成为幽影阁核心成员后，绝烬的生活发生了翻天覆地的变化。他不再需要为基本的修炼资源发愁，幽影阁根据他的表现，每月都会提供一笔丰厚的魔晶和丹药，足以支撑他地魔境的修炼消耗。他也从那个简陋的住所，搬到了幽影阁内部提供的一处带有独立修炼静室的院落。
更重要的是权限。凭借那枚核心成员令牌，他可以有限度地查阅幽影阁收集的关于魔界各方势力的情报，虽然涉及帝族核心的机密依旧无法触及，但已经让他对魔界的格局有了更清晰的认知。
九幽帝族，魔界最古老的帝族之一，底蕴深不可测，掌控着广袤的疆域。其下设有诸多像幽影阁这样的外围组织，负责处理杂务、搜集情报、培养和吸纳新鲜血液。而万古魔渊，则是九幽帝族掌控的一处着名险地与试炼场，传闻是远古魔神的埋骨之地，也是帝族选拔真正精英的地方。
绝烬将大部分时间都投入到修炼之中。他利用幽影阁提供的资源，稳步提升着修为，同时不断打磨混沌魔体，尝试将《万化归流诀》与魔界的杀戮环境更深层次地结合。他的修为，在地魔初期的基础上稳步精进，朝着中期迈进。
期间，他也执行了几次幽影阁派发的任务，多是清理一些敌对势力的暗哨，或者护送重要物资。任务难度不高，但他每次都完成得干净利落，展现出了与其修为不符的强悍战力与冷静头脑，这让他在幽影阁内部逐渐积累起一些名声，也愈发受到阁主幽骸的看重。
这一日，绝烬刚刚结束一次闭关，试图冲击地魔中期瓶颈未果，便被侍者传唤至幽影阁主厅。
厅内，只有阁主幽骸一人在座。
“绝烬，你的进步速度，比我想象的还要快。”幽骸打量着他，眼中带着毫不掩饰的赞赏，“地魔初期巅峰，根基扎实，魔气愈发凝练。看来，是时候让你走向更大的舞台了。”
绝烬心中一动，面上保持平静：“请阁主明示。”
幽骸站起身，负手走到窗前，望着暗血城那永恒暗红的天空，缓缓道：“万古魔渊外围的血煞荒原，三年一度的‘猎魔试炼’即将开启。这是我九幽帝族外围势力选拔人才的重要途径之一。我幽影阁，有三个推荐名额。”
他转过身，目光灼灼地看向绝烬：“我决定，给你一个名额。”
万古魔渊！终于来了！
绝烬强压下心中的激动，沉声道：“属下必不负阁主期望！”
“别高兴得太早。”幽骸神色严肃了几分，“猎魔试炼，绝非儿戏。那里是真正的杀戮场，不仅有魔渊本身孕育的各种可怕魔物，更有来自帝族各方外围势力的天才，以及一些被流放至此的凶徒、逃犯。为了争夺资源和在帝族大人物面前露脸的机会，厮杀极其惨烈。地魔境在其中，不过是底层，魔将境也时有陨落。每一次试炼，能活着出来的，不足两成。”
“而你，”幽骸盯着绝烬，“你能在一炷香内灭掉三个地魔境后期的古魔战魂，我相信你的实力绝非我眼前所看到的这样，所以你的任务，不仅仅是在试炼中活下来。我要你，至少猎杀一头荒原血狼王，境界相当于地魔巅峰到魔将境初期的魔物，并尽可能地在积分榜上取得靠前的名次！这关乎我幽影阁此次在帝族外围的考评！你若能做到，回来之后，我将为你申请进入万古魔渊更内层区域历练的资格，甚至……有机会得到帝族内部强者的关注！”
机遇与风险并存！绝烬清晰地认识到这一点。猎魔试炼，是他快速提升实力、接触九幽帝族更高层次的绝佳跳板，但同样也充满了致命的危险。
“属下，定当竭尽全力！”绝烬没有任何犹豫，声音坚定。他需要力量，需要地位，需要尽快找到母亲的下落！任何风险，都值得去冒！
“好！”幽骸满意地点点头，取出一枚血红色的玉简和一枚造型古朴的黑色戒指递给绝烬，“这是关于血煞荒原和猎魔试炼的详细情报，以及一枚储物魔戒，里面有一些疗伤丹药、魔符和一次性的保命手段，算是我个人对你的投资。三日后，于城北传送阵集合，届时我会亲自送你们前往试炼入口。”
“多谢阁主！”绝烬接过玉简和魔戒，郑重收好。
返回住所后，绝烬立刻将神念探入玉简。大量信息涌入脑海：血煞荒原的地图、已知的危险区域、常见魔物的特性与弱点、试炼积分规则，如猎杀不同魔物、采集特定资源、甚至击杀其他试炼者均可获得积分等等，以及一些需要注意的、其他外围势力的知名天才信息……
情报详尽，但也让绝烬更加直观地感受到了试炼的残酷。积分榜排名，直接关系到后续资源的分配和帝族的重视程度，这注定是一场无所不用其极的竞争。
他深吸一口气，开始仔细研究地图，规划可能的行动路线，并清点魔戒中的物资，为三日后的试炼做最充分的准备。
他知道，这将是他潜入魔界以来，面临的第一次真正意义上的大型考验。他必须抓住这次机会，在那片名为“血煞荒原”的杀戮之地，杀出一条血路，让“绝烬”之名，真正进入九幽帝族的视野！
三日后，暗血城北，一座刻满了空间魔纹的传送阵前。
包括绝烬在内，三名被选中的幽影阁成员肃然而立。除了绝烬，另外两人皆是地魔境巅峰的修为，气息彪悍，看向绝烬的眼神带着一丝审视与不易察觉的轻蔑。显然，他们对阁主将一个地魔初期塞进名额有些微词。
幽骸亲自到场，没有多言，只是目光扫过三人，最后在绝烬身上略微停留，沉声道：“记住，活着回来，为我幽影阁，扬名！”
说完，他大手一挥，磅礴的魔元注入传送阵。
“嗡——！”
刺目的血光冲天而起，将绝烬三人的身影吞没。
空间转换的感觉传来，绝烬知道，新的征途，开始了！
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