谢昭宁站在偏殿门口，手指还搭在琴囊上。那根细弦的震颤没有停，像是有人在远处敲打一面看不见的鼓。她没动，萧景珩也没动。内侍掀着帘子，烛火在风里晃了一下。
两人一前一后走入太极殿。
皇帝已经坐在龙椅上，手里拿着一份奏折。他抬头看了他们一眼，目光落在谢昭宁身上片刻，又移开。殿内大臣已列队站好，气氛安静得有些紧。
“臣参见陛下。”谢昭宁行礼，声音不高不低。
萧景珩也跟着跪下，动作利落。
皇帝点了头，“起来吧。昨夜边关大胜，今日早朝本该是庆贺之会。可朕看你们脸色，似有要事。”
谢昭宁站直身子，开口：“回陛下，外患虽除，但皇后一党盘踞多年，根基未清。若不趁此时机彻底肃查，恐留后患。”
话音落下，殿内一阵轻微骚动。
一位白须老臣上前一步：“陛下，皇后已伏法，三逆问斩，周崇礼亦被处决。如今朝局已稳，百姓安泰。再追查族亲旧部，怕引起动荡。”
他说完，又有两人附和。语气都是一样，说大局为重，不宜株连。
谢昭宁没说话。她闭了下眼，指尖轻轻碰了碰琴囊里的弦。那一瞬，《心音谱》的感知铺开，像水波一样扫过殿中群臣。
她记下了三个名字。
其中一人言辞激烈，说“不可因一人之罪牵连全族”，可心跳却乱得厉害，呼吸短促。另一人低头不语，手藏在袖子里发抖。第三个人站在角落，眼神飘忽，不敢看她。
这些人不是真心担忧朝局。
他们是在怕。
谢昭宁睁开眼，退后半步，把位置让给萧景珩。
萧景珩往前走了一步，声音沉稳：“陛下，皇后掌内库十年，名下田产三百余处，商铺遍布六州。她弟弟任户部郎中，三年内经手银两八百万两，去年竟报‘亏损’四十万。这些账目，至今未查。”
他顿了顿，“军饷被截，边将缺粮，士兵冻死在关外。而皇后的侄女出嫁，光是陪嫁珠宝就值三十万两。这笔钱从哪来？”
无人应答。
萧景珩继续说：“她兄长私养死士三百，藏于京郊别院。这些人昨夜已被玄影带人拿下，押在刑部大牢。若不彻查，这些人明日就能换个主子，再来一次政变。”
老臣张了张嘴，还想说什么。
萧景珩直接打断：“您说不宜株连。可若今日放过一个贪官，明日就会有十个效仿者。您口中的‘稳定’，是用沉默换来的假太平。”
殿内一下子静了。
皇帝盯着那份奏折，手指慢慢收紧。过了很久，他抬眼：“你说如何查？”
“由刑部、户部联合清查。”萧景珩说，“所有涉案产业一律查封，账册调出重审。涉案人员，无论官职高低，全部下狱待审。请陛下亲督此案，杜绝徇私。”
皇帝看向谢昭宁：“你以为如何？”
谢昭宁上前一步：“臣附议。皇后一党不仅贪墨国财，更曾勾结边将，私通敌国。若不清查到底，边关将士如何安心？天下百姓如何信服？”
她停顿一下，“我们不是在清算旧账，是在立新规。”
皇帝终于点头。
他拿起朱笔，在奏折上写下“准奏”二字，用力掷下。
“即日起，查封楚氏全族产业，追缴非法所得。所有涉案人员，依法受审，不得包庇。违令者，同罪论处。”
圣旨一出，殿内百官俯首。
谢昭宁感觉到琴囊里的弦慢慢平静下来。那种压迫感消失了。她微微松了口气，手指从琴囊上移开。
萧景珩站在她身旁，背脊挺直。他没说话，只是轻轻点了点头。
皇帝靠在龙椅上，神情疲惫，却又透出一丝清明。他看着下方群臣，声音低了些：“这些年，朕被蒙在鼓里。有人投毒，有人篡诏，有人打着忠君的旗号做尽恶事。朕竟一无所知。”
他顿了顿，“但现在，朕知道了。只要我还坐在这个位置上，就不会再让任何人祸乱朝纲。”
谢昭宁轻声说：“陛下明鉴，天下可安。”
大臣们陆续退出大殿。
脚步声远去，殿内只剩四人。
阳光从雕窗照进来，落在金砖地上，映出一道道明亮的光痕。灰尘在光里浮着，缓缓落下。
谢昭宁站在原地，看着那层光。她的手指无意识地动了动，像是在琴弦上拨了一下。
很轻的一声。
没有响，但她知道。
一切都结束了。
萧景珩走到她身边，低声问：“你还好吗？”
她点头：“没事。”
他没再说什么，只是站得离她近了些。
皇帝从龙椅上站起来，走到台阶前。他看着外面的宫道，长长吐出一口气。
“从今天起，尚书府的案子归入正史，不再称‘疑案’。”他说，“谢家遗孤谢昭宁，奉旨回京，主持礼乐司，协理新政。这是她应得的。”
谢昭宁抬头看他。
皇帝也看着她，目光认真：“你不用谢恩。这是朝廷欠你的。”
她没跪，只是躬身行了一礼。
这时，一个小太监匆匆跑来，在殿外跪下：“启禀陛下，刑部来报，皇后府邸已查封。在后院地窖中发现铁箱三只，内有账册七十二本，金银票据共计一千二百三十七万两。”
皇帝闭了下眼。
“拉去国库。”他说，“一分都不能少。”
小太监领命退下。
殿内再次安静。
谢昭宁忽然觉得累。不是身体上的，是心里的。那些压了十年的东西，终于被拿开了。
她抬起头，看向萧景珩。
他也正看着她。
两人没有说话，但都知道对方在想什么。
过去的事过去了。
以后的日子才刚开始。
皇帝坐回龙椅，拿起另一份奏折。他翻了一页，忽然停下。
“对了。”他说，“昨日有人递上来一份密折，说是关于先帝遗诏的副本。”
谢昭宁的手指猛地一顿。
萧景珩立刻转身，盯着皇帝。
皇帝却没有看他们。他只是低头看着那份奏折，眉头慢慢皱起。
“上面说……”他缓缓开口，“当年尚书府灭门，并非奉旨行事。”
“而是有人伪造圣旨。”
“而这道假旨，盖的是……”
他的手指按在纸上，声音低了下来。
“镇北王府的印。”
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