离开幽冥沼核心区域的过程比进入时顺利了许多。随着祭坛被毁，那股笼罩沼泽的阴冷意志消退，浓雾渐渐散去，潜伏在水下的尸傀失去了能量供给和指令，重新化作真正的死物，沉入淤泥。连空气中弥漫的毒素和致幻成分都似乎淡薄了些许。
但小队的气氛并未因此轻松。凌强行引爆能量核心所受的内伤不轻，尽管有静音精湛的医疗忍术持续治疗，以及他自身强大的恢复力，脸色依旧苍白，气息也比平时虚弱不少。他拒绝了宁次和大和的搀扶，坚持自己行走，只是速度比来时慢了许多。
被救下的几名草忍惊魂未定，体力也透支严重，相互扶持着跟在后面。从他们断断续续、充满恐惧的叙述中，众人得知他们是草忍村派来调查幽冥沼异动的小队，却在数日前遭遇了那些黑袍信徒的伏击，同伴被杀，他们则被俘，成为了仪式的祭品。
“那些怪物……他们称呼那颗黑色的石头为‘圣核’……说只要仪式成功，伟大的圣主就能将力量投射过来，净化这个污秽的世界……”一名年轻的草忍声音颤抖地说道，眼中还残留着深深的恐惧。
“净化？用活人祭祀的净化吗？”静音眉头紧锁，语气中带着压抑的愤怒。
大和沉声道：“看来‘圣主’并不仅仅是一个隐藏的组织，它正在有意识地发展信徒，建立据点，试图以某种形式‘降临’。”
宁次沉默地开着白眼，警惕地扫视着周围逐渐恢复生机的沼泽，低声道：“虽然主要的威胁清除了，但这片土地的‘伤’还在。需要很长时间才能恢复。”
凌没有说话，他大部分精力都用在压制体内依旧在冲突的残余能量和修复伤势上。扉间的声音在他脑海中回响：
【强行引爆两种极端能量，对你的经脉和灵魂都造成了不小的负担。接下来一段时间，需要静养，不能再进行如此极限的爆发。不过，这次接触也让我们更清晰地感知到了那个‘圣主’的本质——它确实是一种凝聚了庞大负面情绪和黑暗查克拉的聚合体，拥有明确的意志，并且极度渴望‘降临’到现世。幽冥沼的仪式，是试图建立一个稳定的坐标或通道。】
【它提到‘通道稳固’……】凌在心中回应，【意味着它现在降临并不容易，需要特定的条件，比如那种‘圣核’和大量的能量祭祀。】
【没错。】扉间肯定道，【这意味着我们还有时间。必须在它找到其他方法，或者建立更多据点之前，找到它的核心所在，或者彻底切断它与此世的联系。】
数小时后，小队终于走出了幽冥沼那令人压抑的边界，重新呼吸到相对清新、正常的空气。所有人都松了口气，包括那几名幸存的草忍。
“多谢木叶的各位大人救命之恩！”草忍小队的队长，一名中年忍者，挣扎着向凌等人行礼，“我们必须立刻返回村子，向首领汇报这里发生的一切！‘圣主’的威胁，必须引起所有忍村的警惕！”
凌点了点头：“请务必转告贵村首领，木叶愿意就此事进行情报共享与合作。”
送别了草忍，小队寻了一处隐蔽的山洞稍作休整。静音为凌做了更详细的检查和治疗，确认他主要是查克拉透支和经脉受损，内脏有些震荡，但根基未损，需要时间调养。
“凌队长，你的身体……”静音有些担忧。
“无妨，不影响行动。”凌服下兵粮丸和静音特制的疗伤药，闭目调息，“尽快返回木叶，情报更重要。”
然而，就在他闭目凝神，仙术感知下意识扩散开来探查周围环境时，一丝极其微弱的、带着熟悉阴冷气息的能量波动，如同投入平静湖面的石子，引起了他的注意。
那波动并非来自幽冥沼方向，而是来自他们即将前往的木叶方向，并且……似乎在移动？
凌猛地睁开眼，眼神锐利地看向波动传来的方向。那感觉……与幽冥沼祭坛的黑暗能量同源，但更加隐晦，更像是一个……信标？或者……监视器？
“怎么了？”大和立刻察觉到了凌的异常。
“有东西在监视我们，或者……在引导什么。”凌站起身，虽然脸色依旧苍白，但气势已然恢复，“方向，木叶。距离，大约十公里外，正在移动。”
宁次立刻开启白眼望去，片刻后，他眉头紧皱：“那个方向……有一个非常微弱的查克拉源，包裹在一层奇特的能量屏蔽中，白眼看不清具体，只能确定它在高速移动，似乎在……刻意与我们保持距离？”
“是‘圣主’的残余？还是别的什么？”静音握紧了苦无。
凌目光闪烁，脑海中快速分析。是侥幸逃脱的黑袍信徒？还是“圣主”留下的后手？亦或是……宇智波鼬警告过的，“根”的残党？
无论是什么，都不能放任不管。
“改变路线。”凌果断下令，“追上它。小心埋伏。”
短暂的休整被迫中断，小队四人再次行动起来，如同四支离弦之箭，朝着那微弱的阴冷波动方向追去。刚刚结束一场恶战，新的谜团和潜在的威胁已然接踵而至。
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