晨雾尚未散尽，营地炊烟袅袅升起。谢昭宁站在使节帐前，手指轻轻抚过琴匣边缘，油纸包中的毒香残片贴着袖口，微沉。
萧景珩掀开帐帘，目光扫过她一眼，随即步入。玄影守在外侧，不动如山。
使节已等候多时，眉头紧锁，手中握着未点燃的熏炉。他抬眼看向二人，声音低沉：“你们昨夜未归，我本以为……朝廷又要拖延。”
“我们带来了答案。”谢昭宁走入帐中，将油纸包置于案上，缓缓打开，“也带来了真相。”
她取出一撮灰褐色粉末，投入熏炉余烬。火光微跳，一股苦艾混着焦松的气息悄然弥漫。使节呼吸一顿，脸色骤变，猛地后退半步。
“这香——”
“会让人神志恍惚，听从暗示。”萧景珩接话，语气平稳却字字清晰，“你带进议事厅的香囊，正是此物所制。有人想让你在决策时失智，逼你南侵。”
使节双拳紧握，指节发白：“谁？”
谢昭宁从琴匣夹层取出符文碎片，放在案面。“这是独孤漠所用蛊纹。昨夜我们捣毁了他的制香窝点，俘虏写下供词——‘首领若乱，南军必征，国库可启’。”
她指尖轻点那行字迹，抬眸直视对方：“他们不需要战争，只需要混乱。只要边关燃起烽火，镇北军出征，京城空虚，前朝秘库便可开启。而你们，不过是被利用的棋子。”
使节久久不语，额角渗出冷汗。那香的气息仍在鼻端萦绕，仿佛昨日议事时心头突来的躁动再度浮现。
谢昭宁取下小琴，置于膝上。第七弦轻拨，一段清越悠远的旋律流淌而出。音波无形，却如清泉漫过焦土，缓缓抚平人心深处的惊惶与猜忌。
使节肩头微微松弛，眼神渐明。
“你说的是真的。”他终于开口，声音沙哑，“我曾觉得朝廷之人皆不可信，可你们……为何要救我们？”
“因为我们不愿看见无辜者流血。”谢昭宁收弦，语气温柔却不容置疑，“更不愿看着一场由谎言点燃的战火，烧尽两国百姓的家园。”
萧景珩上前一步：“我派两名暗卫随你同行，护你安全返程。若有人因你带回真相而加害于你，镇北军必问责到底。”
使节怔住，片刻后忽然大笑，笑声中带着悲怆：“多少年了，从未有人对我说——你会被保护。”
他起身，抽出腰间短刀，在案上斩断原定进军文书，纸屑纷飞。
“三日内，我率部后撤三十里，将此事如实禀报首领。”他盯着二人，一字一句道，“若边境再起战火，罪不在我们。”
帐内寂静。风穿帘而入，吹动案上残纸。
危机暂解。
暮色渐合，营火次第亮起。谢昭宁缓步走出军帐区，身后喧嚣渐远。草原无垠，月光如练，洒落银辉。
萧景珩跟上来，与她并肩而行。两人一路无言，直至登上一处高地，远处哨塔灯火微明。
“若这一战打起来，”他忽然开口，“你会走吗？”
她停下脚步，望向他。
“你在哪里，真相就在哪里。”她说，“我从江南走到京城，不是为了逃命。”
他凝视她良久，眼中情绪翻涌，终化作一声极轻的叹息。下一瞬，他伸手将她揽入怀中。
没有炽烈，没有急促。只是双臂收紧，让她靠在胸前，稳稳地、实实在在地依偎着。十年漂泊，千重险局，此刻仿佛都沉淀为这一抱的重量。
她的额头抵着他肩头，听见他心跳沉稳有力。风拂过耳畔，脚踝银铃轻响，像是回应着某种无声的共鸣。
“我们赢了一仗。”她低声说，“但还没到能歇下的时候。”
“我知道。”他下巴轻轻压了压她的发，“所以更要记住这一刻——你还在我身边。”
她闭了闭眼，唇角微扬。这片刻安宁来之不易，像暴风雨间隙漏下的星光，短暂却真实。
就在此时，远处一道黑影疾行而来。玄影步伐稳健，未近身便已递出一封密函。
萧景珩松开手臂，接过信封。火漆已破，是京城方向的暗印。
谢昭宁抬头看他拆信，指尖不自觉蜷了蜷。
他看完，神色未变，只将信递给她。
沈墨白的笔迹，简短却沉重：周婉柔近日三入刑部旧档库，查谢家灭门卷宗；另据线报，其与“血河寨”残部在城西废窑秘密会面，似图谋再起。
她接过信，纸面微凉。袖中毒香残片的触感重新变得清晰，仿佛提醒她，另一场风暴已在酝酿。
她将信收入袖中，动作平静。
萧景珩望着她，只道：“天亮就启程。”
她点头，目光最后扫过这片草原。篝火零星，战马静立，边境暂时安宁。可她知道，真正的战场，从来不在边关。
晨光未起，马匹已在营外备好。玄影牵马立于道旁，斗篷裹身，沉默如石。
她踏上马镫，指尖扣住缰绳。风卷旗幡，猎猎作响。
萧景珩翻身上马，回头看了她一眼。
她迎上他的视线，微微颔首。
马蹄轻踏，缓缓前行。营地渐远，天际微白。
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