西北天际那翻涌的黑黄色烟柱，如同悬在头顶的利刃，让金瞳部落刚刚有所缓和的气氛再次紧绷起来。那不仅仅是烟，更像是一种宣告，宣告着远方正发生着某种剧烈而危险的变故。
程然站在了望塔上，久久凝视着那片被玷污的天空。风从西北方吹来，带来一丝若有若无的、混合着燃烧和某种难以形容的腐败气息。他的眉头紧锁，记忆的迷雾依旧厚重，但一种源自无数次生死边缘磨砺出的危机直觉，在尖锐地报警。
“烟柱的位置，和之前骨斧描述的‘黑齿’老巢方位吻合。”孟婷的声音在一旁响起，带着凝重，“但规模太大了，不像普通的部落冲突。”
程然点了点头，目光没有离开远方：“他们在烧东西，很大的东西。或者……是某种我们无法理解的事情正在发生。”他顿了顿，转向阿莱，“前出侦查的人选好了吗？记住，只观察，不接触，安全第一。”
“选好了，是鹰眼和另外两个最擅长潜行和伪装的猎手。”阿莱回答，“他们已经出发，会保持距离，利用地形隐蔽。”
“好。”程然深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了问题，他必须利用好手头的一切资源和信息。“我们去看看那两个少年。”
再次来到关押黑齿少年的土窖，程然没有带太多人，只有孟婷和懂得一些对方语言的骨斧。他让看守撤到远处，自己则拿着一个小陶罐，里面装着刚刚挤出的、温热的羊奶。
两个少年依旧蜷缩在角落，看到程然等人进来，身体明显瑟缩了一下。但当程然将陶罐放在他们面前，浓郁的奶香飘散开来时，那个稍大点的少年喉咙不自觉地滚动了一下。
程然没有说话，只是静静地看着他们。孟婷则尝试用更缓慢的语速和简单的手势，配合骨斧的翻译，问道：“远处，很大的烟，你们知道，是什么吗？”
两个少年互相看了一眼，眼中充满了恐惧。大点的少年看了看陶罐，又看了看程然平静（至少表面如此）的脸，似乎下定了决心。他伸出脏兮兮的手指，指向西北方向，然后用双手做出一个疯狂挥舞、撕扯的动作，脸上露出极度惊恐的表情，嘴里发出“嗬嗬”的、模仿野兽般的声音。
“大牙……疯……杀……祭……烧……”他断断续续地吐出几个词，然后又指向烟柱的方向，双手抱头，剧烈地颤抖起来。
骨斧脸色发白地翻译：“他说……‘大牙’疯了，在杀人祭祀……烧……烧很多东西，可能是人，也可能是别的……”
尽管早有预料，亲耳听到这血腥的真相，还是让孟婷感到一阵寒意。程然的脸色也更加沉郁。血腥祭祀，大规模焚烧……这绝不仅仅是部落内乱那么简单。
“祭……给谁？”程然盯着那个少年，一字一句地问。
少年茫然地摇了摇头，然后又像是想起了什么，双手合十，做出一个跪拜祈祷的姿势，然后指向地下，脸上充满了纯粹的、无法理解的敬畏与恐惧。
祭拜地下？程然和孟婷对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这让他们再次想起了被封印在遗迹下的那个恐怖存在——“饕餮”。难道“黑齿”的疯狂祭祀，与它有关？
就在这时，地面传来一阵极其轻微、却持续不断的震动！不同于之前“饕餮”冲击封印时的猛烈爆发，这次的震动更绵长，更隐晦，仿佛有什么巨大的东西在地底深处缓慢地移动、苏醒。
土窖顶部的尘土簌簌落下。两个黑齿少年发出了惊恐的尖叫，死死抱在一起。
程然猛地站起身，冲出土窖。震动感更加明显了，虽然还不至于让人站立不稳，但那种源自大地深处的悸动，却带着一种令人心悸的压迫感。
“是遗迹那边吗？”孟婷跟出来，紧张地问。
程然摇了摇头，目光锐利地扫视着周围的地面和水源。“不像。震动源似乎更分散……更像是……地脉被扰动。”他蹲下身，抓起一把泥土，又快步走到村落边的溪流旁，仔细观察着水流的变化。
“看这里，”他指着溪流边缘一些细微的、新出现的湿痕，“水位在轻微下降。还有，”他又指向远处一片山坡，“那里的树木，朝向似乎有极其微小的偏移。”
这些变化极其细微，若非程然那超越常人的观察力和对环境的敏锐感知，几乎无法察觉。
“地脉扰动？”孟婷不解。
“大地之下，并非死寂。有水脉，有气脉，有我们无法理解的能量流动。”程然的声音带着前所未有的凝重，“大规模的焚烧和血腥祭祀，可能不仅仅是为了献祭，更可能是在用某种邪恶的方式，强行改变或抽取地脉的力量！这震动，这水位变化，就是征兆！”
他猛地抬头，看向西北方向的烟柱，眼中闪过一丝明悟与更深的忧虑：“他们在用最野蛮的方式，撼动这片土地的根基！必须阻止他们，否则，就算‘饕餮’不出世，这片土地也可能变得不再适合生存！”
这个推断让所有人不寒而栗。敌人不仅仅是在进行血腥的仪式，更是在毁灭他们赖以生存的环境！
程然立刻做出部署：
“阿莱，立刻组织人手，检查我们所有的水源地，标记水位变化。在主要水源上游，设置更严密的过滤和警戒，防止对方投毒或污染！”
“孟婷，带人加固所有靠近山体或陡坡的房屋和工事，预防可能因震动引发的滑坡或落石！”
“骨斧，你熟悉山林，带一队人，在我们领地边缘，尤其是上风处，寻找并挖掘防火带！绝不能让西北方可能蔓延过来的山火威胁到部落！”
“其他人，加快麦田的抢收！那些出现病斑的植株立刻焚烧深埋，健康的麦穗优先收割、脱粒、储存！我们必须储备足够的粮食，应对可能出现的任何变故！”
一条条指令迅速传达下去，整个部落如同精密的仪器，再次高速运转起来。程然虽然失去了过去的记忆，但他那基于海量知识和经验形成的、应对复杂危机的系统性思维，却在关键时刻展露无遗。
他亲自带人检查部落的几处主要水井和溪流，教导族人如何制作更高效的多层过滤装置——底层铺细沙，中层放木炭（烧制陶器时顺便烧制的），上层覆以干净的粗麻布。他甚至指导人们在水源附近挖掘备用的渗水井，以备不时之需。
在指导挖掘防火带时，他强调不仅要清除地表易燃的枯草灌木，更要深翻土壤，形成足够宽度的隔离带，并准备好随时可以取用的泥土和储水，用于扑灭可能飞溅过来的火星。
夜幕降临，西北方的烟柱在黑暗中显得更加狰狞，如同地狱敞开的入口。地面的震动感时强时弱，提醒着人们危机并未远离。
程然和孟婷站在修补好的墙头上，望着那片不祥的天空。程然的手中，无意识地摩挲着一块温润的河卵石，这是他下午在溪边检查时捡到的。
“如果地脉真的被严重破坏，会怎么样？”孟婷轻声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
程然沉默了片刻，望着黑暗中部落里星星点点的篝火，缓缓说道：“河流可能会改道或干涸，泉水会变得苦涩，土地会失去肥力，甚至……可能会引发更剧烈的地动山摇。”他顿了顿，转头看向孟婷，篝火的光芒在他眼中跳跃，“但我们不能放弃。只要还有一线生机，就要守住这里。这里……是我们的家。”
他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定。这坚定，不仅仅源于责任，更源于一种与这片土地、与身边这些人日益深厚的、超越了记忆的联结。
浓烟依旧蔽日，危机步步紧逼。但金瞳部落的薪火，已在风雨飘摇中，传递到了新一代守护者的手中。他们或许无法预知未来，却已决心用智慧和勇气，守护脚下这片来之不易的沃土。
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