谢昭宁的手指在琴囊上停了片刻，指尖微微用力，压住那根仍在轻颤的弦。她没有抬头，只是将袖口往手背处拉了半寸，遮住腕间青玉镯的微光。
萧景珩站在她侧后一步的位置，右手仍搭在剑柄上。他没有说话，但脚步向前移了半尺，与她形成一道并肩线。
皇帝看着他们两人，又低头看了看那份被压下的卷宗。他的手指在纸角划了一下，留下一道浅痕。
“今日议事未完。”他说，“召六部主官入殿。”
内侍立刻退下传令。殿外风声渐起，吹动檐角铜铃，叮当两声，又被压了下去。
不一会儿，大臣陆续入殿，按品级站定。户部三位侍郎站在一起，低着头，手捧笏板。那位早先提议遣使安抚的老臣也来了，脸色发白。
谢昭宁闭眼，指尖轻拨琴囊内一根极细的弦。音波无声扩散，如水纹渗入石缝。她捕捉到三人的心跳节奏——快而乱，且彼此同步。这不是偶然的紧张，是共谋者的信号。
她睁开眼，将信息写在掌心，用指甲轻轻一划，递向萧景珩的方向。
他扫了一眼，不动声色地点头。
皇帝开口：“边境三国集结游骑八千，意图施压索贡。诸卿有何对策？”
户部一位侍郎立刻出列：“陛下，新政初行，民心未稳。若此时增兵，恐劳民伤财。不如派使臣交涉，暂缓考成法推行，以示宽和。”
另一人附和：“边军已有防备，未必真打。倒是我朝内部，吏治整顿过急，地方怨言颇多。请陛下三思。”
谢昭宁缓缓起身。
她的动作很慢，但所有人都看了过来。她没有看那几位侍郎，而是转向皇帝。
“陛下。”她说，“闭门自守时，边患年年不断。如今弊政初除，清明可见，外邦反倒动摇。这不是坏事，是好事。”
她顿了顿，“他们怕的不是我们强，是怕我们真的变了。”
殿中一片寂静。
她继续说：“臣建议，兵部即刻调巡防营北上，在黑石崖一带布阵示威。不必开战，只需让三国看到我军戒备森严，自然不敢轻动。”
“同时，派遣钦差赴各州府，宣讲新政成效。百姓看得见实惠，士绅自然信服。谣言止于实证。”
萧景珩接话：“至于公文滞留、批阅拖延之事，不能再容。”
他声音不高，却让几位大臣肩膀一抖。
“凡有公文滞留三日以上者，一律停职查办。宁可慢一日，不可废一令。谁阻改革，谁就是国贼。”
户部老臣猛地抬头：“镇北王此言太过！我等依规办事，何来阻挠之说？”
“是吗？”萧景珩冷笑，“那为何刑部贪腐案卷宗能在通政司压三日？太医院采药清单退回两次理由不符？工部修渠图纸迟迟不批？这些，都是规矩？”
老臣语塞。
另一位御史出列，声音颤抖：“变法虽好，但民间已有传言，说赋税加重，百姓苦不堪言。老臣亲耳听闻多地流民返乡者抱怨新政苛刻。请陛下暂停考成法三年，待民生恢复再议。”
这话说完，殿中气氛一变。
几位原本中立的大臣也开始低声议论，有人点头，有人皱眉。
皇帝眉头紧锁，目光在群臣脸上来回扫视。
谢昭宁依旧站着。
她没有反驳，而是抬起手，在袖中轻轻一拨。
一段清越短音响起。
这声音极短，只有两个音节，却像晨钟撞入人心。殿中众人忽然觉得胸口一松，脑中杂念退去。
那名御史话说到一半，突然停住。他额角渗出汗珠，眼神恍惚了一下，竟自己改口：“……然细思之，近年粮价平稳，流民返乡者众，或非全然无益。”
他像是刚回过神，愣在原地。
其他大臣面面相觑。
有人小声问：“你刚才说什么？”
“我……我不记得了。”御史喃喃。
皇帝盯着谢昭宁，眼中闪过一丝震动。
他知道她有手段，但从未亲眼见过如此无形的掌控。
“够了。”他拍案而起，“改革如逆水行舟，不进则退。尔等勿以片言乱全局！”
他看向兵部尚书：“即刻拟令，巡防营北上布防。礼部选派钦差，五日内出发。”
又对吏部道：“所有滞留公文，三日内清查完毕。凡经查实故意拖延者，革职查办。”
群臣齐声应诺。
反对声渐渐弱了下去。
谢昭宁缓缓坐下。
她的手指再次触到琴囊。那根弦还在震，但频率变了。不再是焦虑，不是恐惧，而是一种隐匿的波动——带着一丝得意。
她闭眼，顺着这股情绪追溯。
音波如丝线，在殿中穿梭。
最终，落在角落一名不起眼的官员身上。
那人穿着浅青色官袍，腰束素带，正在低头整理笔录。他是起居郎，负责记录朝会议事内容，平日极少发声。
但在皇帝下令“严查滞案”时，他的笔尖顿了一下，墨点落在纸上，晕开一小团。
谢昭宁记下了他袖口的纹样——云鹤衔枝，左袖第三道折痕处有一道细小的裂口。
她没有声张，只是将这个细节刻在心里。
散朝时，大臣们陆续退出。
她站在殿门口，看着那名起居郎慢慢收起笔墨，动作从容，仿佛什么都没发生。
萧景珩走到她身边。
“看到了？”他低声问。
“嗯。”她点头，“不是前台的人。是藏在后面的那个。”
“交给我。”他说，“玄影已经在外面候着。”
她没再说话，只是把手放进袖中，轻轻抚过琴囊表面。那根弦终于安静了。
晚风拂过长阶，吹动她的发丝。
她抬头看了一眼天色。夕阳还未落尽，天边泛着淡金。
萧景珩侧头看她。
她也在看他。
两人站了很久，谁都没有先走。
宫道上传来脚步声，是巡查的禁军。
他们依旧没动。
“下一步。”他低声道，“该清账了。”
她点头。
就在这时，她指尖忽然一动。
琴囊里那根弦，又震了一下。
不是来自远处，也不是群臣的情绪。
是近的。
就在太极殿外廊柱的阴影里。
她转头看去。
一个身影正低头走过回廊，手里抱着一叠文书。是那个起居郎。
他走得不快，但在经过廊下铜铃时，脚步微微一顿。
谢昭宁看清了他的脸。
三十岁上下，面容普通，右眉尾有一颗极小的痣。
她记住了。
萧景珩顺着她的视线望去，手已按在剑柄上。
风再次吹起。
她的琴囊轻轻晃了一下。
他的手指收紧。
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