那枚静静放置在石头上的白骨飞鸟饰物，如同投入平静湖面的石子，在盘古部落高层心中漾开了层层不安的涟漪。它雕刻得极其精美，鸟羽纹理分明，姿态灵动，仿佛随时会振翅飞走，与地热谷石台上那个简陋的飞鸟符号截然不同，显示出更高的工艺水平和独特的审美。
“是警告？还是……试探？”阿莱握着那枚冰凉骨饰，眉头紧锁。
程然接过饰物，仔细端详。入手温润，显然经常被人摩挲。“他们发现了我们的哨点，留下此物，却没有进一步动作。更像是一种宣告存在，或者说……一种观察的开始。”他看向西境的方向，目光深邃，“先不管他们。当务之急，是那头巨兽。我们的‘礼物’准备得怎么样了？”
“毒液已经制备了足够涂抹三十支箭簇和十支矛头的量。”孟婷回答，她脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，“按照试验，只要破开鳞片，毒液渗入，哪怕只有一丝，也足以让它痛苦并削弱行动力。火花珊瑚枝也采集了不少，关键时刻制造烟雾扰乱视线。”
“陷阱呢？”程然看向岩爪。
岩爪立刻在地上用木炭画出简图：“我们在它离开巢穴通往发光林地的必经之路上，选了三处狭窄地段。第一处，利用天然的石缝，设置了触发式的毒刺木桩；第二处，在它习惯踩踏的松软地面下，埋了浸满毒液的尖锐石片；第三处，也是靠近发光林地入口的地方，我们打算设置一个大型的落石陷阱，用浸毒的巨石砸击。所有陷阱都做了伪装，触发机关用了韧性最好的牛筋藤。”
计划周密，但所有人都清楚，面对那等庞然大物，再精巧的陷阱也可能功亏一篑。
“行动时间，就定在它下次离巢之时。”程然最终拍板，“鹰眼，你的人负责全程监视，确保它离开后，立刻发出信号。阿莱，你带一队人，负责在陷阱区外围策应，防止意外。岩爪，你带人负责最后检查并启动陷阱。我和孟婷，在安全距离外观望，随时应对变化。”
“那我呢？”一个清脆却坚定的声音响起，是部落里一名叫“云雀”的年轻女猎手，她以目光锐利、动作敏捷着称。
程然看向她：“云雀，你箭术最好，负责携带五支毒箭，占据制高点。若陷阱未能重创它，或者它提前返回，你需要用毒箭尽可能干扰它，为其他人撤离争取时间。”这是一个极其危险的任务，毒箭只有五支，机会有限。
云雀没有丝毫犹豫，重重点头：“明白！”
接下来的两天，部落如同紧绷的弓弦。毒箭和毒矛被小心分发下去，持有者都被反复叮嘱使用的禁忌和危险性。参与行动的人员反复演练着配合与撤退路线。孟婷则抓紧时间，用新发现的几种具有安神效果的草药，配制了一种能够一定程度上抵御那巨兽咆哮带来的心神震慑的药剂，分发给核心成员。
行动前夜，程然再次检查了所有装备，然后独自一人登上西面的了望台。夜色中的西部山峦如同一头头蛰伏的巨兽，地热谷方向隐约传来的低沉嗡鸣，仿佛恶魔的呓语。他知道，明天的行动，将决定部落是赢得喘息之机，还是迎来灭顶之灾。
“在想什么？”孟婷的声音自身后响起，她拿着一件披风，轻轻为他披上。
“在想，我们面对的，到底是什么。”程然没有回头，声音低沉，“那巨兽，那些神秘的飞鸟标记，这片充满未知与危险的土地……盘古部落，真的能在这里扎根下去吗？”
孟婷走到他身边，与他并肩望向黑暗。“我不知道。”她轻声说，语气却异常坚定，“但我知道，从我们决定留下，决定守护这里的那一刻起，就没有退路了。无论面对什么，我们一起。”
程然握住她微凉的手，感受着那纤细却充满力量的手指，心中的些许彷徨渐渐被坚定的意志取代。“嗯，一起。”
第二天，黄昏将至。参与行动的人员在部落口默默集结，相互检查着装备，眼神交汇间，是无需言语的信任与决绝。
“出发！”程然一声令下，小队再次融入西境的暮色之中。
按照计划，他们提前抵达预定位置。鹰眼的小队如同幽灵般散入山林，监视着地热谷的动静。阿莱和岩爪分别带人进入陷阱区做最后准备。程然、孟婷和云雀则潜伏在距离地热谷入口不远的一处高地上，这里视野开阔，又能借助岩石躲避。
时间一分一秒过去，夕阳将天空染成血色。地热谷内的嗡鸣声如期升高，带着一种规律的躁动。
来了！
沉重的脚步声由远及近，大地微微震颤。那覆盖着蓝鳞的庞大身影再次出现，迈着令人生畏的步伐，沿着固定路线，轰隆隆地走向发光林地。
直到它的身影消失在视线中，鹰眼发出的代表“安全”的鸟鸣信号才传来。
“行动！”程然低喝。
岩爪立刻带人潜入陷阱区，进行最后的检查和机关启动。阿莱的人则在外围关键点埋伏下来。
程然紧紧盯着地热谷入口和陷阱区的方向，心跳不由自主地加快。孟婷在一旁，握紧了装有解毒药和急救草药的小包。云雀则如同石雕般伏在制高点的岩石后，五支淬毒箭已搭在弦上，眼神锐利如鹰。
等待的时间格外漫长。远处隐约传来机关被触发的轻微声响，以及那巨兽似乎因为吃痛而发出的、被距离削弱了的愤怒低吼。
成功了？几人心中刚升起一丝希望。
突然，地热谷方向，那原本应该逐渐减弱的嗡鸣声，毫无征兆地陡然拔高，变得尖锐而狂躁！紧接着，是远比离开时更加沉重、更加急促的脚步声，如同战鼓擂响，向着陷阱区的方向疯狂冲来！
“不好！它提前返回了！而且……被彻底激怒了！”程然脸色大变！
几乎同时，负责监视的鹰眼发出了代表“极度危险，立刻撤离”的连续急促哨音！
“岩爪！阿莱！撤！快撤！”程然对着陷阱区的方向大吼，虽然知道他们可能听不见。
然而，已经晚了。
一道巨大的蓝色身影如同失控的山崩，带着滔天的怒火和硫磺气息，从山谷拐角处猛地冲出！它的一只前肢似乎有些踉跄，身上挂着几根断裂的毒刺木桩，鳞片间有暗紫色的毒液在腐蚀，发出“嗤嗤”的声响，但这似乎更加激发了它的凶性！
它那冰冷的竖瞳瞬间就锁定了正在慌忙后撤的岩爪小队！
“吼——！！！”
毁灭性的龙息，如同赤红色的瀑布，朝着岩爪他们席卷而去！
“云雀！”程然嘶声喊道。
高处的云雀眼神一凝，弓如满月，第一支淬毒箭带着凄厉的破空声，精准地射向了那巨兽因为咆哮而大张的口腔！
箭矢没入！
巨兽发出一声痛苦与愤怒交织的咆哮，龙息被打断，但它只是晃了晃巨大的头颅，更加狂暴地冲向岩爪等人！
“第二支！射它眼睛！”程然急令。
云雀毫不犹豫，第二支毒箭离弦，直取那冰冷的竖瞳！
然而，那巨兽似乎学乖了，猛地一偏头，毒箭擦着它的眼眶飞过，只带走了一片鳞片和一丝血痕！
陷阱区一片混乱，阿莱带人试图从侧翼用浸满烈焰油脂的火把和投矛攻击，吸引巨兽的注意力，为岩爪等人创造逃生机会。但暴怒中的巨兽根本不理睬这些骚扰，它的目标死死锁定在让它受伤的岩爪小队身上！
眼看那巨大的爪子就要拍下，第三支淬毒箭再次从云雀手中射出，这一次，目标是它那只受伤前肢的关节处！
“噗嗤！”
毒箭精准命中关节缝隙！
巨兽发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯一个趔趄，拍下的动作变形，狠狠砸在旁边的岩壁上，碎石纷飞！
趁此机会，岩爪等人连滚带爬，终于冲出了陷阱区，与接应的阿莱汇合，头也不回地向着预定撤离点狂奔。
“撤！全体撤离！”程然见状，立刻下令。
云雀射出了第四支箭，干扰巨兽的追击，然后迅速从高地滑下，与程然、孟婷汇合，三人也向着部落方向亡命奔逃。
身后，是那巨兽因剧毒和疼痛而发出的、响彻山林的疯狂咆哮与破坏声……
这一次接触，他们似乎成功了，又似乎……捅了一个更大的马蜂窝。而那隐藏在迷雾中的飞鸟部族，此刻又在哪里，注视着这一切呢？西境的暗潮，愈发汹涌了。
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