隆冬腊月，寒梅绽放，八人来到岭南的“香雪镇”。这座镇子因盛产香料闻名，镇中的“凝香阁”更是百年香坊，阁主温老先生调制的香品，香气清冽持久，层次丰富，尤其是他晚年创制的“雪中春信”香，初闻似寒梅傲雪，中调带兰草清芬，尾韵藏着松针的苍劲，点燃时能让人仿佛置身雪后初晴的梅林，每年都引得文人雅士争相求购。
可近来，凝香阁的香品却出了怪事——新制的“雪中春信”香，点燃后要么香气刺鼻，要么很快消散，甚至有几批香点燃时冒出黑烟，带着焦糊味。温老先生调试了无数次香料配比，更换了几批香材，都无济于事，看着库房里堆积的废香，他花白的胡须都在微微颤抖。
“前日给知府大人定制的‘松风明月’香，本想作为贺岁礼，结果点燃后一股霉味，”温老先生捧着一块香材，声音发闷，“这沉香是我珍藏了二十年的海南沉，怎么会突然变质？”
宋亚轩拿起一块废香，掰碎后闻了闻，发现里面混着“烂木香”的碎屑——这种木材看似与沉香相似，实则气味腥臭，燃烧后更是刺鼻：“这香里被掺了劣质木材，是人为的。”他又查看存放香材的库房，发现角落里有几个潮湿的麻袋，里面的香材都发了霉，“这些香材是被人泼了水，才会霉变。”
刁刁在香坊后院的杂草中，找到一个空的瓷瓶，瓶底残留着黑色的液体：“这是‘败香露’，能破坏香料的香气，看来有人故意毁掉你的香品。”
镇上的香料商说，东街的“闻香楼”老板沈三，最近总在凝香阁附近徘徊。沈三曾是温老先生的学徒，后来因私自倒卖香坊的名贵香材被赶走，自立门户后，一直对凝香阁的生意心怀不满。“前日我还看到他的伙计在凝香阁后墙根泼水，当时以为是浇花的，现在想来不对劲。”
八人找到沈三时，他正在闻香楼里调配香料，柜台上放着几包烂木香碎屑，旁边的水桶里还剩着些败香露。见八人进来，沈三慌忙用布盖住香料。
“沈三，用烂木香和败香露毁掉凝香阁的香品，就不怕砸了自己的招牌？”贺峻霖指着那些东西，沉声问道。
沈三脸色涨红，却还嘴硬：“凭什么他温老头就能独占风雅？我调的香哪里比他差？当年若不是他把‘雪中春信’的秘方藏着掖着，我怎会只能卖些粗制滥造的香？我就是要让他知道，没了那破秘方，他什么都不是！”
原来沈三一直嫉妒温老先生的名声，觉得自己的调香天赋被埋没，便想破坏凝香阁的香品，让温老先生失去顾客，自己好趁机推出“仿雪中春信”香，抢占市场。
温老先生闻讯赶来，看着满地的烂木香和发霉的香材，又看看沈三，叹了口气：“当年我赶你走，不是因为你学秘方，是你总在香材上以次充好，坏了香坊的信誉。‘雪中春信’的关键不在配方，在‘心净’——每味香材都要经过日晒、阴干、窖藏，少一步都不成，你当年嫌麻烦，总用速成法，怎么能调出好香？”
说着，温老先生从香柜里取出一本《香谱》：“这是我年轻时的调香笔记，里面记着‘雪中春信’的每一步工序，我本想等你明白‘诚信’二字，再交给你，现在……你拿去吧。”
沈三捧着手记，上面的字迹工整，还标注着每次失败的原因，想起自己当年急功近利被训斥的场景，顿时泪如雨下，跪在地上：“师父，我错了！我不该贪慕虚名，更不该用这种手段毁掉香的魂！”
沈三把自己的闻香楼重新整顿，只卖诚信香，还帮着温老先生清理霉变的香材，重新调制香品。他按照笔记上的方法，耐心处理香材，三个月后，竟真调出了一款“寒梅香”，虽不及“雪中春信”醇厚，却也清冽宜人，得到了镇上文人的认可。
离开香雪镇时，凝香阁的香气混着梅香，在冷空气中弥漫，清冽而悠长。贺峻霖手里拿着一小盒新制的“雪中春信”，笑道：“这香的雅韵，藏着调香人的心境，心不诚，再名贵的香材也调不出魂，心诚了，寻常草木也能化出风雅。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕，是一个小小的香盒，用香雪镇的香樟木刻成，盒盖上刻着“清芬”二字，简洁而雅致。他递给刁刁：“这调香要讲究香材的品性相合，火候的恰到好处，才能调出层次分明的雅香，就像人心，要经过沉淀与自省，才能摒弃浮躁，守住本真。一点杂念，便会像劣质香材，最终只会留下浊气。”
刁刁接过木雕，指尖轻轻拂过盒盖的纹路，轻声道：“香能静心，亦能乱心。调的是香，修的是心。心净了，香自芬芳；心浊了，香亦失味。”她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同雪中梅香，清冽而温暖。
马蹄声伴着香坊的碾香声远去，香雪镇的梅影在月光下疏朗，与空气中的香气交织成一幅淡雅的画。八人知道，江湖的雅道之路，有时就藏在这一味香材、一炉熏香中，一点嫉妒，一丝浮躁，便能让匠心失了韵味，而坚守诚信，沉淀心境，才能让香气在岁月的流转中，愈发清芬，愈发悠长。他们的故事，也将如同这香雪镇的雅香，在时光的熏染中，愈发醇厚，愈发动人。
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