通山县城的炊烟刚散,西进的队伍就踏着晨露出发了。陈砚骑在马上,手里攥着侦察营刚送来的情报——日军第116师团的补给队正从嘉鱼往武汉运粮,约两千人护送,带着五辆卡车和十辆马车,走的是长江边的简易公路,想绕开通山的防线。
“这是块送上门的肥肉。”吴剑平拄着拐杖,凑到马旁看情报,脚踝的伤在通山养得差不多了,“补给队里有粮食有弹药,正好够咱们撑到武汉外围;嘉鱼的公路旁有片芦苇荡,正好设伏,让2团和炮营藏在里头,3团和石刚的突击营绕到公路后头,断他们的退路;1团守住长江边的渡口,别让鬼子跳江逃。”
陈砚勒住马缰,望远镜望向长江方向,雾气里隐约可见渔船的影子:“传命令——炮营把美式山炮和缴获的重炮架在芦苇荡后的土坡上,先轰鬼子的指挥车和卡车;石刚带突击营摸去公路西侧的树林,等炮声一响就冲,专打押粮的卫兵;赵老栓的辎重营带着民夫和卡车,战斗一结束就抢运粮食,新补充的铁匠跟去加固马车,别让粮车散架;1团的渔民新兵驾着渔船在江面上游弋,用渔网和水雷封死日军的水上退路。”
石刚领命时,正帮新参军的机械师调试缴获的装甲车:“师长放心,俺们不仅要把粮抢回来,还得让鬼子一个都跑不掉。”他拍了拍机械师的肩膀,“这铁疙瘩待会儿跟俺们冲,撞开鬼子的退路,比步兵快得多。”机械师咧嘴笑,手里的扳手转得飞快:“保证给您修得动力十足,撞翻三辆卡车都不费劲。”
炮营的士兵们正往芦苇荡里运炮。新补充的炮兵青年蹲在地上测算距离,用树枝在泥地上画着弹道:“师长,这片芦苇荡挡得住炮身,鬼子靠近三百米都发现不了,炮弹能精准砸在公路中间,把他们的队伍截成两段。”民团的石匠们早已在土坡上凿好了炮位,重炮架上去,炮口正好对着公路的弯道——那是日军补给队的必经之路,卡车到这儿必须减速。
日头升到头顶时,公路尽头终于出现了日军的影子。五辆卡车在前头开路,十辆马车跟在后面,押粮的鬼子端着步枪走在两侧,警惕地盯着路边的草丛。陈砚抬手按住帽檐:“再等等,让他们全部进入伏击圈。”身边的通讯兵紧握着发报机,手指悬在按键上,就等开火的命令。
当最后一辆马车刚过弯道,陈砚猛地挥拳:“炮营开火!”土坡上的重炮瞬间轰鸣,美式山炮的炮弹精准砸在第一辆指挥车和最后一辆卡车上,车头被炸得稀烂,正好把公路堵死。日军的卡车急刹避让,追尾在一起,马受惊后拖着粮车乱撞,把鬼子的阵型撞得七零八落。
“冲!”石刚的吼声从树林里传来。装甲车轰鸣着冲出树林,撞开路边的护栏,直接冲进日军的队伍里,车身上的重机枪扫向慌乱的鬼子。突击营的士兵们举着美式冲锋枪,跟着装甲车冲锋,苗刀小队劈断日军的通讯线,石刚夺过鬼子的步枪,反手砸倒一个想反抗的兵:“缴枪不杀!”
芦苇荡里的2团也发起了猛攻。士兵们举着霰弹枪,对着押粮的鬼子扫射,新参军的嘉鱼青年跑得最猛,他们家就在公路旁,被鬼子抢过粮,此刻抱着炸药包,把日军的机枪巢炸成了废墟:“狗娘养的,抢俺们的粮,今天加倍还回来!”
长江边的1团防线也没闲着。赵老栓带着渔民新兵,驾着渔船在江面上巡逻,日军的几艘冲锋舟想从渡口逃跑,刚靠近就被渔船撞翻,渔民们举着鱼叉和冲锋枪,把落水的鬼子按在水里:“想跑?先喂江鱼!”渡口的美式重机枪架在江堤上,火舌扫向岸边的逃兵,没一个能靠近江边。
激战不到一个时辰,日军的补给队就被全歼了。押粮的鬼子要么被打死,要么举着步枪投降,五辆卡车和十辆马车全成了战利品,粮袋堆得像小山,里面全是大米和面粉,还有几箱罐头和压缩饼干。石刚押着俘虏过来,手里拎着日军的军旗:“师长,这队鬼子的指挥官被俺劈了,账本也缴获了,上面记着武汉的日军粮库快空了,就等着这批粮救命呢!”
赵老栓的辎重营正忙着转运粮食。新补充的卡车兵开着缴获的日军卡车,把粮袋往车上搬,铁匠们用铁丝加固马车的车轴,民夫们扛着粮袋往通山的方向走,脸上满是干劲:“有了这些粮,咱们西进武汉就不愁饿肚子了!”
陈砚走进粮堆旁,一位白发苍苍的老人拉着他的袖子,身后跟着十几个青壮年:“长官,俺们是附近村子的,鬼子抢了俺们的粮,还杀了俺们的人,听说你们打鬼子,俺们都来参军!俺们会种粮、会赶车,还能帮着修工事!”陈砚握着老人的手:“大爷放心,跟着黔军,不仅能报仇,还能保家卫国!”
王锐这时抱着账本跑过来,帆布包上沾着面粉,脸上笑开了花:“师长!这次截粮大获全胜!歼敌一千八百人,俘虏三百二十人,缴获粮食五万斤、罐头两千箱、步枪七百支、重机枪十二挺、卡车五辆、马车十辆;嘉鱼和附近村子来参军的有五百多人,有会赶车的、会种粮的,还有几个懂水利的,正好补充辎重营和工程连;全师现在兵力快一万二了,炮营扩编到二十门炮,辎重营也添了十辆卡车,运输能力翻了一倍!”
“好!”陈砚拍板,“新补充的人员,会赶车的去辎重营,跟着赵老栓学开卡车;懂水利的去工程连,帮着修公路和工事;会种粮的编入新成立的后勤队,负责在后方开垦荒地,保证粮草供应。炮营再升格为炮兵团,石刚兼任团长,把缴获的重炮和新补充的美式山炮都编进去,重点训练移动炮击,适应武汉外围的平原作战。”
吴剑平这时收到第九战区的电报,脸上满是喜色:“砚老弟,战区来电,说咱们截获日军补给,断了武汉鬼子的粮道,特嘉奖白银一万两,还补充了二十挺美式重机枪和八万发步枪弹!南洋侨商的第六批物资也到了,有五十支火箭筒和三万发火箭弹,这下咱们的反装甲能力更强了!”
傍晚的嘉鱼公路旁,篝火堆燃得正旺。士兵们和新参军的青年围着篝火吃饭,罐头和大米饭的香味飘得老远。机械师们在修理缴获的卡车,车头的灯光照得满地通明;铁匠们在打制马蹄铁和农具,叮叮当当的声音混着士兵们的笑声;民团的猎户带着新青年在附近巡逻,手里的步枪擦得锃亮。
陈砚和吴剑平坐在篝火旁,看着眼前兵强马壮的队伍,江风带着粮食的香气吹过来。“从合肥的三千残部,到现在一万二的雄师,咱们121师算是真正立住脚了。”吴剑平感慨道,“武汉外围的日军听说咱们来了,肯定慌了神,咱们趁热打铁,明天就向武汉外围的蔡甸进军,那里是日军的前沿阵地,拿下它,就能摸到武汉的城墙了。”
陈砚点头,望向武汉的方向,夜色中隐约可见远处的灯火。他拔出驳壳枪,对着篝火旁的士兵们喊道:“弟兄们!明天咱们进军蔡甸,拿下武汉外围!让鬼子知道,咱们黔军的刀,敢劈任何来犯之敌;咱们黔军的枪,能守任何家国河山!”
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