“惊蛰”行动的辉煌胜利与永王朱慈炤确切下落的证实，如同两股强劲的东风，极大地提振了弘光朝廷上下的信心。然而，作为最高决策者的朱慈烺，在短暂的兴奋过后，迅速冷静下来，开始审慎地评估胜利带来的影响以及需要应对的新挑战。
武英殿内，气氛相较于前段的凝重，明显轻松了许多，但讨论的问题却更加具体和深远。
“陛下，郑森将军奇袭辽东，战果卓着，然我水师亦暴露于强虏之前，清廷必引以为耻，大力加强海防。未来我再欲行此奇袭，恐难度大增。”史可法首先发言，他在肯定战功的同时，也指出了潜在的隐患。
朱慈烺颔首：“史先生所虑极是。经此一役，北虏必如惊弓之鸟，加强沿海戒备。故，‘惊蛰’模式，可一不可再。未来海上破袭，当以张煌言将军袭扰粮道、打击零星船队为主，积小胜为大胜。郑森部水师，需退回长江口，与张将军部互为犄角，重点拱卫京畿，并加紧整训，消化此次作战经验。”
他话锋一转，看向户部尚书：“王卿，接回之辽民，安置如何？可有困难？”
户部尚书忙出列奏道：“回陛下，已暂时安置于镇江、常州等地闲置卫所营房，拨付了基本口粮衣物。然其人数众多，且多为青壮，长期坐食，非长久之计。臣与工部、格物院商议，或可招募其入工坊、矿场，或编为屯田兵，于江心洲渚垦荒，方能化负担为助力。”
“准！”朱慈烺立刻同意，“此事由你与史先生（兼管工部）、宋应星会同办理，务必妥善安置，使其能安身立命，感受朝廷恩德。此批辽民熟悉北地风情，未来北伐，或可堪大用。”
接着，朱慈烺将话题引向了因“惊蛰”行动而暂时搁置的西南问题。“西南方面，孙可望新败后，刘文秀、艾能奇虽暂时稳住阵脚，然其与孙可望嫌隙已深，貌合神离。陈子龙密奏，孙可望困守夔州，已生疑惧，恐其铤而走险，或降虏，或引兵入湖广就食。”
此言一出，阁臣们纷纷皱眉。孙可望若降清，对西南战局将是毁灭性打击；若其引兵东窜湖广，则势必与何腾蛟部冲突，引发内乱。
“陛下，当务之急，是进一步稳住刘、艾，使其能独立抵御豪格。同时，对孙可望，或可再示以笼络，给予虚名，稳住其心，避免其狗急跳墙。”一位阁臣建议道。
黄道周却反对：“陛下，孙可望刚愎致败，威望尽失，已无大用。朝廷当明确扶持刘、艾，甚至……可密谕陈子龙，伺机解决孙可望这个隐患，永绝后患！”
两种意见争执不下。朱慈烺沉思片刻，做出了决断：“孙可望确已成鸡肋，然其麾下仍有部分可用之兵。此时明着处置，恐逼反其部，适得其反。这样，密谕陈子龙，加大对刘文秀、艾能奇的支援，尤其是粮饷军械，助其壮大。同时，可暗中接触孙可望麾下仍有忠义之心的将领，进行分化。对于孙可望本人……暂且虚与委蛇，授其一个‘安西王’的空头爵位，以示安抚，待其众叛亲离之时，再行解决。”
这是一招稳中带险的棋，既要利用孙可望残部继续牵制豪格，又要暗中挖其墙角，准备最终吞并其力量。关键在于陈子龙能否把握好其中的火候。
最后，朱慈烺提到了内部问题。“清田、清查藩产，近期阻力大减，成果显着。然江南士绅，表面顺从，内心未必服气。朕听闻，近日苏杭等地，有些士子文人，聚会结社，以诗文明褒暗贬，议论朝政，对新政颇有微词？”
韩赞周立刻尖声回道：“陛下明察，确有此事。多以‘复社’旧人为首，聚会于园林、画舫，言辞隐晦，然怨怼之气可察。”
朱慈烺冷哼一声：“防民之口，甚于防川。只要不公然诽谤、聚众抗法，些许清流议论，暂且由他。然，东厂需密切监控，若有逾越之举，或与外部势力勾结，立即拿下，绝不姑息！眼下大局，仍需以稳定、积累实力为重，内部不宜再起大的波澜。”
朝会之后，朱慈烺单独留下了宋应星，询问格物院的最新进展。除了军工，他更关心的是能直接促进民生、增加财政收入的项目。
宋应星禀报，水泥的生产工艺已趋稳定，产量逐步提升，除了军用，已开始小规模用于南京城墙修补和官道建设。玻璃的透明度问题取得突破，已能生产出较为清澈的平板玻璃和器皿，正准备筹建皇家玻璃厂，预计利润丰厚。此外，基于朱慈烺提出的设想，格物院还在尝试改进纺纱机，若能成功，将极大提升江南纺织业的效率。
听着宋应星的汇报，朱慈烺满意地点点头。科技，才是推动时代前进、打破旧有利益格局的终极力量。他勉励宋应星继续努力，要人给人，要钱给钱。
帝国的车轮，在经历了一次成功的外向突击和内部分化瓦解后，再次转入深化内部建设、积蓄力量的轨道。朱慈烺很清楚，与清廷的决战远未到来，他必须抓住一切机会，巩固藩篱，厚植国力。
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