谢昭宁指尖缓缓离开砚台边缘,那抹微黏的灰粉在月光下几乎不可见。她没有拂去,也没有标记,只是将笔架上的青瓷笔洗轻轻挪动半寸,恰好遮住残留痕迹。银针铃线已在窗棂与琴匣之间绷紧,蚕丝细得近乎无形,却足以在触碰瞬间引发清响。她退后一步,目光扫过书案——米汤密信已送出,香灰样本封入素绢,地图上织造局至旧宅的虚线依旧静卧纸上。
天光初透时,她唤来青霜。
“去城南三家铺面走一趟。”她声音不高,“茶肆、绣坊、药堂,各送一包桂花糕。油纸要新包,糕要温着。”
青霜接过托盘,欲问又止。
“不必多言。”谢昭宁递出三枚铜钱,分别压在油纸四角,“掌柜若收下,便说明记得旧恩。”
青霜点头离去,脚步轻稳。
午后,梅园小径铺满薄雪,林婉清与苏瑶如期而至。谢昭宁早已候在亭中,手中捧着一本褪色话本《双凤吟》,封面斑驳,却是市井罕见的孤本。
“近日无事,翻出旧书解闷。”她将书推至中央,“二位可愿共读?”
林婉清翻开一页,轻念:“‘姐妹同心,破枷锁于宫墙之内’……这话听着倒像谶语。”
苏瑶指尖抚过插图中并肩而立的女子身影,低声道:“如今宫里风声紧,听说皇后要重查前朝遗孤案,连带牵连旧臣家眷。”
谢昭宁不接话,只轻轻翻页,停在一幅双凤衔珠图上。“这书中二人,一人擅谋,一人通音律,彼此扶持才逃出生天。若各自为战,怕是早折于冷箭之下。”
林婉清抬眼:“你是说……我们也该如此?”
“非强求。”谢昭宁合上书册,语气平缓,“我只是觉得,女子立世,若有同行者,总比独行少些风雨。”
苏瑶沉默片刻,忽道:“我祖父昨夜被召入宫,至今未归。府中传言,是因为他曾在先帝年间执掌礼乐修订。”
林婉清脸色微变:“我叔父前日也被调离户部,说是‘年迈不宜重任’。”
谢昭宁看着她们,眼中并无惊诧,只有沉静。“我不知将来会如何,但若诸位愿意,我们可定个暗号——每月初七,城南茶肆相见。以《梅花三弄》前两拍为凭,若一方未至,则另二人暂避三日。”
林婉清与苏瑶对视一眼,同时点头。
“好。”苏瑶轻声道,“从今往后,你若传讯,必有回应。”
黄昏将至,沈墨白拄杖而来,衣袖沾了些许暮雪。谢昭宁亲自迎至门廊,引他入内室。
“先生不必多礼。”她取出一方紫檀木匣,打开后露出半页泛黄琴谱,“这是我养父遗留之物,字迹古怪,不知出自何人手笔,请您一看。”
沈墨白戴上老花镜,凑近细看。烛光映照下,他手指微微颤抖。
“这……”他声音压低,“这笔锋转折,极似先帝御前乐正的手法。尤其是这个‘宫’字的起笔,弯钩如鹤喙,唯有他这般习字多年的人才会如此运笔。”
谢昭宁垂眸:“若此人曾掌管前朝音律秘录,他的弟子是否可能持有类似《心音谱》的典籍?”
沈墨白猛然抬头,眼神锐利:“你怎知《心音谱》之名?”
“猜的。”她语气平静,“既然有失传音律能引动人心,自然该有人传承。而我养父,姓顾。”
沈墨白怔住,良久才喃喃道:“二十年前,确有一位盲眼琴师在京郊授艺,姓顾,擅弹《静魂引》。后来一夜之间消失无踪,连居所都被焚毁。”
谢昭宁不动声色:“若先生日后得知更多,请以旧书夹页相告。不必明言,只需圈点即可。”
沈墨白凝视她许久,终是点头。临行前,他悄然将一页批注《礼记》塞入袖中,朱砂勾勒的“宗庙乐府图”五字藏于“礼不下庶人”旁。
夜深,青霜归来,手中油纸包已空。
“都送到了。”她低声汇报,“茶肆掌柜摸了铜钱,放入抽屉;绣坊娘子将糕放在针线盒上;药堂先生看了眼油纸,转身进了后屋。”
谢昭宁颔首,取来京坊图摊开于案。她不再标注敌踪,而是以极细狼毫蘸淡墨,在图上画出三条隐秘线路:一条自茶肆穿巷至西角门,一条沿绣坊后墙绕行排水渠,一条顺药堂地窖通向旧宅密道入口。三线交汇处,她点了一滴墨,如星落棋盘。
“他们以为我在等。”她低声对青霜说,“其实我在织网。”
青霜站在门侧,望着那张图,忽然想起什么:“小姐,桂花糕里写的‘备舟、备针、备方’,他们真能明白吗?”
“不必全懂。”谢昭宁收笔,“茶肆靠水路营生,自然想到舟;绣坊日日用针;药堂本就存方。他们只需做自己擅长的事,其余自有安排。”
窗外月色渐移,檐下银铃仍静。
她取出养父留下的调音石,轻轻压在素绢之上,覆盖香灰与拓片。然后翻开《双凤吟》,在扉页空白处写下一行小字:“同路人不止三人。”
子时将尽,她仍坐于案前,手中握笔未放。地图上的联络网清晰可见,墨迹未干。远处传来更鼓三声,余音消散在寒夜里。
青霜打了个盹,又被轻微响动惊醒。
谢昭宁正将一枚新银针插入琴匣底部暗槽,动作极轻。针尾缠着一根更细的丝线,另一端穿过地板缝隙,连接至外廊柱基的铜环。若有人试图撬动琴匣,震动会经由地基传导,触发警铃。
她做完这一切,才缓缓闭眼,呼吸平稳。
片刻后,她又睁开,提笔在《双凤吟》末页添了一句批注:“当鸣则鸣,当默则默,非怯也,待时也。”
笔尖顿住,最后一划拖出细长墨痕。
门外,一片枯叶被风吹起,撞上门槛,旋即静止。
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