离开湿热的岭南，八人一路向北，踏入了苍茫的漠北。此时的漠北已近深秋，朔风卷着黄沙，将天空染成一片昏黄，远处的古城遗址在残阳下勾勒出苍凉的轮廓，仿佛在诉说着被遗忘的历史。
他们此行的目的地，是位于漠北深处的“黑水城”遗址。据当地牧民说，近来常有一伙神秘人在遗址附近活动，挖掘出不少古物，却对牧民滥施暴力，甚至有牧民被他们抓去充当苦力，再也没有回来。
“这地方比塞外还要荒凉。”贺峻霖裹紧了身上的披风，风沙打在脸上生疼，“连只飞鸟都看不到，那些神秘人到底在找什么？”
严浩翔展开地图，上面标注着黑水城的大致方位：“黑水城是西夏时期的重镇，后来被蒙古大军攻破，从此废弃。传说城中藏着西夏皇室的宝藏，还有当年西夏国主炼制的‘不死丹’的秘方。”
“不死丹？”刘耀文嗤笑一声，“这种虚无缥缈的东西，也有人信？”
“宁可信其有，不可信其无。”马嘉祺道，“不管他们找什么，滥伤无辜就是不对，我们必须阻止他们。”
在牧民的指引下，八人找到了黑水城遗址。古城的城墙早已坍塌，只剩下断壁残垣，城内的建筑大多被黄沙掩埋，只露出一些残破的屋顶和柱子。
深入古城，果然看到不少挖掘的痕迹，地面上散落着工具和一些破碎的陶片。在一座疑似宫殿的遗址旁，还能看到几个简陋的帐篷，显然是那些神秘人的临时营地。
“他们应该就在附近。”丁程鑫示意众人隐蔽，“小心点，别打草惊蛇。”
悄悄靠近宫殿遗址，听到里面传来叮叮当当的敲击声。探头望去，只见十几个穿着黑衣的汉子正在挖掘，为首的是个面色阴鸷的老者，手里拿着一张图纸，不时对着墙壁指指点点。
“快！就在这面墙后面！挖到不死丹，大家都能长生不老！”老者的声音沙哑，带着一丝狂热。
“长生不老？我看是想钱想疯了。”贺峻霖低声吐槽。
宋亚轩注意到那些黑衣人的腰间都挂着一个银色的蛇形标记，眉头微蹙：“这标记……像是‘影蛇门’的人。”
影蛇门是江湖上一个神秘的邪派组织，擅长用毒和暗杀，行事诡秘，多年前销声匿迹，没想到会出现在这里。
“影蛇门的人重现江湖，绝不是为了什么不死丹这么简单。”马嘉祺沉声道，“我们先看看情况。”
只见黑衣人在老者的指挥下，用工具凿开墙壁，露出一个黑漆漆的洞口。老者让人点燃火把，率先走了进去，其他人紧随其后。
“跟上去。”马嘉祺一挥手，八人悄无声息地跟在后面。
洞口后面是一条幽深的通道，墙壁上刻着西夏文的壁画，描绘着当年西夏国主炼丹的场景。通道尽头是一间石室，石室中央的石台上放着一个黑色的盒子，正是影蛇门要找的东西。
老者激动地打开盒子，里面却没有什么不死丹，只有一卷泛黄的羊皮卷和一枚青铜令牌。
“怎么会这样？”老者脸色骤变，拿起羊皮卷查看，上面记载的并非炼丹秘方，而是西夏国主与蒙古达成的密约——以西夏的宝藏为代价，换取蒙古退兵，却最终被蒙古人背信弃义，灭了国家。
“原来如此……”老者喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂，“既然得不到不死丹，就把这秘密公之于众，让天下人都知道蒙古人的背信弃义！”
“恐怕你没这个机会了。”马嘉祺的声音从门口传来，八人鱼贯而入，堵住了石室的出口。
“是你们！”老者认出了他们，眼中闪过一丝惊慌，随即又镇定下来，“影蛇门办事，闲人回避！否则别怪我们不客气！”
“影蛇门当年作恶多端，如今还敢出来兴风作浪，今天就替江湖除了你这个祸害！”刘耀文挺枪上前。
黑衣人们纷纷拔出兵器，与八人战在一处。影蛇门的人擅长用毒，兵器上都涂着剧毒，逼得八人不敢轻易与之硬碰。
宋亚轩与刁刁配合默契，长剑与弯刀舞动，剑气刀光交织，形成一道屏障，挡住毒粉和毒箭的攻击。贺峻霖的软鞭灵活如蛇，专打黑衣人的手腕，让他们兵器脱手；严浩翔则在一旁观察，寻找他们的破绽。
马嘉祺与丁程鑫直扑老者，两人知道擒贼先擒王的道理。老者的武功不弱，手中的拐杖竟是一柄毒剑，招招狠毒，逼得两人连连后退。
“你们以为能困住我？”老者冷笑，按下拐杖上的机关，石室的墙壁忽然转动起来，露出一个暗门，“后会有期！”
他转身想从暗门逃跑，却被刘耀文一枪拦住去路。张真源趁机双掌齐出，打在他的后心，老者惨叫一声，口吐鲜血，手中的羊皮卷和青铜令牌掉落在地。
黑衣人见首领被擒，顿时乱了阵脚，很快就被八人制服。
拿起羊皮卷和青铜令牌，马嘉祺眉头紧锁：“这密约若是流传出去，恐怕会引起蒙古与中原的纷争，必须妥善处理。”
“交给官府吧。”丁程鑫道，“让朝廷来决定如何处置。”
离开黑水城时，残阳将古城染成一片血红。被影蛇门抓来的牧民也被解救出来，他们对着八人连连磕头，感激不尽。
“总算没白来这一趟。”贺峻霖望着远方的落日，“就是这风沙太烦人了。”
宋亚轩从行囊里取出一个东西，递给刁刁——那是一枚用漠北的黑曜石打磨成的狼牙吊坠，黑曜石在残阳下泛着幽光。“这石头能安神，送给你。”
刁刁接过吊坠，戴在脖子上，冰凉的触感让她心中一暖。她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同残阳下的星火，温暖而明亮。
漠北的风依旧在吹，带着历史的尘埃和江湖的气息。八人知道，影蛇门的出现只是一个开始，江湖上还有更多的秘密和挑战在等待着他们。但只要他们同心协力，秉持正义，就没有克服不了的困难。他们的故事，如同这漠北的残阳，虽有落幕之时，却也留下了最绚烂的光芒，照亮着前行的道路。
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