姜岁晚跟着胤禛穿过书房暗门,苏培盛在门外把风。狭窄的密道里,胤禛举着烛台走在前面,煤油味混着陈旧木料的气息扑面而来。
“八爷今日之举证实了我们的猜测。”胤禛推开一扇隐蔽的木门,“军饷案背后另有隐情。”
密室不大,墙上挂满西北地图。姜岁晚注意到地图上用朱砂标注的矿脉分布,与年家账册里夹带的煤渣样本位置完全吻合。
“这些是...”
“山西煤矿。”胤禛指尖划过地图,“年家暗中控制的矿场。”
姜岁晚翻开桌上的账册,里面详细记录着煤矿产量与分红。她捏起一撮煤渣样本,忽然听见密道深处传来机械转动的轻响。
胤禛迅速吹灭烛火,将她按在墙角。黑暗中,温热的气息拂过她耳畔:“有人来了。”
两人的心跳声在狭窄空间里格外清晰。脚步声由远及近,在密道外停顿片刻,又渐渐远去。
“是八爷的人?”姜岁晚压低声音。
胤禛重新点亮烛台:“他果然沉不住气了。”
苏培盛轻叩暗门:“四爷,十三爷到了。”
回到书房,十三爷胤祥正在查看那些地图。他指着其中一处标注:“这个矿场的位置,与军饷运输路线完全重合。”
“八爷想用军饷案掩盖煤矿案。”胤禛冷笑,“年家倒台,这些煤矿就会落入他手中。”
姜岁晚忽然想起账册里的异常:“那几笔大额银两的往来时间,正好与煤矿增产期吻合。”
胤祥赞许地看她一眼:“姜格格心细。八爷今日发难,是因为我们快要触到真相了。”
次日清晨,姜岁晚照例去给福晋请安。李侧福晋故意撞了她一下,茶盏摔在地上碎裂。
“姜格格如今连路都不会走了?”李侧福晋提高音量,“还是觉得有了四爷撑腰,就不把姐妹们放在眼里?”
福晋皱眉:“李侧福晋,注意分寸。”
“福晋有所不知。”李侧福晋冷笑,“昨儿八爷府上送来请帖,特意邀请姜格格过府赏花。这面子,连福晋您都没有呢。”
姜岁晚平静地捡起碎片:“八爷客气了,妾身已经回绝。”
“回绝?”李侧福晋拔高音调,“八爷的邀请也敢回绝,姜格格好大的架子!”
这时胤禛走进来,目光扫过众人:“什么事这么热闹?”
李侧福晋立刻换上委屈表情:“四爷,姜妹妹她...”
“八爷的请帖我已经看过。”胤禛打断她,“是我让岁晚回绝的。如今朝中事务繁忙,府里女眷不便与外男往来。”
李侧福晋噎住,悻悻退到一旁。
从福晋院里出来,胤禛低声对姜岁晚说:“八爷这是想引你出府。”
“妾身明白。”
回到院子,姜岁晚发现书房有被翻动的痕迹。她立即检查暗格,发现地图被人动过,但账册完好无损。
苏培盛匆匆赶来:“格格,八爷府上的人刚走,说是来送赏花宴的回礼。”
姜岁晚打开礼盒,里面除了一对玉镯,还有半块煤渣。她心领神会,这是八爷的警告。
傍晚,胤祥带来新消息:“找到那个密探了,是八爷安插在刑部的眼线。”
胤禛沉吟片刻:“将计就计。”
三日后,刑部再次传唤姜岁晚。这次问话的官员态度恭敬,问题却更加刁钻。
“姜格格是否见过这个?”官员出示一块令牌,上面刻着煤矿标记。
姜岁晚摇头:“未曾见过。”
“可有人指证,曾在年府见过格格与这令牌的主人交谈。”
姜岁晚心中冷笑,这栽赃手段实在拙劣:“年府往来人员众多,妾身只是去核对账目,从未与外人交谈。”
官员还要追问,胤祥带着一队侍卫进来:“皇上有旨,此案由本王接手。”
他亮出圣旨,刑部官员顿时噤声。
回到王府,胤禛在密室等待。桌上摊开最新绘制的矿脉图,与军饷运输路线完全重叠。
“八爷好算计。”胤祥指着地图,“利用军饷运输做掩护,将煤矿产出运往各地。”
姜岁晚忽然想起一事:“那些煤渣样本质地特殊,与普通煤矿不同。”
胤禛取出一个木盒:“这是十三弟刚送来的样本,来自八爷控制的矿场。”
姜岁晚对比两者,发现八爷矿场的煤渣含硫量明显更高。她想起现代知识,高硫煤容易引发爆炸。
“或许...这就是突破口。”
她向两人解释高硫煤的危险性,胤祥眼睛一亮:“去年通州粮仓失火,现场就发现过这种煤渣。”
线索逐渐清晰。八爷利用军饷运输掩护煤矿交易,年家只是明面上的棋子。如今年家倒台,八爷急于灭口,同时想把罪名推到姜岁晚身上。
“接下来怎么办?”姜岁晚问。
胤禛收起地图:“等。”
“等?”
“八爷已经出手,很快就会露出破绽。”
果然,次日早朝后,八爷在宫门外拦住胤禛:“四哥好手段,连刑部都能插手。”
胤禛面色平静:“八弟何出此言?”
“通州粮仓的案子,四哥为何要让十三弟接手?”八爷逼近一步,“莫非有什么见不得人的秘密?”
“八弟多虑了。此案关系重大,皇上特意吩咐要谨慎处理。”
八爷冷笑:“希望四哥记住今日的话。”
当晚,王府加强戒备。姜岁晚坐在房里整理账册,忽然听见窗外异响。她吹灭烛火,悄悄移到窗边。
一个黑影翻墙而入,直奔书房。苏培盛带着侍卫悄然围上,将其当场抓获。
胤禛审问后回来,面色凝重:“是八爷派来的死士,目标是你。”
姜岁晚握紧账册:“他这么着急灭口?”
“我们找到的证据,足以让他失去圣心。”胤禛注视着她,“你现在很危险。”
姜岁晚抬头迎上他的目光:“四爷打算如何应对?”
胤禛轻轻按住她手中的账册:“你相信我吗?”
烛光下,他的眼神坚定而深沉。姜岁晚想起这些时日的种种,从账目猫腻到密室危机,这个男人始终护在她身前。
“信。”
胤禛唇角微扬:“那就按我的安排来。”
三日后,胤禛带着证据面圣。皇上震怒,下令彻查八爷与煤矿案关联。八爷被软禁府中,势力大损。
风波暂平,姜岁晚在密室整理后续账目。胤禛推门进来,递给她一封信。
“年是从刑部大牢送出来的。”
姜岁晚展开信纸,年氏在信中痛斥八爷背信弃义,并透露了一个重要消息:八爷在王府还有眼线。
她抬头看向胤禛,烛光在两人之间摇曳。
“看来这场戏,还没唱完。”
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