黄浦江的江面在暮色中泛着铁灰色的冷光。
“大来号”老旧柴油机的轰鸣声粗重而急促，烟囱喷出的黑烟在江风中被拉成一条扭曲的灰线。
身后不远处，“皇后号”客轮的白漆在昏暗中依然醒目，但它更庞大的船体在狭窄的航道中转向不如货轮灵活。
两艘水警巡逻艇如同嗅到血腥味的鲨鱼，一左一右快速逼近。艇首的探照灯突然亮起，雪白的光柱划破暮色，死死咬住“大来号”的船身。
“前面的货轮立即停船！重复，立即停船接受检查！否则我们将开火警告！”水警艇上的扩音器发出刺耳的吼叫，混杂着江风和水浪声，带着不容置疑的威胁。
“大来号”船长阿强啐了一口唾沫在甲板上，用广东话骂道：
“冚家铲！真系当我哋吓大嘅？”他扭头对舵手吼道：“转右舵十五度！贴住江心沙洲行！睇佢哋够唔够胆跟入来！”
舵手是个精瘦的老水手，脸上布满风吹日晒的沟壑，闻言一言不发，猛地打舵。
生锈的船舵发出刺耳的吱嘎声，“大来号”庞大的船身开始缓慢而坚决地向江心一处暗沙洲方向偏移。
“兴爷，你们快进舱！”阿强对张宗兴喊道，“甲板太危险！”
张宗兴却没有动，他的目光死死盯着后方。
左小腿上被子弹擦过的伤口还在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，全部的注意力都集中在追兵和那艘渐行渐远的“皇后号”上。
“皇后号怎么样？”他问。
赵铁锤趴在船舷边，眯着眼睛眺望：
“那两艘水警艇好像分开了……一艘朝我们来了，另一艘……妈的，另一艘去追‘皇后号’了！”
果然，只见一艘水警艇继续紧追“大来号”，另一艘则调整方向，朝着“皇后号”追去。
客轮虽然速度快，但吃水深，在黄浦江这段航道不敢全速，水警艇小巧灵活，逐渐拉近距离。
“兴爷，苏小姐她们……”赵铁锤的声音带着焦急。
张宗兴深吸一口气，强迫自己冷静。他转头看向阿强船长：
“船长，有什么办法能拖住追‘皇后号’的那艘艇？”
阿强皱着眉，快速扫视着江面，突然眼睛一亮：“前面！看那个浮标！”
只见前方江心，一个红白相间的航标浮筒在波浪中起伏。
更关键的是，浮筒下游不远处，几艘晚归的渔船正慢悠悠地横穿航道。
“水警不敢撞渔船，那是民生船。”阿强快速说道，
“我们冲过去，逼追我们的那艘艇转向，让它和追客轮的那艘艇撞在一起！”
这是一个极其大胆且危险的计划，稍有不慎，“大来号”自己也可能触礁或撞上渔船。
张宗兴几乎没有犹豫：“做！”
阿强眼中闪过一丝赞赏，立刻对舵手吼道：
“左满舵！全速！朝着浮标和渔船中间穿过去！”
“大来号”的引擎发出更加震耳的轰鸣，船头猛地向左偏转，几乎是擦着那处暗沙洲的边缘，以惊人的角度朝着浮标和渔船之间的狭窄水道冲去！
追在后面的水警艇显然没料到这艘笨重的货轮敢如此冒险，艇长慌忙下令：“减速！右转避开！”
但已经晚了。
“大来号”庞大的船身带起的尾流和涡涌让水警艇剧烈摇晃，为了避开货轮和前方的渔船，水警艇不得不紧急向右转向——而这个方向，正好斜刺里冲向另一艘正在追击“皇后号”的水警艇！
两艘水警艇上的警笛同时发出刺耳的尖啸，探照灯乱晃。
在江面上，两艇几乎是擦身而过，最近时船舷距离不足五米！虽然避免了直接相撞，但追击的节奏被彻底打乱，“皇后号”趁机拉开了一段距离。
“干得漂亮！”赵铁锤狠狠一拳砸在栏杆上。
阿强船长却丝毫不敢放松：“还没完！前面就是吴淞口，江面变宽，水警的增援可能在那里等着！”
张宗兴点点头，看了一眼自己流血的腿，终于道：“扶我进舱，处理一下。锤子，你留在这里盯着。”
……
“大来号”的船长室里弥漫着机油、烟草和汗水的混合气味。张宗兴坐在一张破旧的木椅上，阿明从随身的小包里找出最后的绷带和一小瓶云南白药。
“兴爷，忍着点。”阿明小心翼翼地将张宗兴的裤腿卷起。
子弹在左小腿外侧犁出一道深约半厘米、长约十厘米的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓，好在没有伤到骨头和主要血管。
张宗兴咬紧牙关，额头上渗出冷汗，任由阿明用烧酒清洗伤口，撒上药粉，再用绷带紧紧包扎。剧痛像火焰一样灼烧着他的神经，但他的思绪却异常清醒。
“锤子肩膀的伤怎么样？”他问。
“老康处理得及时，用了盘尼西林，应该不会恶化。”阿明低声道，
“就是失血太多，加上这一路颠簸，人很虚弱。另外那个兄弟……情况不太好，高烧不退，一直说胡话。”
张宗兴沉默片刻：“到了香港，立刻找最好的医院。”
“是。”
伤口包扎完毕，张宗兴试着动了动腿，钻心的疼痛让他眉头紧皱，但还能勉强站立。他扶着墙壁，慢慢挪到舷窗边。
窗外，暮色已深，江面上星星点点的航标灯和远处陆地的灯火次第亮起。
黄浦江在这里已经变得宽阔，咸腥的海风气息隐约可闻——吴淞口快到了。
“皇后号”已经消失在视野中，不知道是否摆脱了追兵。那艘被“大来号”打乱节奏的水警艇依然跟在后面，但距离拉远了不少，似乎有所忌惮，不敢再逼得太紧。
阿强船长推门进来，脸上带着一丝轻松：
“过了前面那个弯，就是吴淞口外海。水警的船吃水浅，不敢追到外海太远。只要出了长江口，我们就安全了。”
张宗兴点点头：“船长，这次多谢了。”
“司徒先生的吩咐，我肯定办好。”阿强摆摆手，又看了看张宗兴包扎的腿，“你的伤……”
“死不了。”张宗兴淡淡道，“到了香港，还要麻烦船长安排隐蔽的泊位。”
“放心，都安排好了。我们在香港有自己人，码头、仓库、医院，都打点过了。”阿强掏出一包皱巴巴的香烟，递给张宗兴一支，自己也点上，
“不过张先生，香港不比上海。那里是英国人的地盘，日本人、军统、还有本地帮会，水更深更浑。你们……要小心。”
张宗兴接过烟，就着阿强的火柴点燃，深深吸了一口。
辛辣的烟雾在肺里打了个转，缓缓吐出。
“再浑的水，也得蹚。”他看着窗外越来越近的入海口，江面在此豁然开朗，远处黑暗的大海如同巨兽张开的巨口，“因为已经没有退路了。”
……
与此同时，“皇后号”客轮的头等舱内。
婉容靠在舷窗边，脸色苍白。她的手紧紧抓着窗沿。窗外，黑暗的海面无边无际，只有船尾拖出的白色浪痕在月光下泛着微弱的光。
“已经出长江口了。”苏婉清检查完门窗，又给躺在床上的雷震喂了点水，
“水警的艇在吴淞口外就返航了，他们不敢进入公海追客轮。”
小野寺樱跪坐在地毯上，仔细整理着医药箱里的物品。
她的动作很慢，很细致，仿佛通过这种方式可以压抑内心翻涌的担忧——对赵铁锤的，对张宗兴的，对所有还在“大来号”上的人的担忧。
“苏小姐，”婉容忽然轻声开口，“你说……他们会安全吗？”
苏婉清走到她身边，将一件外套披在她肩上：
“会的。张先生经历过比这更危险的局面。赵铁锤……也是个命硬的人。”
这话既是安慰婉容，也是在安慰自己。
苏婉清比谁都清楚，黄浦江上的追逐战有多凶险。水警是真的会开火的。
她最后从舷窗看到“大来号”引开水警艇的那一幕，心脏几乎停跳。
“到了香港……”婉容的声音很低，像在自言自语，
“我们能做什么？我……还能写文章吗？”
“能。”苏婉清肯定地说，“香港有报纸，有电台，有来自世界各地的记者。你的笔，在那里会比在上海更有力量。”
婉容转过头，看着苏婉清。
昏暗的舱灯下，两个女人的目光在空气中交汇。她们都从对方眼中看到了恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的坚定。
“苏小姐，”婉容忽然问道，“你为什么不跟我们一起走？你可以上船的。”
苏婉清沉默片刻，走到舷窗另一边，望着窗外无垠的黑暗：
“我在上海还有事要处理。一些线索，一些关系，一些……未完成的任务。”
她没有说出口的是，她必须确保戴笠和影佐祯昭的注意力被牢牢吸引在上海，为张宗兴他们在香港争取时间。
“而且，”她补充道，语气尽量轻松，“总得有人在码头接应你们吧？杜先生一个人忙不过来。”
婉容不再追问。她虽然单纯，但并不愚蠢。她知道眼前这个冷静得近乎冷酷的女人，肩上扛着比她们所有人都更沉重的担子。
小野寺樱整理好药箱，站起身，走到婉容身边，轻轻握住她的手。两个同样担忧着爱人的女人，在这一刻找到了无声的共鸣。
舱外传来规律的轮机轰鸣声和波浪拍打船身的声音。
“皇后号”正平稳地驶向南方，驶向那个被称为“东方之珠”的英属殖民地，驶向一个未知的、充满新挑战的未来。
而她们不知道的是，就在同一片黑暗的海面上，另一艘锈迹斑斑的货轮，也正劈波斩浪，朝着同一个目的地艰难前行。
船上，张宗兴忍着腿伤，与阿强船长研究着香港的水文图和码头分布。
赵铁锤裹着毯子，靠在货舱的麻袋堆旁，意识在半梦半醒间浮沉。
在梦里，他回到了东北老家，漫天大雪，小野寺樱穿着红色的棉袄，在雪地里对他笑……
阿明守在昏迷的弟兄身边，用湿布擦拭着他滚烫的额头，一遍又一遍。
黑夜笼罩着东海，两艘载着希望与伤痛、秘密与信念的船，在浩瀚的海面上，如同两颗微弱的流星，执着地划向同一个彼岸。
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