朝阳彻底挣脱了地平线的束缚，将积蓄了一夜的光与热，毫无保留地倾泻向桃源大地。昔日农庄的边缘，那片被平整出来、划定了新城基址的空旷场地上，此刻已是人声鼎沸。
没有华丽的装饰，没有繁复的仪轨。有的，只是黑压压聚集的人群，以及场地中央，那块被红布覆盖、却依旧难掩其古朴厚重的青黑色巨石。巨石旁，插着一柄崭新的铁锹，锹柄光滑，在阳光下反射着乌沉的光泽。
人们从四面八方涌来。有身穿统一制服、眼神锐利的护卫队员；有挽着裤脚、手上还沾着泥土的农人；有戴着眼镜、气质儒雅的研究员；也有风尘仆仆、眼中带着期冀与忐忑的新近投靠者。他们自发地围成半圆，鸦雀无声，所有的目光都聚焦在场地前方那个临时搭建起来的小小土台，以及土台上那道挺拔如松的身影。
林越站在土台上，身着一套苏半夏用变异蛛丝和灵棉混纺而成的深色常服，款式简洁利落，与他平日田间劳作时的打扮并无太大区别，只是更显挺括。他没有佩戴任何象征权柄的饰物，甚至连那柄常伴身的秋水剑也未悬挂腰间。然而，他只是站在那里，平静地扫视着下方黑压压的人群，那股无形的、历经血火淬炼后沉淀下来的威仪，以及近日来因决断大事而愈发深邃的目光，便自然而然地成为了全场的中心，让所有杂音归于寂静。
微风拂过他额前的碎发，带来远处灵植田特有的清新香气，也带来了数万人细微的呼吸声。他能清晰地感受到无数道目光落在自己身上，那目光里，有毫无保留的信赖，有对未来的憧憬，有历经磨难后的疲惫，也有一丝不易察觉的、对未知的惶恐。
他的心湖并非全无波澜。从签下农庄合同，到如今站在这里，即将为一城之地奠基，其间种种，恍如隔世。刺客的直觉曾让他习惯于阴影与独行，而如今，他却要站在光天化日之下，成为万众瞩目的焦点，引领着如此多的人走向一个吉凶未卜的未来。
这与他最初的“退休”设想，南辕北辙。
但他的目光扫过人群前排。王大牛拄着拐杖，站得如同标枪，那张粗犷的脸上满是与有荣焉的激动；李思哲推着眼镜，手指在空中无意识地划动着，显然还在演算某个符文序列，专注得仿佛这不是庆典而是实验室；钱满仓眯着眼，嘴角噙着惯有的笑意，目光却在人群和场地间逡巡，似乎在评估着这场仪式潜在的“商业价值”。
他的目光最终落在身侧的苏半夏身上。她今日未施粉黛，长发简单地束在脑后，穿着一身利于行动的浅色劲装，只在鬓角别了一朵老桃树今晨新绽的桃花，粉白的花瓣在晨光中微微透明，衬得她眉眼愈发温润清澈。她感受到他的视线，侧过头，对他微微一笑，那笑容里是全然的信任与支持，如同最温暖的港湾。
心中最后一丝因背离“退休”而产生的微妙怅惘，在这一笑中烟消云散。
守护一隅是退休，守护万民生息，何尝不是另一种更宏大的退休？不过是把“小家”的篱笆，换成了“大家”的城墙。
他向前迈出一步，脚步落在夯实的土地上，发出轻微却清晰的声响。所有人的心神随之一定。
没有用任何扩音设备，他的声音却清晰地传入了在场每一个人的耳中，不高亢，不激昂，却带着一种奇异的穿透力与安抚人心的力量，如同山间溪流，沉稳地流淌过心田。
“诸位。”他开口，打破了现场的寂静，“今天，我们站在这里，不是为了纪念过去的苦难，也不是为了庆祝一时的安宁。”
他顿了顿，目光缓缓扫过人群，与无数双眼睛对视。
“我们站在这里，是要亲手埋下一块石头。一块很普通，但又很不普通的石头。”
他指向场地中央那块蒙着红布的基石。
“说它普通，因为它和这大地上的万千石头一样，沉默，坚硬，随处可见。”他的声音平缓，如同在陈述一个简单的事实，“说它不普通，是因为我们今天赋予它的意义。”
“它将成为我们脚下这座即将拔地而起的城市——桃源城——的第一块基石。它承载的，不是某一个人的居所，不是某一家一姓的产业。”他的音调微微扬起，目光变得锐利而坚定，“它承载的，是我们所有人对‘秩序’的渴望，对‘生息’的权利，对‘未来’的信念！”
人群中响起一阵细微的骚动，许多人的眼神亮了起来，胸膛不由自主地挺起。
“我们经历过黑暗，知道无序的恐怖，知道弱肉强食的冰冷。”林越的声音低沉下去，带着一丝凛冽的寒意，让在场不少从尸山血海中挣扎出来的人下意识地握紧了拳头，面露悸色，“我们也亲手创造了光明，知道劳作的可贵，知道团结的力量，知道知识能点燃希望！”
他的声音再次拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：“我们不要那样的黑暗重临！我们要将这桃源的光，固化成永不熄灭的灯！我们要将这里的秩序，拓展成不容践踏的铁则！我们要让我们，和我们的后代，能在这片土地上，堂堂正正、安安稳稳地活下去！晴耕雨读，繁衍生息！”
“这，就是我们今天要埋下的，不是一块石头，而是一个承诺！一个由我们所有人共同立下，也需由我们所有人共同守护的承诺！”
话音落下，场中一片寂静，随即，如同压抑已久的火山，爆发出震耳欲聋的欢呼与呐喊！人们挥舞着手臂，许多人眼中含着热泪，那是对过往苦难的告别，更是对崭新未来的无限期许。林越的话语没有华丽的辞藻，却字字句句敲打在他们心中最柔软也最坚韧的地方。
王大牛虎目含泪，猛地以拳捶胸，发出沉闷的响声；李思哲忘了推眼镜，只是激动地看着林越；钱满仓脸上的笑意更深，喃喃道：“这承诺，可比金子还值钱……”；苏半夏站在林越身侧，看着他被阳光和人群热情笼罩的侧影，嘴角噙着温柔而自豪的笑意。
林越抬起手，向下虚按，欢呼声如同被无形的手掌抚平，迅速平息下去，只剩下粗重的呼吸和激动的心跳声在空气中回荡。
“现在，”他走下土台，来到那块基石前，伸手握住了那柄铁锹的木柄，触手冰凉而坚实，“就让我们，一起为这个承诺，打下第一个烙印！”
他回头，目光扫过王大牛、李思哲、苏半夏、钱满仓，以及人群前排几位德高望重的老者、表现突出的居民代表。
“来！”
王大牛第一个上前，接过旁边护卫队员递来的另一把铁锹，虽然腿脚不便，动作却毫不迟疑。苏半夏、李思哲、钱满仓等人也纷纷上前，拿起早已准备好的工具。
林越深吸一口气，铁锹的尖端猛地插入被阳光晒得温热的土地！他双臂发力，肌肉微微绷紧，一锹带着草根和湿气的泥土被掘起，抛向一旁预先挖好的浅坑边缘。
紧接着，王大牛低吼一声，铁锹挥舞，泥土纷飞；苏半夏动作略显生疏，却异常认真，每一锹都带着对这片土地的深情；李思哲则像是在进行一项精密的实验，下锹的角度和力度都力求准确；钱满仓虽然体力稍逊，却也干得满头大汗，脸上洋溢着参与创造的红光。
更多的居民代表加入进来，铁锹起落，泥土翻飞，一种庄严而热烈的气氛在空气中弥漫。所有人都明白，这不仅仅是挖一个坑，埋一块石头，这是在亲手参与创造历史，是在为属于自己的未来添砖加瓦。
坑，很快挖好。
林越与苏半夏、王大牛等人合力，将那沉重的青黑色基石缓缓抬起，小心翼翼地安放入坑中。基石落位，发出一声沉闷的“咚”响，仿佛一颗强劲的心脏，在此刻植入了大地。
“继续。”他收回手，声音恢复了平日的沉稳，却带着一种不容置疑的力量，“填土！立碑！今日，桃源城……于此奠基！”
他的命令如同定海神针，瞬间安定了所有人的心神。王大牛率先反应过来，抓起铁锹，大吼一声：“填土！为咱们的城，打下最结实的基础！”
泥土再次纷飞，落下，将那承载着承诺与希望的基石，连同其下那条被意外唤醒的沉睡巨龙，一同牢牢掩埋。
一座新城的传奇，自此开始。
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