就在地表联盟的最高议会厅内，为那份来自星海的契约争得面红耳赤、几乎要将信任的最后纽带也撕裂的同时，一种更为古老、更为庞大、也更不容忽视的力量，正在他们所立足的这颗星球深处，缓缓苏醒，并发出沉闷而愤怒的咆哮。
最初的征兆，细微得几乎被忽略。
位于环太平洋火山带上的几座被判定为“休眠”甚至“死火山”的山体，其顶部的积雪在毫无预兆的情况下开始加速融化，蒸腾起异常浓郁的白汽。紧接着，位于大陆板块边缘、地质活动原本就相对活跃的“烈焰峰”和“灰烬谷”，在沉寂了数百年后，毫无征兆地向天空喷吐出高达万米的浓密火山灰柱，灰黑色的烟尘如同巨兽的瘴气，遮天蔽日，空气中开始弥漫开一股浓烈的硫磺与臭氧混合的刺鼻气味。炽热的岩浆如同伤口中流出的脓血，沿着古老的山脊缓慢而坚定地向下蔓延，所过之处，一切皆化为焦土。
几乎在同一时间，分布在不同大陆的多个观测站点，无论是联盟直属的，还是那些保持着相对独立的幸存者部落，都陆续报告了类似的异常现象：深井的水位无缘无故地剧烈波动，原本清澈甘冽的井水变得浑浊不堪，甚至散发出怪异的铁锈味和温热感；一些常年冰冷的溪流和湖泊，水温在短短几小时内异常升高，湖面翻滚着细密的气泡，仿佛地下有一个巨大的炉灶在加热。
对于普通人而言，这或许只是一系列令人不安的天灾前兆。但对于那些精神感知敏锐的灵修者、以及与自然能量联系紧密的部落萨满而言，他们感受到的，是一种源自灵魂深处的悸动与恐惧。
他们能清晰地“听”到，或者说“感觉”到，那些平日里如同星球血脉般温和流淌、滋养万物的大地脉流（Ley Lines），此刻正变得前所未有的躁动、混乱，甚至……充满敌意。原本平稳的能量流如同被投入巨石的河面，激荡起混乱的漩涡；原本滋养生命的温和地气，变得灼热而富有攻击性；更深层的地脉，则传来一阵阵沉闷的、仿佛来自太古洪荒的低吼与震动，那并非单纯的地质活动噪音，而是蕴含着某种清晰“意志”的咆哮——一种被侵犯、被激怒的巨兽，在牢笼中挣扎时所发出的、令人灵魂战栗的警告。
这一切异常地质与能量活动的源头，通过多方情报的交叉比对与灵能溯源，都被清晰地指向了大陆南端，那片被浓密放射性云雾和扭曲丛林覆盖的、被称为“地狱之门”的禁区深处——地心联盟与地表世界的主要连接通道，“地心之门”的所在。
特遣队指挥官石虎，在经历了“断骨”行动的惨败和内部清查后，变得更加沉默和警惕。他率领着残存的力量，利用新补充的侦查设备和高阶潜行灵符，冒险抵近侦察，传回了极其有限但价值连城的信息碎片：
通过高倍率灵能远镜捕捉到的模糊影像显示，地心之门所在的巨大裂谷周围，原本粗糙原始的岩壁，被人工开凿出了无数巨大的、闪烁着暗沉黄光的符文。这些符文并非地心联盟传统的那种圆润、与自然融合的风格，而是充满了尖锐的棱角和强制性的几何结构，显然是墨羽的手笔。数以百计的地心联盟成员，身穿着连接着粗大能量导管的新型装甲，围绕着裂谷中心一个巨大的、如同活物般搏动着的暗红色晶石阵列，正在进行着某种规模浩大、前所未见的仪式。他们并非在温和地引导或汲取地脉能量，而是在用一种强力的、带有明显控制与束缚性质的复合灵阵，将磅礴的地脉能量如同套上缰绳的野马，强行汇聚、压缩，然后如同钻探一般，狠狠地“刺入”裂谷最深处，那通往地核的幽暗通道。
与此同时，在联盟总部，首席长老玄明，这位联盟精神力量的支柱，正独自处于密室之中。他双手捧着一块传承自远古、被称为“共鸣之石”的淡蓝色晶石，闭目凝神，试图通过与大地脉流最深层次的连接，去感知那遥远南方正在发生的剧变。
他的意识，沿着无形的能量网络，跨越千山万水，小心翼翼地探向地心之门。然而，与他以往任何一次与地脉沟通的经历都不同，他感受到的不再是温和的包容或沉睡的混沌，而是一片沸腾的、充满痛苦与暴怒的能量的海洋！
他“看”到墨羽那充满人工匠气的暗红色灵阵，如同无数根烧红的铁钉，深深楔入地脉的关键节点，粗暴地干扰着能量的自然流动，试图将一股庞大到难以想象的意志，强行束缚、打上控制的烙印。他更能清晰地“感觉”到，从那地核最深处，传来的那股浩瀚、古老、缓慢却无比磅礴的意识，所散发出的滔天“怒意”！
那不是人类意义上的愤怒，而是一种更为原始、更为宏大的排斥与反击意志。如同人体的免疫系统对入侵的致命病毒做出的激烈反应，如同星球本身对试图伤害其根本的存在，降下的天罚。
玄明猛地睁开眼睛，脸色苍白，额头上布满了细密的冷汗，甚至嘴角都渗出了一丝血迹。那短暂的精神接触，几乎让他的意识被那股行星级别的怒意所震散。他踉跄着冲出密室，甚至来不及调匀气息，便直接闯入了正在进行的、气氛凝重的最高紧急会议。
“他们在玩火！不，他们是在点燃整个星球！”玄明的声音带着前所未有的虚弱与惊悸，他扶着门框，目光扫过被他的突然闯入和异常状态惊动的敖、苍澜以及其他几位核心长老，“我能感觉到……地核意识，它不是一个无意识的能量集合体！它是一个古老的、思维速度极其缓慢、但拥有着我们无法想象的庞大意念和力量的存在！地心联盟和墨羽的行为，不是在祈求力量，而是在强行给一个沉睡的太古巨人套上枷锁，试图将其变成他们的奴隶！”
他深吸一口气，努力平复翻腾的气血和震荡的灵识，语气沉重得如同铅块：“我能清晰地感知到它的‘情绪’……它很‘愤怒’！前所未有的愤怒！这种强制性的绑定，是对它存在根本的亵渎和侵犯！”
仿佛是为了用最直接的方式印证玄明这石破天惊的断言，就在他话音刚落的瞬间——
“轰隆！！！”
一阵强烈无比的震动，毫无预兆地从脚下传来！
这不是普通的地震！会议室内，厚重的实木长桌剧烈地跳动、移位，桌上所有的文件、水杯、仪器噼里啪啦地摔落一地。墙壁上那些由稳定灵能驱动的照明光带，如同接触不良般疯狂地闪烁、明灭不定，投射出扭曲晃动的人影。整个建筑的结构都发出了令人牙酸的嘎吱声，灰尘从穹顶簌簌落下。
震动持续了将近半分钟，强度虽然并未达到毁灭性的级别，但其传递出的“感觉”，却让所有感知敏锐的人，包括并非灵修者的敖和苍澜，都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！
这震波中，蕴含着一种清晰的、不容置疑的“意志”！那不是随机的地质能量释放，更像是一个巨人在睡梦中因不适而翻身，带着明确的不满与警告。震动并非杂乱无章，而是以一种奇特的、仿佛带有韵律的脉冲形式传递，如同一声来自地心深处的、饱含怒意的闷哼！
震动平息后，会议室内一片死寂。所有人都能感觉到自己加速的心跳和微微发麻的手脚。不仅仅是这间会议室，通过紧急通讯频道，来自联盟各个据点、前哨站的报告如同雪片般飞来，都确认了这次异常的、带有强烈能量意志特征的震感。
“我们必须阻止他们！”苍澜酋长第一个从震惊中恢复过来，他猛地站起，脸上布满了坚毅与决绝，拳头重重砸在刚刚稳定下来的桌面上，发出砰然巨响，“无论地心联盟和那个墨羽疯子最终想达到什么目的，是掌控星球的力量还是别的什么，这种引发全球范围地质异变、试图奴役星球意志的疯狂行为，都是在毁灭我们所有人赖以生存的唯一家园！这是在挑战生存的底线！”
敖长老几乎在同时起身，他眼中的怒火几乎要喷薄而出，既有对地心联盟的，也有对当前僵局的。“我同意！不能再犹豫了！玄明，立刻授权！我这就去调集所有还能机动的战斗力量，包括‘破城锤’重装小队和‘风隼’快速反应部队！我们必须不惜一切代价，强攻‘地心之门’，在他们造成无法挽回的后果之前，摧毁那个该死的仪式！”
他转身就要冲向通讯台，雷厉风行。
“不行！敖，等一下！”玄明强忍着精神上的不适，急忙出声阻止，他的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的急切。
敖猛地停步，回头不解地看向他，眉头紧锁：“为什么不行？！难道要等他们把整个大陆都掀翻吗？！”
玄明缓缓直起身，擦去嘴角的血迹，他的眼神中闪烁着一种奇异的光芒，那是一种混合了恐惧、明悟，以及一个刚刚诞生的、近乎疯狂的想法所带来的兴奋。
“强攻……很可能会适得其反！”玄明快速解释道，试图让自己的逻辑清晰，“地心联盟现在就像一群站在火药桶上玩火的疯子！我们的强攻，很可能不是阻止他们，而是直接成为压垮骆驼的最后一根稻草，导致他们狗急跳墙，采取更极端的措施，或者……直接导致他们那本就极不稳定的控制仪式彻底失控！到时候，被彻底激怒的地核意识会做出什么？是引爆全球的火山？还是引发板块级别的超级地震和海啸？我们无法预料，也承担不起那个后果！”
他走到中央的全息地图前，指着代表地心之门的那片区域，目光锐利地看向敖和苍澜：“而且，在我的感知中，地核意识对于墨羽那种充满‘人造’、‘强制’、‘扭曲’特性的技术，表现出了极其强烈的排斥和厌恶！那种感觉，远比对我们地表人类活动（哪怕是聚变能源开发）的干扰要强烈得多！我们和地心联盟，在它眼中，或许都是‘皮肤’上的寄生虫，但墨羽的技术，像是在用毒液直接刺入它的‘心脏’！”
玄明的话语，让敖和苍澜都陷入了沉思。他们回想起之前获得的情报，墨羽的“活体融合”技术在地心联盟内部也引起了传统派的强烈反对，被认为“缺乏灵性”、“充满匠气”。
“你的意思是……”苍澜酋长似乎捕捉到了玄明话中隐含的深意，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“是的！”玄明重重地点了点头，那个大胆的、近乎疯狂的想法终于完全成型，并被他清晰地道出，“或许……我们有机会换一种方式。不是去强攻，不是去硬碰硬地阻止。而是……尝试与这个被激怒的‘星球意志’，进行沟通！”
“沟通？！”敖失声惊呼，脸上写满了荒谬，“和星球意识沟通？！玄明，你知不知道你在说什么？那不是一个生物，甚至可能不是一个我们能够理解的‘意识’！我们怎么和它沟通？对着大地说话吗？”
“当然不是用语言！”玄明的语气却愈发坚定，眼中奇异的光芒越来越盛，“是用灵能，用共鸣，用……我们与这片大地血脉相连的本质！我们地表文明，尽管也开发技术，也利用能源，但我们的根基，依旧建立在这片土地之上！我们呼吸它的空气，饮用它的水，从它的怀抱中获取食物和资源！我们与它的联系，远比那些试图钻入其内脏、并试图用枷锁控制它的地心联盟，要更‘自然’！”
他指向自己，又指向苍澜：“我修炼的自然灵能之道，苍澜部落传承的与万物共鸣的萨满之术，甚至包括格物院那些研究生态循环、试图修复环境的学者们……我们所走的道路，从某种意义上说，更接近与星球本身的和谐共处！尽管我们做得还不够好，但我们的‘方向’，或许与地核意识维护自身平衡、清除‘病灶’的本能，并不完全冲突！”
“我们可以尝试……不是去控制，不是去对抗，而是去‘表达’。”玄明的声音带着一种引导性的力量，“表达我们并非与地心联盟是同谋，表达我们同样反对那种伤害星球根本的行为，表达我们愿意守护这片土地的意愿……或许，我们能够争取到它的……‘理解’？甚至，借助它的力量？”
这个提议，太过惊世骇俗。与星球意识沟通？争取它的理解？这听起来更像是远古神话中的情节，而非现实政治和军事策略的一部分。
会议室内再次陷入了沉默，但这一次的沉默，与之前的凝重和猜忌不同，其中掺杂了更多的震惊、思索，以及一丝……在绝境中看到匪夷所思出路的悸动。
地脉的咆哮仍在继续，从脚下深处隐隐传来，提醒着他们时间的紧迫和局势的危殆。是继续沿用旧有的思维，以暴制暴，冒着同归于尽的风险强攻？还是铤而走险，尝试这条从未有人走过的、与星球意志对话的疯狂之路？
抉择，再次摆在了地表联盟的面前。而这一次，他们的选择，将真正决定脚下这颗古老星球的命运，以及生存在其上的所有生命的未来。
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