就在朱慈烺为内部隐忧和弟弟下落心绪不宁之时，江北前线终于传来了期盼已久的捷报！
经过十余日的惨烈攻防，庐州城依旧巍然屹立。秦良玉、马祥麟母子率军浴血奋战，顶住了多铎一次又一次的疯狂进攻。城中军民伤亡惨重，物资几乎消耗殆尽，但守城的意志从未动摇。
关键时刻，黄得功率领的八千扬州援兵，终于冲破清军小股部队的阻挠，如同神兵天降，出现在庐州东南方向！与此同时，郑森押送的那批武英营炮手和五十门“弘光二式”野战铳也及时运抵，立刻被秦良玉投入战场。
生力军的加入和犀利火炮的助阵，让疲惫的守军士气大振。秦良玉当机立断，决定不再被动防守，下令打开城门，以黄得功部为先锋，马祥麟率城内精锐为侧应，向久战疲敝的清军发起了反冲击！
多铎万万没料到困守孤城的明军还敢主动出击，更没料到明军援兵来得如此之快，且带来了如此多的火炮。一时间，清军阵脚大乱。黄得功部悍勇无比，直插清军中军；马祥麟部如一把尖刀，搅乱了清军侧翼；而城头新到的火炮则提供了精准而猛烈的火力支援，专门轰击清军的指挥节点和骑兵集结地。
血战半日，清军大败，伤亡逾万，被迫放弃对庐州的包围，狼狈向北溃退，一直退过淮河才稳住阵脚。多铎本人也在亲兵拼死保护下，才得以逃脱。明军乘胜追击，收复了庐州外围多处州县，缴获辎重无数。
庐州大捷的消息传回南京，举城欢腾！这是继淮西战役后，南明军队在正面战场上取得的又一次决定性胜利，再次重创了清军主力，彻底稳固了淮西防线，确保了帝乡凤阳的安全！
朱慈烺闻讯，长长舒了一口气，多日紧绷的神经终于得以放松。他立刻下旨，犒赏三军！晋封秦良玉为“宁国公”，世袭罔替；马祥麟晋封“庐国公”；黄得功晋封“靖南侯”；所有有功将士，皆按功行赏，阵亡者厚加抚恤。同时，他亲笔撰文，昭告天下，盛赞前线将士之忠勇，极大地鼓舞了民心士气。
然而，在这普天同庆的氛围下，暗流依旧在激荡。
泉州，施琅府邸。听着庐州大捷的消息，施琅的脸色更加阴沉。南明越是胜利，他心中那份不安和嫉妒就越是强烈。郑森在此次援救庐州的过程中，虽然未直接参战，但其协调转运火炮有力，据说也得到了皇帝的嘉奖。这让他感觉自己愈发被边缘化。
“不能再等了……”施琅眼中闪过一丝狠厉，对心腹吩咐道，“想办法，再联系北边的人。告诉他们，我可以提供郑家水师的布防图，以及南京朝廷水师的动向……但我需要他们给出更明确的承诺！”
而在江南士绅的密室里，庐州大捷的消息则让他们心情复杂。一方面，他们也不愿看到清虏南下，毕竟那意味着更彻底的掠夺和毁灭。但另一方面，朝廷的胜利，意味着皇帝的地位更加稳固，那“清田”和新政的推行，恐怕会更加势不可挡。
“看来，这位小皇帝，是真有几分气运和本事……”那位沈氏家族的族长喃喃道，语气中带着一丝无奈和忌惮，“或许……我们真的该考虑，如何‘顺应’这新政了？”密室中无人应答，但一种微妙的变化，已经开始在一些较为务实的士绅心中滋生。
捷报与暗流，忠诚与背叛，希望与危机，依旧在这片饱经磨难的土地上交织、碰撞。未来的道路，依然布满荆棘。
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