晋北的春阳总带着股虚浮的暖意，照在雁归村东的坡地上，却融不透半尺下的冻土。天刚蒙蒙亮，坡地上已聚了二十多个村民，镢头砸在冻土上的 “砰砰” 声此起彼伏，像钝器敲在石头上，震得人虎口发麻。苏晚秋握着半旧的镢头，指节因用力而泛白，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在干裂的黄土地上，瞬间就没了踪影。
“晚秋，歇会儿吧！你这身子刚好，别硬撑着。” 张婶从旁边挪过来，她的镢头刃口卷了边，挖起土来更费劲，“这冻土比去年还硬，我看咱们这组，晌午前能不能开半亩地都悬。”
苏晚秋直起腰，揉了揉发酸的腰腹，看向不远处的苏小石头 —— 小家伙正蹲在地上，用小铲子帮着捡镢头刨出来的碎石，小脸冻得通红，却没喊一句累。她心里一软，从怀里摸出个布包，里面是昨晚用空间灵泉水泡过的玉米芯碎，分了一小撮给张婶：“婶，含点这个，能润润嗓子，也顶饿。”
张婶捏起一点放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了亮：“哎？这玉米芯咋比我家的甜？你这丫头，是不是藏了好东西？”
“是奶奶之前晒的，说多晾晾就甜了。” 苏晚秋含糊着应付，目光却落在脚边的竹筐上 —— 里面装着浸过灵泉的糜子种，颗粒比普通种子饱满些，泛着淡淡的光泽。昨天傍晚她趁着喂灵泉水给母亲，偷偷把公社分的三斤糜子种泡了半个时辰，今早起来看，种皮都透着点水润，比隔壁王大叔家干巴巴的种子看着就精神。
“记工员来了！” 有人喊了一声，村民们动作都顿了顿。只见村西头的刘老三挎着个蓝布包，慢悠悠地走过来，包里是公社发的工分册和半截铅笔。他走到坡地中央，清了清嗓子：“按公社要求，挖冻土算‘重活’，每开一分地记半工分；播种糜子按‘细活’，每播一分地记三分工 —— 都好好干，别想着偷懒耍滑！”
刘老三是原生产队副队长，跟张富贵走得近，去年冬天就帮着张富贵查过 “黑市”，村民们都怵他三分。苏晚秋低下头，继续用镢头刨土，心里却盘算着：按这进度，她和小石头一天顶多开三分地，加上播种，满打满算能记两分工，换不来半斤粗粮，得想办法提高效率才行。
“砰砰砰” 的镢头声没响多久，远处突然传来一阵马蹄声 —— 是公社的巡逻队，领头的正是穿灰布干部服的张富贵，他骑着匹瘦马，身后跟着两个挎着步枪的队员，尘土飞扬地奔上坡地。
村民们都停了手，下意识地往后缩了缩。张富贵勒住马，目光扫过坡地，最后落在苏晚秋脚边的竹筐上，眼睛一眯：“苏晚秋，你这筐里装的啥？”
苏晚秋心里一紧，面上却装作镇定：“回张主任，是公社分的糜子种，准备播种用的。”
“哦？糜子种？” 张富贵从马上跳下来，走到竹筐边，蹲下身捏起一把种子，翻来覆去地看，“我怎么看着你这种子，比别家的饱满？是不是私藏了好种子，想自己留着种自留地？”
这话一出，村民们都屏住了呼吸。1960 年公社有规定，分的粮种必须全用于集体播种，私藏就是 “搞投机倒把”，轻则扣工分，重则没收全部口粮。苏小石头吓得往苏晚秋身后躲了躲，小手紧紧攥着她的衣角。
“张主任说笑了，” 苏晚秋往前走了一步，挡在竹筐前，“这种子是我用老辈传的法子浸过的 —— 用温水泡半个时辰，再晾干，种子就饱满些，发芽率也高。您要是不信，问问李大夫，他也知道这法子。”
李大夫正好在隔壁组挖地，听见动静走过来，点了点头：“张主任，确实有这法子。去年我家种谷子，就用温水浸过种，发芽率比干种高不少。晚秋这丫头心细，是个会种地的。”
张富贵斜了李大夫一眼，显然不信，但也没抓到实据。他把手里的种子扔回筐里，拍了拍手上的土，又看向坡地上刚开的几小块地：“你们这进度也太慢了！公社要求三天内播完二十亩糜子，照这速度，五天都播不完！今天要是每组开不了一亩地，都扣半分工！”
村民们都低低地叹了口气，却没人敢反驳。张富贵又扫了一眼苏晚秋，眼神里带着点不甘，最后翻身上马：“我下午再来检查，要是谁偷懒，别怪我不客气！” 说罢，带着巡逻队扬尘而去。
等巡逻队走远了，张婶才松了口气：“这张富贵，就是来找茬的！晚秋，你刚才可真勇敢，换了我，早就慌了。”
“也是多亏了李大夫帮忙。” 苏晚秋笑了笑，心里却没放松 —— 张富贵没占到便宜，肯定不会善罢甘休，以后得更小心才行。
这时，一道熟悉的身影从坡地那头走过来，是陆承泽。他背着个布包，手里拿着一把新磨的镢头，走到苏晚秋身边：“刚才张主任来找麻烦了？”
“嗯，他怀疑我私藏种子。” 苏晚秋点点头，把镢头递给陆承泽，“你帮我看看，这镢头是不是刃口钝了？挖起土来特别费劲。”
陆承泽接过镢头，翻来覆去看了看，从布包里拿出块磨刀石：“刃口卷了，我帮你磨磨。对了，你说的温水浸种法，确实能提高发芽率 —— 我之前在农业书上看到过，不过得控制水温，不能太高也不能太低。”
苏晚秋心里一动 —— 陆承泽是北京来的知青，懂农业知识，说不定能帮上忙。她压低声音：“陆知青，我感觉这糜子种要是浸得好，说不定能多收点粮。你要是有空，能不能帮我看看，怎么浸种才最合适？”
陆承泽抬起头，看了苏晚秋一眼，见她眼神真诚，不像有坏心思，便点了点头：“行，晚上收工后，你把种子带来知青点，我帮你看看。不过现在最重要的是赶紧开地，别让张富贵抓到把柄。”
他说着，就蹲下身帮苏晚秋磨镢头，磨刀石在刃口上来回摩擦，发出 “沙沙” 的声音。苏小石头凑过来，好奇地看着：“陆大哥，你磨的镢头，是不是挖地更快呀？”
“是啊，” 陆承泽笑了笑，摸了摸小石头的头，“磨快了镢头，咱们就能早点播完种，秋天就能多收糜子，到时候就能吃莜面窝窝了。”
小石头眼睛一亮，用力点头：“好！我也帮着挖地，早点播完种！”
苏晚秋看着眼前的一幕，心里暖暖的。在这个饥寒交迫的年代，能有陆承泽这样的人帮忙，能有小石头这样懂事的弟弟，或许，日子并没有那么难熬。
太阳渐渐升高，冻土也稍微软了些。苏晚秋握着磨快的锄头，挖起土来果然省力不少。她看着脚下的黄土地，又摸了摸手腕上的桃木梳 —— 空间里的灵泉还在冒着热气，那是她活下去的希望，也是家人活下去的希望。
只是，张富贵的找茬像一块阴影，压在她心头。她知道，这只是开始，以后还会有更多的麻烦等着她。但她不会退缩，她要带着家人，带着身边的村民，在这片贫瘠的土地上，播下希望的种子，等到秋天，收获活下去的口粮。
镢头再次砸向冻土，这一次，苏晚秋的眼神里多了几分坚定。
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