姜岁晚回到自己院子时，天已经彻底亮了。她一夜未眠，脑子里反复回响着胤禛那句“西北兵权尽归他手”。推开房门，桌上还放着昨日的茶具，她随手收拾起来。
苏培盛午后送来一叠账册。“王爷吩咐，请格格核对上月西北军需开支。”
她翻开账册，一行行数字映入眼帘。年羹尧的名字频繁出现，各项军需采购数额庞大。当她翻到粮草条目时，手指顿住了。同一批粮草在入库和出库记录上出现了价格差异，入库价高出市场价两成。
“苏公公，这批粮草的采买经手人是谁？”
苏培盛凑近看了看：“是年大将军麾下的参将。格格觉得有问题？”
姜岁晚指着账目：“同样的粮草，入库价每石一两二钱，出库价却变成一两。这差价去了哪里？”
苏培盛脸色微变：“格格慎言，年大将军如今圣眷正浓。”
“我只是按规矩核账。”姜岁晚合上账册，“劳烦公公将去年同期的粮草账目也取来。”
对比两年的账目后，她发现年羹尧部下的军需采购价格逐年上涨，且涨幅都集中在几个特定项目上。她正要将这些异常记录下来，窗外突然传来一声轻响。
一把飞刀破窗而入，钉在她面前的桌案上。刀尖上挂着的半块虎符还在滴血，染红了摊开的账册。
苏培盛立即冲到窗边，外面只有空荡荡的庭院。他回身取下飞刀，脸色发白：“这是军中的东西。”
姜岁晚盯着那半块虎符：“另外半块在谁手里？”
“调兵虎符一向一分为二，一半在将领手中，一半在兵部。”苏培盛压低声音，“但这血……”
话音未落，前院传来瓷器碎裂的声响。十三爷的声音穿透雨幕传来：“四嫂好手段，连军需都敢动！”
姜岁晚将虎符收进袖中，起身迎出去。十三爷站在廊下，脚边是摔碎的茶盏，雨水打湿了他的袍角。
“十三爷此话何意？”
“西北军需账目出了问题，四嫂正在查账，不是吗？”十三爷冷笑，“方才年大将军的粮草车队在三十里外遭遇马贼，损失惨重。这时间可真巧。”
苏培盛上前一步：“十三爷，姜格格一整日都在府中查账，此事与她无关。”
“无关？”十三爷从怀中取出几页纸，“这是从马贼身上搜到的，上面详细记录了年大将军粮草车队的行进路线。这笔迹，苏公公应该认得。”
苏培盛接过纸张，手微微发抖：“这……这是……”
姜岁晚平静开口：“十三爷怀疑我泄露军情？”
“四嫂最近查账查得勤快，偏偏在这个时候出了事。”十三爷盯着她，“年大将军刚接管西北兵权就遭遇马贼，四嫂难道不该给个解释？”
“我需要解释什么？”姜岁晚反问，“我按王爷吩咐核对账目，发现军需采购价格异常。十三爷若觉得有问题，不妨一起看看账册。”
她转身回屋取出账册，摊开在十三爷面前：“同样的粮草，入库出库价格相差两成。十三爷久在军中，应该明白这意味着什么。”
十三爷扫了一眼账目，神色微变：“这些账目你从何处得来？”
“王爷今早吩咐我核对的。”姜岁晚指着年羹尧部下的采购记录，“不仅粮草，军械、马匹、药材，所有采购价格都比市价高出不少。十三爷觉得，这些差价最终会进了谁的口袋？”
雨越下越大，敲打着屋檐。十三爷沉默片刻，突然伸手：“那半块虎符在你这里吧？”
姜岁晚握紧袖中的虎符：“我不明白十三爷在说什么。”
“飞刀传书，半块染血的虎符。”十三爷逼近一步，“四嫂，这件事你掺和不起。把虎符交出来，我就当什么都没发生过。”
苏培盛急忙挡在姜岁晚身前：“十三爷，此事还需从长计议。”
“苏培盛，你也要跟着她胡闹？”十三爷声音冷厉，“西北军务关系朝廷安危，不是你们后院女子能插手的。”
姜岁晚突然笑了：“十三爷今日过来，真正想找的不是虎符，而是账册吧？”
十三爷眼神一凛：“什么意思？”
“您一进来就质问军需账目，对虎符反而没那么上心。”姜岁晚缓缓道，“除非您早就知道会有虎符出现，特意赶来，为的是坐实我泄露军情的罪名。”
她从袖中取出虎符，放在桌上：“虎符在这里。但账册我要继续查下去。”
十三爷盯着虎符上的血迹，脸色变幻。他最终收起虎符，语气缓和了些：“四嫂，有些事知道得越少越好。”
“我本来也只想安安分分当个账房。”姜岁晚直视着他，“但有人把飞刀扔进我的屋子，我就不能装作没看见。”
十三爷深深看她一眼，转身走入雨中。苏培盛松了口气，擦擦额角的汗：“格格刚才太冒险了。”
“冒险的不是我。”姜岁晚望向十三爷消失的方向，“他明明带着证据而来，却轻易放弃追查。苏公公，你说这是为什么？”
苏培盛摇头：“奴才愚钝。”
“因为他发现，这件事背后的人比他想的更难对付。”姜岁晚轻声道，“那半块虎符上的血，很可能来自另外半块虎符的持有者。”
她回到桌前，继续核对账目。在年羹尧部下的采购记录中，她发现所有异常交易都经由同一个中间人——隆昌商行。
“苏公公，可知这隆昌商行的背景？”
苏培盛凑过来看了看：“这是京城最大的商行，据说背后是八爷的门人。”
姜岁晚笔尖一顿。八爷刚刚倒台，年羹尧就接管西北兵权，现在又冒出与八爷有关的商行。这一切太过巧合。
傍晚时分，胤禛回府了。他直接来到姜岁晚的院子，神色疲惫。
“十三弟来找过你？”
姜岁晚点头，将虎符和账册一起推到他面前：“十三爷带走了虎符，但账册我留下了。”
胤禛翻看账册，目光在隆昌商行的名字上停留良久。“这件事到此为止。”
“王爷不觉得蹊跷吗？八爷刚倒，年大将军就接管西北，现在军需账目出现问题，还有人想嫁祸于我。”
胤禛合上账册：“正因如此，你才不能再查下去。”
“为什么？”
“隆昌商行确实与八哥有关，但它的真正主人是皇阿玛。”胤禛压低声音，“这是皇阿玛监视朝臣的耳目。”
姜岁晚愣住：“那军需账目的问题……”
“皇阿玛心知肚明。”胤禛起身走到窗边，“年羹尧的野心，八哥的残余势力，还有我们这些儿子的明争暗斗，他都看在眼里。”
“所以皇上默许军需贪墨？”
“不是默许，是权衡。”胤禛转身，“西北需要年羹尧这样的将领，些许贪墨在皇阿玛可接受的范围内。但你若继续查下去，打破这个平衡，后果不堪设想。”
姜岁晚沉默片刻：“那今日的飞刀和虎符呢？也是皇上安排的？”
“那是八哥残党的警告。”胤禛目光锐利，“他们失去西北这条财路，自然要报复。你动了他们的利益，他们就要你的命。”
“十三爷今日前来，是为了保护我？”
胤禛点头：“他抢在那些人之前取走虎符，坐实你泄露军情的嫌疑，反而能保你安全。一旦八哥残党认为你无关紧要，就不会再对你下手。”
姜岁晚终于明白十三爷今日反常举动的原因。他故意表现得咄咄逼人，是为了做给暗处的人看。
“那现在该怎么办？”
“你继续查账，但只查王府内部的账目。”胤禛将账册还给她，“西北军需的事，我会处理。”
他离开后，姜岁晚独自坐在灯下。桌上的账册摊开在隆昌商行那一页，墨迹未干。她提起笔，在这一页做了个不起眼的记号。
窗外雨声渐歇，夜色深沉。她知道，这场风波远未结束。
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