旗木宅的日子在一种微妙的平衡中继续。凌谨守着“普通早熟孤儿”的人设，每日进行着看似笨拙的基础训练，暗地里则在扉间的指导下，向着“绝对纯水”的极致艰难迈进。
卡卡西的观察似乎变成了某种例行公事，偶尔的投喂和随手扔来的基础忍术卷轴成了常态。他依旧早出晚归，身上时常带着淡淡的血腥味和疲惫感，但看向凌的目光中，最初的审视逐渐被一种近乎漠然的放任所取代。
凌不敢有丝毫松懈。他知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。团藏的威胁如同达摩克利斯之剑高悬，而卡卡西的漠然之下，隐藏着何等敏锐的洞察力，他再清楚不过。
修炼的重点依旧集中在【冰息匿踪法】和水刃的形态变化上。
在扉间近乎苛刻的指导下，凌对查克拉的微操达到了新的高度。他已经能在无人注意的瞬间，于掌心凝聚出一道长约二十厘米、边缘闪烁着危险蓝芒的水刃，并能维持其稳定超过十五秒。水刃的高频嗡鸣声被他极力压制，几乎微不可闻。
【形态勉强合格，但性质变化依旧粗糙！】扉间永不满足，【你的水刃只是‘锋利’，而非‘切割’！理解其中的区别吗？极致的速度？分子层面的震动？将你的意志融入其中！】
凌尝试着赋予水刃旋转，尝试着在极致的压缩中寻找那微妙的“共振点”，这比单纯的形态变化难了十倍不止。进展缓慢，但他能感觉到，每一次失败都让他离那个临界点更近了一步。
【冰息匿踪法】的修炼同样艰苦。他不仅要收敛查克拉，更要控制心跳、呼吸、甚至体温，努力将自己变成环境的一部分。在卡卡西偶尔深夜归来时，凌已经能提前数秒捕捉到那极其微弱的脚步声，并瞬间进入匿踪状态，成功瞒过了几次卡卡西无意识的感知扫过。
这天下午，卡卡西难得地没有出门，而是躺在廊下晒太阳看小说，一副悠闲的样子。
凌则在院子里，对着一个卡卡西不知从哪里弄来的、半旧不新的训练木桩，练习着最基础的体术动作——正拳、侧踢。动作稚嫩，力量微弱，看起来毫无威胁。
扉间却在脑海中下达了新的指令：【机会难得。趁他在附近，测试一下水刃的实际效果。用你最小的力量，最快的速度，在木桩最不显眼的位置留下痕迹，然后立刻掩饰过去。】
凌心中一动。这是个危险的试探，但也是检验修炼成果的绝佳机会。
他假装累了，停下来喘气，小手“无意”地按在木桩侧面一个凹陷不平的疤痕处。身体恰好挡住了卡卡西的视线。
【就是现在！】
凌眼神一凝，掌心查克拉瞬间爆发！
一道不足十厘米长、凝练无比的淡蓝色水刃无声无息地从他指尖探出，精准地刺入木桩疤痕深处！
噗嗤！
一声极其轻微、如同热刀切牛油般的声响。
水刃一闪即逝，瞬间收回。整个过程快到极致，查克拉波动被压缩到最小，并有【冰息匿踪法】的掩盖。
凌的手依旧按在原处，仿佛只是撑了一下。他喘着气，用指尖悄悄感受着那道刚刚被水刃切出的、深约两寸、细如发丝的平滑切痕。痕迹完美地隐藏在原有的木疤之中，肉眼极难分辨。
成功了！而且几乎没有引起任何注意！
凌心中涌起一股巨大的成就感，但立刻被他强行压下，继续装作疲惫地练习体术。
廊下的卡卡西，翻书的动作几不可查地顿了一下。
他的目光并没有离开书页，但那只露出的右眼瞳孔，却微微收缩了一瞬。
刚才那一刹那……虽然极其微弱，几乎被完美的匿踪技巧所掩盖，但他确实捕捉到了一丝不寻常的、锐利到极致的查克拉波动，以及一声微乎其微的、不同于普通打击的异响。
那感觉……一闪而逝，快得让人怀疑是否是错觉。
他看似随意地换了个姿势，目光“无意”地扫过凌刚才手按的位置，扫过那个训练木桩。外表毫无异常，依旧是那个破旧的木桩。
卡卡西的目光重新回到书上，仿佛什么都没发生。
但他翻书的速度，明显慢了下来。
夕阳西下，凌结束了练习，满头大汗（大部分是伪装出来的）。
卡卡西合上书，站起身，懒洋洋地道：“走了，吃饭。”
“嗯。”凌乖巧地跟上。
两人依旧去了一乐拉面。吃饭时，卡卡西似乎比平时更沉默了一些。
回到家，卡卡西没有立刻回房，而是靠在门廊的柱子上，看着凌，忽然开口：“那个训练木桩，用了很久，不太结实了。明天我去换个新的。”
凌的心脏猛地一跳，但脸上却露出恰到好处的茫然：“啊？哦……好的。”
卡卡西盯着他看了几秒，那双死鱼眼里看不出任何情绪。最终，他只是打了个哈欠：“早点睡。”
说完，便转身回了自己房间。
凌站在原地，后背惊出了一层细密的冷汗。
【他察觉到了。】扉间的声音带着一丝意料之中，【虽然不确定他知道了多少，但他肯定发现了异常。换木桩？哼，是警告，也是进一步的试探。】
凌感到一阵后怕，但同时也有一丝兴奋。他的修炼成果，竟然真的能引起卡卡西这种级别忍者的注意，哪怕只是一丝怀疑！
【看来，普通的‘平庸’已经无法满足他了。】扉间冷笑着，【计划需要调整。从明天起，你可以适当、极其缓慢地展现出你在‘查克拉控制’方面的‘天赋’了。比如，爬树时可以稍微‘熟练’一点，水上行走的‘失败’次数可以减少一些。】
“为什么？”凌不解。
【因为他已经开始怀疑了。一味地隐藏，反而会加深他的疑心。适度展现出一些值得关注的特质，比如出色的查克拉控制力，正好可以解释那微弱的异常波动，并将他的注意力引导到‘这是一个有控制天赋的孩子’这个相对可控的认知上，从而掩盖‘水刃’和‘匿踪’的真正底牌。】
凌恍然大悟。扉间不仅精通忍术，更是个心理战的大师。
“我明白了。”
夜深人静。
卡卡西独自坐在房间里，没有开灯。月光透过窗棂，照亮他手中一把寒光闪闪的短刀——并非白牙，只是一把制式武器。
他的指尖轻轻拂过刀刃。
那一闪而逝的锐利感……虽然微弱，但那种极致凝练的穿透力，绝非普通查克拉所能拥有。那更像是一种……将形态变化运用到极致的表现。
一个四岁的孩子？无人教导？仅凭一本最基础的三身术卷轴？
这可能吗？
还是说……这灰发小鬼身上，藏着连他自己都未必清楚的秘密？
卡卡西的目光变得幽深起来。
他收起短刀，身影融入阴影之中。
看来，对这个火影丢过来的“小麻烦”，需要投入更多的“关注”了。
庭院里，月光如水，仿佛什么都没发生。
但平静的假面之下，惊雷已悄然炸响。试探与反试探的博弈，进入了新的阶段。
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