“护族大阵”的计划，如同一声猝然炸响的惊雷，其回音久久不息，又像一块被投入原本相对平静湖面的千斤巨石，在有莘氏部落内部激起了汹涌澎湃的波涛，将那些潜藏在日常和睦之下的深刻矛盾彻底撕裂，血淋淋地公之于众，再无转圜余地。
部落的格局，几乎是在一夜之间，发生了肉眼可见的改变。营地西侧那片以坚硬黄土夯实、平日里用于训练和集会的练武场，自然而然地成为了“体战派”的大本营。这里的气氛炽热、粗犷，甚至带着一丝悲壮的决绝。空气中弥漫着汗水、皮革和金属摩擦后特有的气味。
以敖为核心，部落中绝大多数经验丰富、身上疤痕累累的成年猎人和战士，都聚集于此。他们不再仅仅是为了狩猎或日常训练而打磨武器，那石斧与石斧、骨矛与盾牌之间铿锵有力的撞击声，此刻更像是一种力量的宣言，一种对世代相传、赖以生存的传统武力的坚守，一种面对未知威胁时，本能地攥紧手中最熟悉之物的应激反应。
敖屹立在那块平日用来较量气力的、半人高的青黑色巨石上，宛如一尊青铜铸就的战神雕像。古铜色的肌肤在熊熊燃烧的篝火映照下，泛着健康而强悍的油光，每一块肌肉的线条都充满了爆炸性的力量。他的声音洪亮如钟，又如同一面被全力擂响的战鼓，每一个音节都沉重地敲击在台下每一位追随者的心坎上：
“兄弟们！擦亮你们的眼睛！看看你们自己的手掌！”他猛地举起自己那只布满厚厚老茧、指节粗大变形、疤痕纵横的右手，向着众人展示，“这上面的每一层硬皮，不是凭空长出来的！是日复一日，被我们的弓箭、我们的石矛磨出来的！是拉弦、是劈砍、是搏杀留下的印记！”
他的目光如同燃烧的炭火，扫过台下那一张张或坚毅、或激动、或愤懑的脸庞。
“再看看你们这一身筋骨！”他用力捶打了一下自己坚实如铁的胸膛，发出沉闷的“咚咚”声，“是在山林里追逐猎物，是在与猛虎黑熊搏命，是在一次又一次生死边缘的挣扎中，千锤百炼出来的！我们信奉的，是祖先传承下来、流淌在我们血脉里的勇气！是能劈开最烈的山风、能刺穿最狡猾猎物体魄的、实实在在的力量！”
他猛地抓起倚在巨石旁的、那柄沉重无比的巨型石斧，单手挥舞起来，带起一阵令人心悸的呼啸风声，动作刚猛霸道，充满了无坚不摧的视觉冲击力。
“而那个玄明！”他的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的鄙夷与愤怒，“他用不知道从哪里捡来的东山怪石，还有那些鬼画符一样的线条，蛊惑了苍澜酋长，动摇了我们年轻一代的心智！他现在要我们做什么？要我们放下握惯了武器、能够保卫亲人的手，去拿起木锹和石镐！去挖那些毫无意义的深坑，去埋那些不知所谓的石头！这是对我们勇武祖先的背叛！是对战士荣耀最彻底的亵渎！”
他停顿了一下，让那激愤的情绪在众人心中发酵，然后发出震耳欲聋的呐喊：
“我们必须用行动来证明！用我们的血肉之躯，用我们手中的武器来证明！谁，才是守护有莘氏部落，真正的、不可摧毁的铜墙铁壁！！”
“吼——！！”
“敖首领说得对！！”
“坚守传统！扞卫荣耀！！”
激昂澎湃的吼声如同潮水般在练武场上空回荡、碰撞，充满了悲壮与破釜沉舟般的决绝。火光映照着一双双因激动而充血的眼睛，那里有对传统被挑战的愤怒，有对未知力量的恐惧，更有一种誓死扞卫自身信念的狂热。
与此同时，在营地东侧，玄明居所附近那片相对僻静的空地上，气氛则呈现出另一种截然不同的沉凝。这里聚集的，是以石虎和那些亲身经历过“启灵”、亲眼见证了灵气护盾奇迹的年轻族人为主的“灵修派”。他们的人数明显少于西侧的体战派，显得有些势单力薄，但他们的眼神中，却闪烁着另一种光芒——那是对超越认知的新知的强烈渴望，是对另一种生存可能性的坚定信仰，以及年轻人特有的、敢于挑战权威的锐气。
空地中央点燃的篝火，火焰似乎都显得更为温和、稳定一些。石虎站在众人面前，他的身形依旧魁梧如山，但气质却与敖的暴烈截然不同，带着一种经过思考后的、岩石般的沉稳。
“兄弟们，姐妹们，”他的声音不如敖那般具有爆炸性的穿透力，却字字清晰，如同磐石落地，能沉入人心，“敖首领，以及众多前辈猎手战士们的勇武，他们对部落的忠诚，我们从未怀疑，也心怀敬意！正是他们的牺牲，才让有莘氏延续至今！”
他首先肯定了传统的力量，试图缓解尖锐的对立，但话锋随即一转：
“但是，请大家扪心自问，也请睁大眼睛看清楚！不久前那个夜晚，九黎猎头者的毒镖袭来时，那骤然亮起、将致命袭击阻挡在外的光盾，我们许多人都亲眼所见！那不是山林里的鬼火，不是幻觉，那是真实不虚、救下了性命的力量！”
他环视着周围那些面露犹疑、挣扎或坚定的人们，语气变得愈发恳切：
“九黎部，他们拥有的不仅仅是锋利的石斧和悍勇的战士，他们还有诡异莫测、防不胜防的巫术！如果我们依然只依靠祖辈传下来的血肉之躯去硬抗，我们要流多少血？要牺牲多少兄弟、父亲、儿子，才能守住我们的家园，保护我们的女人和孩子？！”
他的问题，像重锤一样敲在那些尚未完全倒向任何一方的人们心上。
“护族大阵，它不是要我们放弃勇气，恰恰相反，它是为了给我们提供更强大的盾！是为了让我们的勇士在冲锋时，身后有更坚固的依靠！我们需要的是能抵御巫术、能庇护妇孺的盾，而不仅仅是每一战都要折损、都要沾染鲜血的矛！”
理念的冲突，早已不再局限于议事厅内的唇枪舌剑，它如同蔓延的藤蔓，渗透到了部落日常的每一个角落，每一个细微之处。两派的人在狭窄的巷道里迎面相遇，不再是往日友善的点头招呼，而是瞬间变得警惕的对视，眼神中充满了审视与不信任，乃至充满火药味的、夹枪带棒的言语冲突。
“哼，不去练武，在这里摆弄石头，能挡住九黎的刀吗？”
“总比某些人只知道用蛮力，等着被巫术诅咒强！”
几次在分配每日猎获的肉食、储存的粟米以及过冬的兽皮等关键物资时，这种对立更是从言语升级为了行动。体战派的人认为他们出力更多，理应获得更多份额；而灵修派的人则认为未来的防御倚仗他们的工作，同样不可或缺。推搡、争吵，甚至爆发了几次小规模的殴斗，虽然被及时赶到的长老喝止，但双方之间的怨气却如同淤积的污水，越积越深。往昔依靠紧密血缘和共同部落记忆维系的情感纽带，在这日益尖锐的理念切割下，发出了令人心碎、不堪重负的呻吟，仿佛随时都会彻底崩断。
酋长苍澜，这位日益苍老的部落首领，如同救火队员般，试图在愈演愈烈的火势中力挽狂澜。他疲惫的身影频繁出现在西侧的练武场和东侧的空地，声音因为反复的劝说而沙哑，充满了难以言说的疲惫与恳切：
“都是血脉相连的族人，何至于此啊！敖，你的勇武是部落之幸；玄明，你的探索也是为了部落之安。我们能否各退一步？大阵之事，可以从长计议……”
“酋长！并非我等要挑起纷争，而是原则问题！此风不可长！”敖的态度强硬。
“酋长，时间不等人，九黎的威胁迫在眉睫啊……”玄明的语气则充满了焦急与无奈。
然而，裂痕已然太深，信任的基石已经动摇。苍澜那套曾经有效的调和手段，在如今势同水火的理念冲突面前，显得如此苍白无力。更令人担忧的是，敖甚至不再仅仅满足于表达反对意见，他开始私下里频繁接触几位对玄明极度不满、且在部落中德高望重、手握部分权力的长老。他们在敖的帐篷里密谈，火光将他们凝重而坚决的身影投在篷布上。一个隐隐与酋长权威分庭抗礼的决策核心，正在悄然形成。
在一次由苍澜召集、意图弥合分歧的全体族人大集会上，敖更是将这种对抗摆上了台面。他直接打断了苍澜的发言，大步走到场地中央，毫不客气地、几乎是指着苍澜的鼻子，声音如同冰冷的岩石撞击：
“酋长！您的智慧，您的经验，曾经确实带领我们有莘氏度过多次危机，我们所有人都铭记于心！但是，这一次，您的心，您的判断，已经被玄明那些虚幻的、危险的‘法术’蒙蔽了！”
他的话语如同利剑，刺穿了会场原本就紧张的气氛：
“您的犹豫不决，您对那妖异力量的姑息，正在将我们整个部落推向分裂和毁灭的深渊！如果您因为个人的偏信，而无法做出对部落最正确、最有利的决定，那么，为了有莘氏的生存，为了我们的子孙后代不至于沦为妖术的祭品，我们——所有坚守战士荣耀的人——将不得不自己选择道路！”
公开挑战酋长的权威！这在有莘氏的历史上几乎是不可想象的事情！会场一片哗然，支持敖的人群中爆发出呐喊，而灵修派和中间派的人们则面露震惊与愤怒。苍澜酋长站在那里，脸色煞白，嘴唇微微颤抖，他看着台下明显分为两派、几乎要剑拔弩张的族人，一股深沉的无力感与悲哀瞬间淹没了这位年迈的领导者。
权力与理念的剧烈博弈，在外部九黎部虎视眈眈的阴影下，非但没有缓和，反而如同奔涌的地火，在部落内部激烈地冲突、奔突，寻找着任何一个可能的爆发点。有莘氏这艘曾在无数风浪中颠簸前行、始终未曾倾覆的小舟，此刻不仅面临着外部排山倒海、随时可能袭来的巨浪，船体本身更是发出了嘎吱作响、令人胆战心惊的、即将从内部解体的危险信号。
玄明身处这场风暴的最中心，感受着来自四面八方的压力——敖派的敌视与逼迫，族人的怀疑与观望，苍澜酋长的勉力维持，以及石虎等追随者眼中那不容辜负的期望。他清楚地知道，时间，这个最冷酷的裁判，已经不再站在他这一边。护族大阵的计划，若不能立刻、马上展现出足以扭转所有人观念的、实实在在的、无可辩驳的进展，那么，部落或许根本等不到九黎的战鼓在营门外擂响，便会在这可怕而致命的内耗漩涡中，从内部彻底分崩离析。
那一缕关于未来、关于新力量的希望微光，在部落内部日益浓重的猜忌、对立与愤怒的阴霾中，显得如此微弱，如此摇曳不定，仿佛随时都会被这源自内部的黑暗彻底吞噬。
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