠向来和秀宜亲厚，自在得很，倒像在自己家似的，反劝着张秀文多吃点。
张秀文心中颇不是滋味——虽膳食丰盛，白菊手艺也好，倒味同嚼蜡，只勉强吃了小半碗饭就不吃了。廖珠见她吃得不怎么香甜，大为奇怪。
秀宜倒隐约明白她的心结，因此并不劝她，只由着她。
用完膳，张秀文便起身告辞。
廖珠是个活泼的性子，留她一起玩。
她只借口有点累，要回去歇歇。
秀宜并不挽留，只温声道：“你我姐妹，倒不用生疏客气，随时都可以来的。”
张秀文答应着，带着云儿走了。
主仆二人沉默地进了芍药院。
云儿见她只一味沉默，知她不高兴，也不敢多嘴，只吩咐小丫鬟烧水泡茶。
见张秀文也不喝茶，只呆呆的坐着，不知道在想什么，便也只静静侍立一旁。
太阳渐渐往西天坠去，撒下满天彩霞。
小丫鬟去厨房提了饭来。
云儿也早就站得腿酸，见她仍呆坐不动，只得出声问：“小姐可要用晚膳？还是等一会儿？”
张秀文没精打采地道：“摆膳吧。”
主仆俩沉默地用了晚膳，张秀文吩咐云儿把廖家父子赏的荷包收起来。
云儿拿着荷包，轻飘飘软绵绵的，知是银票，打开来数了数，不由吃了一惊：“小姐，竟有一千一百两之多。”
张秀文也不由呆了呆——她长这么大，还未见过这么多银子。
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