次日黎明,青石部落的气氛比往日更加凝重。昨夜祭坛区域的异常响动和巡逻战士的厉喝,如同投入平静湖面的巨石,涟漪扩散至每个角落。虽然未发现入侵者的明确踪迹,但空气中弥漫的无形紧张感,让每个人都心弦紧绷。
天色刚亮,族长石山和大祭司便召集了部落中所有重要人物,包括各狩猎队队长和资深战士,在族长的大石屋内进行紧急议事。禹作为昨夜事件的间接引发者,也被大祭司特意点名留在现场旁听——这个举动本身,就透露出不寻常的意味。
石屋内,火塘燃烧着,映照着一张张严肃的面孔。石山族长率先开口,声音低沉而有力:“昨夜祭坛附近有异动,虽未抓获闯入者,但绝非偶然。巡逻战士发现了这个。”他摊开手掌,掌心是几片碎裂的骨铃,以及……一小撮沾染着奇异腥味的黑色泥土,那泥土中似乎还混杂着极细微的、闪着磷光的碎屑。
“这黑土……不是我们部落周围的土质。”一位老战士眯着眼辨认道,“倒像是黑沼泽边缘才有的‘腐骨泥’,带着死气和某种巫术残留的味道。”
大祭司接过话头,他枯瘦的手指捻起一点磷光碎屑,眼中寒光一闪:“这是‘窥纹粉’,以变异凶兽的眼球骨髓混合几种阴属性草药炼制而成,专门用于探测和干扰蛮纹的能量波动。”他的目光缓缓扫过在场众人,最终落在角落里的禹身上,意味深长,“有人,在试图窥探我们部落的根基——图腾柱,甚至可能……是想窃取附着在图腾柱上的、历代先祖蛮纹之力凝聚的‘纹韵’!”
“窃纹?!”众人哗然,脸上露出愤怒和难以置信的神色。蛮纹是战士的力量源泉,图腾柱更是凝聚了整个部落信仰和传承的圣物,窃纹之举,无异于掘人祖坟,是极其恶毒和挑衅的行为!
“是谁这么大胆?!”石勇的父亲,狩猎队副队长石猛脾气火爆,当即拍案而起。
大祭司没有直接回答,而是话锋一转,目光如炬地投向坐在一旁、脸色有些不太自然的行商首领胡老九:“胡老板,昨夜贵商队成员,可都安好?有无人员夜间外出?”
胡老九胖脸上挤出一丝勉强的笑容,站起身拱了拱手:“回大祭司的话,昨夜我等早早歇息,并未有人外出。这……这一定是误会,或许是山林里的什么精怪作祟……”
“精怪?”大祭司冷笑一声,打断了他的话,“精怪可不会用‘窥纹粉’!而且,据昨夜值守的战士回忆,异响发生前,曾隐约看到一个瘦削的黑影在祭坛附近活动,其身形……与贵商队那位终日沉默的墨师,颇有几分相似!”
此言一出,所有人的目光瞬间聚焦在胡老九和他身后那个依旧戴着宽檐帽、低着头的墨师身上。石屋内的气氛顿时剑拔弩张,战士们的手不自觉地按上了腰间的武器。
胡老九额头见汗,急忙辩解:“绝无可能!墨师他身子弱,昨夜一直在我身边帐篷里休息,从未离开!定是守卫的兄弟看错了!”
“是吗?”就在这时,一直沉默的禹,忽然开口了。他走到大祭司身边,从怀中取出一个小布包,小心翼翼地打开,里面正是昨夜他用来投掷警示的那块石子,石子上沾染着些许同样的黑色腐骨泥和几乎看不见的磷光碎屑。“大祭司,族长,这是昨夜我在祭坛附近捡到的。当时,我看到一个黑影在那里鬼鬼祟祟,似乎在布置什么,就用这块石头砸响了风铃。这上面的东西,和族长发现的一样。”
禹的话半真半假,既隐瞒了自己主动夜探的行为,又将关键证据抛了出来。他目光平静地看向墨师:“墨师先生,您能否解释一下,您身上或者您的物品上,是否也沾染了这种黑泥和粉末呢?或者……让我们检查一下您的行囊?”
墨师的身体微不可察地僵硬了一下,宽檐帽下的阴影中,似乎有两道冰冷的目光射向禹。胡老九的脸色瞬间变得惨白,张嘴还想说什么。
但大祭司没有给他机会。老人猛地站起身,图腾杖重重顿地,一股无形的威压弥漫开来,直指墨师:“摘下你的帽子!或者,让我们亲自检查!”
在部落所有高层战士虎视眈眈的注视下,墨师知道再也无法隐瞒。他缓缓抬起头,伸手摘下了宽檐帽,露出一张苍白、瘦削、布满诡异刺青的脸庞。最令人心惊的是,他的双眼瞳孔,竟然是诡异的竖瞳,如同冷血动物一般!
“净纹会!他是净纹会的‘蚀纹使’!”一位见多识广的老战士失声惊呼!
身份暴露,墨师(或者说蚀纹使)脸上伪装的谦卑瞬间消失无踪,取而代之的是一种阴冷、怨毒的神情。他死死地盯着禹,声音沙哑如同砂纸摩擦:“小子……坏我好事……你等着……”
话音未落,他猛地一甩袖袍,一股浓密的、带着刺鼻腥臭的黑烟瞬间爆开,迅速弥漫整个石屋!同时,他身形如鬼魅般向后急退,撞破石屋的后窗,向外逃去!
“抓住他!”石山族长大吼一声,率先冲了出去。战士们也纷纷怒吼着追出。
黑烟散去,石屋内一片狼藉。胡老九和其他行商瘫坐在地上,面如土色,浑身发抖。大祭司没有去追,而是走到禹身边,拍了拍他的肩膀,眼中带着赞许和更深的忧虑:“孩子,你做得很好。但也彻底得罪了净纹会……今后的路,更难了。”
禹看着墨师逃离的方向,握紧了拳头。他知道,从这一刻起,他与净纹会之间的斗争,已经从暗处转向了明处。而部落,也因为他,被卷入了一场巨大的风波之中。
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