返程的路，远比来时更加漫长而沉重。
三架经过战火洗礼、布满伤痕与焦痕的“黑鹰”直升机，与龙魂那几架同样受损不轻的“鱼鹰”改，组成了一支沉默的编队，仅靠着自身动力，艰难地掠过大洋上空。机舱内，没有了战前的紧张与激昂，只有劫后余生的疲惫，以及浓得化不开的悲恸。
燃料将尽时，他们在太平洋上一个由龙魂控制的、隐蔽的小型环礁基地进行了短暂的停留和补给。基地的守军看到远征军归来时的惨状，无不肃然动容，迅速提供了力所能及的帮助——干净的饮水、热食、药品，以及最重要的燃油。
再次起飞时，夕阳正将无垠的海面染成一片金红，壮美中却透着一股难言的苍凉。机群拖着长长的影子，如同负伤的候鸟，执着地朝着家的方向飞去。
当桃源的轮廓终于出现在遥远的海平线上，那被淡淡光膜笼罩的、宁静而充满生机的景象，让机舱内许多紧绷的神经终于松弛下来，随之而来的，是更深沉的疲惫与悲伤。
回家了。
但有些人，却永远留在了那片陌生的土地上。
直升机降落在桃源广场时，得到消息的核心成员和许多居民早已等候在那里。苏半夏站在人群最前方，双手紧张地交握在身前，当她看到林越第一个踏出舱门，虽然脸色苍白，气息虚弱，但完好无损时，眼中瞬间涌上了水光，却又强忍着没有落下。可当她看到被林越小心背负下来的、沉睡不醒的静心师太，以及随后被搀扶下来的、浑身缠满绷带、脸色惨白的王大牛时，她的心猛地揪紧了。
紧接着，幸存的其他队员们相互搀扶着走下飞机，人人带伤，个个狼狈，人数……比出发时少了太多。
没有欢呼，没有迎接凯旋的喧嚣。广场上一片寂静，只有螺旋桨逐渐停转的嗡鸣和风吹过广场边缘“晨曦荧光草”的沙沙声。一种无声的沉重压在每个人的心头。
王大牛挣脱了搀扶他的队员，独自一人，拖着伤腿，一步一步，艰难地走到广场中央。他缓缓地从怀中，取出了那顶陈旧的、沾了些许血迹和灰尘的法师帽。他低着头，宽厚的肩膀微微颤抖，这个铁塔般的汉子，此刻却显得如此脆弱。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，只能发出嗬嗬的、如同受伤野兽般的哽咽。最终，他猛地抬起头，仰天发出一声悲怆至极的长啸，那啸声中充满了无尽的痛苦与怀念，在桃源的上空久久回荡。
无需多言，所有人都明白了。
远征……胜利了。
但代价，是莫里斯法师，以及众多英勇战士的生命。
三天后，一个简单而庄严的追悼仪式在桃源广场举行。
没有棺椁，牺牲者的遗体大多已永远留在了北美那片崩塌的废墟之中。广场中央，垒起了一座象征性的衣冠冢，上面放置着莫里斯法师那顶清洗干净的旧法师帽，以及几位确认牺牲的队员生前使用的、擦拭得一尘不染的武器或物品。
桃源的所有居民，只要能走动的，几乎都来了。他们自发地穿着素色的衣服，手中拿着刚刚采摘的、还带着露珠的白色野花或是散发着微光的灵植枝条。龙魂方面的代表高云锐及其部下，以及那几位被救出的科学家，也全都肃立在场。
林越站在衣冠冢前，他依旧穿着那身简单的布衣，伤势未愈，脸色还有些苍白，但身姿挺拔如松。他的目光缓缓扫过在场每一张悲戚而坚定的面孔，最终落在了那顶法师帽上。
“我们失去了同伴，失去了朋友，失去了并肩作战的兄弟。”林越的声音不高，却清晰地传遍了安静的广场，带着一种沉淀后的力量，“莫里斯法师，来自遥远的异界，却将友谊与守护的信念，置于自己的生命之上。还有张恒、陈默、赵刚……我们的战友，他们用热血与忠诚，践行了守护桃源、守护文明的誓言。”
“他们的牺牲，并非毫无意义。”他的声音略微提高，带着一种斩钉截铁的决绝，“我们摧毁了‘创世纪’在北美的核心基地，阻止了足以毁灭整个世界的‘方舟计划’，我们斩断了异维度存在的触手，我们……带回了文明延续的希望火种！”他的目光看向那几位被救出的科学家。
“悲伤，是我们应有的权利。但沉湎于悲伤，绝非牺牲者所愿。”林越的目光再次扫视全场，眼神锐利而坚定，“我们要做的，是记住他们。记住他们的笑容，记住他们的勇气，记住他们为何而战，为何而死！”
“然后，带着他们的那份，继续走下去！”他的声音如同洪钟，敲击在每个人的心上，“守护好这片他们用生命扞卫的净土，建设好这个他们寄予希望的未来！这，才是对逝者最好的告慰！”
他弯腰，从苏半夏手中接过一束由洁白灵植编织的花环，轻轻放在了那顶法师帽旁。
随后，王大牛忍着伤痛，上前一步，将他那把陪伴他出生入死、此刻却代表牺牲战友的战斧，郑重地放在了衣冠冢前。
接着，是苏半夏，她放下的是一株精心培育的、散发着宁静气息的月光草。
高云锐代表龙魂，献上了一枚象征荣誉与纪念的徽章。
居民们排着长队，默默地将手中的鲜花或灵植枝条放在冢前，很快，那里便堆起了一座芬芳而肃穆的花山。
追悼仪式结束后，夕阳的余晖将天空渲染得一片温暖。林越独自一人，来到广场边缘那棵越发苍劲、霞光缭绕的老桃树下，望着远方，沉默不语。手臂上与怪物搏斗时留下的伤口，因心情的沉重和连日的疲惫，隐隐渗出血迹，染红了简单的包扎。
苏半夏悄然走到他身边，没有说什么，只是默默地拿出一个散发着草木清香的灵植急救包，取出里面浸润了古井灵液的绷带，小心地为他重新包扎伤口。她的动作轻柔而专注，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“别太难过，”她低声说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常坚定，“莫里斯法师，还有牺牲的大家……他们肯定希望我们好好活下去，带着他们的希望，一起活下去。”
林越感受着她指尖传来的温暖和灵植绷带带来的清凉舒适，紧绷的心弦似乎微微松动了一丝。他反手，轻轻握住了她正在忙碌的手。
苏半夏的动作一顿，抬起头，对上他深邃的眼眸。
“嗯。”林越看着她，眼中的冰冷与沉重渐渐融化，化为一种复杂的、带着承诺的温柔，“以后，我们一起。”
他没有多说，但苏半夏听懂了他未尽的话语。一起活下去，一起守护这里，一起……完成那些逝去之人未能亲眼看到的未来。
“我们一定会完成他的心愿，”苏半夏用力回握住他的手，眼中水光潋滟，却带着无比坚定的光芒，“让两个世界的友谊长存。”
夜色渐浓，繁星点点。
桃源在悲伤中沉淀，也在希望中凝聚。
归途的终点，并非结束，而是承载着牺牲与记忆的、新的开始。
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