11月9日午后，鸦雀岭的阳光被云层压得有些昏暗，地下医疗站的油灯忽明忽暗，映着日军坦克兵佐藤的脸。他攥着口袋里的全家福，指腹反复摩挲着照片上妻儿的笑脸，陈砚坐在他对面，面前摆着一碗刚热好的糙米粥，蒸腾的热气模糊了两人之间的距离。
“你说有12辆坦克，但我们截获的日军电报里，提到的坦克数量不止这些。”陈砚的声音不高，却带着不容置疑的分量，周明轩坐在一旁，手里攥着铅笔，随时准备记录，“我知道你担心家人——林大夫说，你女儿才五岁，儿子刚满三岁，对吧？”
佐藤的身体猛地一震，抬头看向陈砚，眼里满是震惊。他没想到眼前的中国军官会知道家人的情况，喉结滚动了两下，终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你们……怎么知道？”
“照片背面有你写的日期和名字，还有孩子的年龄。”陈砚推过那碗糙米粥，“先吃饭吧，空腹说话容易犯晕。我可以保证，只要你如实说，战后我会想办法让你回去见家人——前提是，你别再帮日军打仗。”
佐藤盯着那碗粥，沉默了很久，终于伸手端起，大口喝了起来，粥水顺着嘴角流下，他也不在意。喝完粥，他抹了把脸，像是下定了决心：“不是12辆，是50辆……我们联队原本有60辆，之前被你们炸毁8辆，还有2辆在运输时抛锚，明天拂晓，剩下的50辆会分三路进攻，配合3000步兵，目标是鸦雀岭主峰。”
周明轩飞快地记录，铅笔在纸上划过的声音格外清晰。陈砚的眉头皱得更紧——50辆坦克，比他预想的多太多，仅凭现有的20个炸药包和80颗手榴弹，根本不够应对。他站起身：“还有别的吗？比如日军的炮兵阵地位置，或者有没有特殊战术？”
“炮兵阵地在官道北侧的山坳里，有10门榴弹炮，会先炮击半小时，再让坦克冲锋。”佐藤补充道，“指挥官说，这次要‘不惜一切代价突破鸦雀岭’，因为南京城里的物资快不够了，他们想尽快打通东郊通道。”
陈砚心里一沉，日军的意图很明显——拿下鸦雀岭，就能直逼南京东郊，到时候南京的防线就会腹背受敌。他对周明轩说：“立刻给师部发加急电报，把佐藤供的情报全发过去，重点说50辆坦克和炮兵阵地位置，请求吴师长让炮兵连提前抵达，最好能先端了日军的炮兵阵地。”
周明轩刚跑出去，石刚就掀帘进来，身上还沾着泥土：“团长，反坦克地雷埋得差不多了，俺们在官道两侧埋了30个，都是用周先生送的炸药做的，威力比之前的土雷大两倍！”
“不够。”陈砚摇头，“日军有50辆坦克，30个地雷顶多炸掉10辆，剩下的怎么办？王锐呢？让他把所有能用上的炸药都拿出来，再做20个炸药包，每个炸药包绑上铁块，确保能贴住坦克履带。”
石刚愣了一下，随即明白情况的严峻：“俺这就去找王锐！对了，阿吉他们还说，想在坦克必经之路挖些陷阱，用尖木和碎石，就算炸不掉坦克，也能让它们减速。”
“好主意，让他们赶紧挖，越多越好。”陈砚拍了拍石刚的肩膀，“你们苗族弟兄熟悉山地，陷阱挖得隐蔽点，别被日军提前发现。”石刚应了声，大步流星地出去了。
林晚这时走进来，手里拿着一个急救包：“我给佐藤换完药了，他情绪稳定了不少，还问起战后怎么联系家人。”她看到陈砚脸上的凝重，又问，“是不是情报不太好？”
“日军有50辆坦克，明天拂晓总攻。”陈砚叹了口气，“咱们的炸药和地雷不够，只能指望师部的炮兵连快点到。你那边医疗准备得怎么样？明天伤员肯定多。”
“医疗站已经往后移了50米，靠近山洞，炮弹炸不到。”林晚说，“我把周先生送的西药都分好了，每个急救包有2包磺胺、5条止血带，还培训了20名士兵当急救员，能帮着抬伤员、做简单包扎。”
陈砚点点头，心里稍安——有林晚在，伤员能得到及时救治，这对维持士气至关重要。他走到医疗站门口，望着外面忙碌的士兵：有的在加固战壕，把沙袋堆得更高；有的在擦拭步枪，刺刀在昏暗的光线下闪着冷光；还有的在给重机枪上油，动作仔细得像是在呵护自己的孩子。
王锐满头大汗地跑过来，手里拿着账本：“团长，所有能用上的炸药都找出来了，做了25个炸药包，比您要的多5个。另外，师部回电了，吴师长说炮兵连已经出发，半小时内就能到，还带了100发炮弹，让咱们先顶住前几轮进攻，炮兵连到了就帮咱们轰日军坦克。”
“太好了！”陈砚眼睛一亮，“你去接应炮兵连，把他们带到山腰的隐蔽处，别让日军发现。告诉炮兵连长，日军的炮兵阵地在官道北侧山坳，让他们先瞄准那里，争取一轮炮击就端掉！”
王锐刚走，周明轩就跑回来：“团长，吴师长还说，他会派1个步兵连过来支援，傍晚就能到，让咱们不用担心兵力不足。”
陈砚心里的石头终于落了一半——有炮兵连和步兵连支援，再加上提前准备的地雷、炸药包和陷阱，守住鸦雀岭的希望大了不少。他对周明轩说：“给上海贵州商会发个电报，感谢周先生送的物资，要是方便，再请他帮忙调些反坦克武器，不过不用急，先应对明天的总攻。”
傍晚时分，师部的炮兵连终于到了。6门榴弹炮被小心翼翼地推进山腰的隐蔽处，炮兵们动作麻利地架设炮架、调整角度，连长是个三十多岁的老兵，叫赵勇，见了陈砚，敬了个礼：“陈团长，俺们带了100发炮弹，保证把鬼子的炮兵阵地炸平！”
“辛苦赵连长了。”陈砚握着他的手，“日军明天拂晓总攻，先炮击半小时，你们的任务就是在他们炮击前，端掉他们的炮兵阵地，然后支援咱们打坦克。”
赵勇拍着胸脯保证：“放心！俺们在滇军时就打过日军炮兵，准头你放心！”
没过多久，支援的步兵连也到了，连长带着150名士兵，扛着步枪，精神饱满。陈砚把他们安排在侧翼，负责掩护反坦克小组，防止日军步兵绕后偷袭。
夜幕降临，鸦雀岭的阵地上亮起了零星的马灯，士兵们借着灯光做最后的准备。石刚带着苗族士兵，在陷阱里铺上枯枝和落叶，伪装得和周围的地面一模一样；王锐带着后勤兵，把炸药包分发给每个反坦克小组，每个小组3个人，1人扛炸药包，2人掩护；林晚则在医疗站里，最后检查了一遍药品，确保没有遗漏。
陈砚沿着战壕巡查，每到一处，都停下来和士兵们说几句话：“明天咱们有炮兵连支援，别怕鬼子的坦克，咱们的炸药包能炸得他们找不着北！”士兵们笑着应和，眼里没有了之前的焦虑，多了几分坚定。
走到重机枪阵地时，老兵张老栓正给重机枪上弹链，见了陈砚，笑着说：“团长，俺这挺机枪早就饿了，明天非要多咬几个鬼子不可！”陈砚拍了拍他的肩膀：“老张，注意安全，你的枪法准，多打几个鬼子指挥官。”
佐藤被安排在山洞深处，由两名士兵看守。陈砚路过时，看到他正借着微弱的光，摩挲着家人的照片。陈砚停下脚步，对他说：“明天战事结束后，我会帮你联系红十字会，他们能帮你找到家人。”佐藤抬起头，眼里满是感激，深深鞠了一躬。
回到指挥帐篷，陈砚看着地图，手指在鸦雀岭的防御工事上划过：地雷区、炸药包阵地、炮兵连位置、步兵连侧翼……每个环节都安排得妥妥当当。周明轩走进来，递给他一杯热水：“团长，早点休息吧，明天还要指挥战斗。”
“睡不着。”陈砚喝了口热水，暖意顺着喉咙滑下去，“咱们守着鸦雀岭，就是守着南京，守着贵州父老，不能有半点差错。”他望着帐篷外的星空，心里默念：兄弟们，明天，咱们一起守住这鸦雀岭，为南京争取时间，为黔军争光！
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