夜色已深。
子时将近。
本该歇息的苏家众人，此时却无一人能够安眠。
议事大厅中灯火通明，众多族人依旧聚集于此，低声交谈，神情凝重。
不仅苏家如此，云上宗、仙元宗与皇室，此刻必然也在连夜谋划对策。
甚至连炼丹家族，都因这三大势力的介入，而倍感压力。
还有其他一些听到风声的炼器家族，对于苏家的天降鸿运，也有所耳闻，考虑着各自的应对。
苏言澈刚踏入议事厅。
原本低声议论的大厅，顿时安静下来。
所有目光齐刷刷落在他身上——他的爷爷、叔伯，几十位嫡系长辈无一不在场。
如今，丹药的交易，全系于苏言澈一人身上。而那些大势力的博弈，也都是因为苏言澈的价值。
现在，苏言澈就是全族的中心。
“言澈，来。”苏族长朝着苏言澈招了招手。
苏言澈走过去，“爷爷。”
苏族长沉吟片刻，开口问道，“你今日说，对方需要炼器典籍，此事可当真？”
不止是苏族长，苏家很多人都有这个疑惑。
他们炼器师，向来重实践，可不是靠“书本”来学习炼器！当苏言澈提出来的时候，他们对此是抱有怀疑的。
面对叔伯们质疑的目光。
苏言澈略作思索，并未把话说绝，“我向对方提起要炼丹书籍的时候，是女掌柜提醒我，对方可能也想要炼器书籍。毕竟除了书籍，双方似乎也没有更好的交流方式。”
““这倒也是……”苏族长眉头微蹙，点了点头，随即又道，“可我苏家多年来并不重视着书立说，炼器典籍实在稀少，怕是提供不出来啊……”
有人插话，“族长，皇室不是说要送些炼器典籍来吗？”
苏族长瞪了那人一眼，“就算皇室送来，你还真敢要？”
那人一听就明白了，讪讪地闭了嘴。
苏族长继续道，“此事终究还需仰仗云上宗向其他炼器家族周旋，讨要一些典籍。即便皇室真送来什么，也须经云上宗之手，我们不可擅自接收……”
苏言澈闻言，眉头不由蹙紧。
他实在很不喜他爷爷对云上宗这种卑微小心的态度。
他忍不住出言道，“爷爷，这件事，我们何需如此小心翼翼？想要获得炼丹书籍的，又不是我们苏家！我们苏家并未从中获利！何须低声下气？”
“云上宗若能拿来炼器典籍，便兑换；若拿不出，不换便是。我苏家何必求着他们？”
“住口！”苏族长立即厉声喝止，目光扫过在场众人，示意他谨言慎行——人多口杂，若传入云上宗耳中，后果不堪设想。
苏言澈虽有不甘，但还是闭上了嘴。
苏族长转而扬声道，“无论如何，我苏家也尽量搜集一番。明日起，你们都留意一下，族中可有人编写过炼器典籍，统一交予言澈处置。”
“是。”所有人齐齐应声。
苏言澈沉默。
联合各大炼器家族的事，倒是不必急于一时。先看看云上宗这次，究竟能不能找来些炼器书籍！
……
九堂叔苏天材刚回到房间，就有人敲门进来。
是他的亲信。
“何事？”他问。
那亲信凑近，附耳道，“仙元宗传讯来了。”
听到这话，苏天材眉头顿时就深深的皱了起来。
这段时间以来，他眼见苏家因苏言澈而地位攀升，甚至隐隐能与云上宗周旋。他便已经打算断绝与仙元宗的联络。
至于那个赌约，他也一直没有去实践。
可如今，仙元宗明显没打算放过他。若此时不去见面，对方很可能会将他们往来的证据公之于众——到那时，他就全完了。
苏天材只沉吟了下，便道，“我知道了。”
后山。
一处隐秘的山洞之中。
苏天材缓步走入，只见一名黑袍使者背对着他，负手而立。
“使者。”他唤了一声。
黑袍使者缓缓转过身来，全身上下都裹在黑袍里，看不清楚面容，只露出一双深邃的眼睛。
“你怎么回事！上次联络，为何不回应？”黑袍人冷声质问。
苏天材恭声解释，“使者，实在是云上宗盯得太紧了。而且，族长也已经对我起疑，我不敢擅自行动。”
“那你今晚怎么又敢了？”黑袍语带讥讽。
苏天材解释，“族长让我们在族内找一些炼器书籍，我这才得以自由行动。”
“哼！”黑袍显然不信，声音更冷，“时间紧迫，我不想听你的任何借口，但若有下次！你就别怪我无情。”
苏天材立即躬身，“全凭使者吩咐。”
黑袍又道，“你们族里兑换丹药的人，就是那个叫苏言澈的小子是吧？”
苏天材沉吟了一下，“是。”
黑袍道，“我要你把他拉到我仙元宗的阵营。”
“这……”苏天材面露难色。
“怎么？他不愿意？”
苏天材摇了摇头，“那倒也不是。只是那孩子……他一直都是有自己的想法，我也不太清楚他现在是怎么想的。”
黑袍冷嗤，“那你就去威逼利诱，总有办法！一个十多岁的小子你还搞不定吗？”
苏天材忽然抬起头，看向黑袍，“使者，即便我将他拉到仙元宗阵营，但我苏家被云上宗以‘保护’之名层层围困，连只苍蝇都飞不出去，我们也无法为仙元宗提供任何便利。”
他这话，其实是想试探一下，仙元宗究竟要如何“救”他们。
黑袍语气笃定道，“放心吧，这些都是暂时的！等东临城和谈时，我仙元宗会再给云上宗施压，到时候……自见分晓，你只需要做好我交待给你的事！”
苏天材只得应声，“是，我会尽量一试。”
“不是尽力，是必须办到！”黑袍威胁道，“你若连这点小事都办不成，于我而言，你也没任何价值了。你们苏家，除了那小子，其他人……也都没有存在的必要！”
苏天材原本还想拿出来、用于试探的丹药瓶，在听到这一句话后，又收了回去。
已经没有试探的必要了！
仙元宗，根本从未将苏家全族的性命放在眼里，更不会保全他们。
黑袍人不会知道——苏天材原本还有意向仙元宗靠拢，只因他这一句看似无意的威胁，将苏天材心中最后一丝投靠的念头彻底碾碎。
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